Druhá svetová vojna: Martin B-26 Marauder
Americké letectvo
Všeobecné:
Výkon:
Výzbroj:
Dizajnový vývoj
V marci 1939 začal americký armádny letecký zbor hľadať nový stredný bombardér. Vydanie obežného návrhu 39-640 požadovalo, aby nové lietadlo malo užitočné zaťaženie 2 000 libier, pričom malo maximálnu rýchlosť 350 míľ za hodinu a dolet 2 000 míľ. Medzi tými, ktorí odpovedali, bola spoločnosť Glenn L. Martin Company, ktorá predložila svoj Model 179 na posúdenie. Model 179, vytvorený dizajnérskym tímom pod vedením Peytona Magrudera, bol jednoplošník s ramennými krídlami s kruhovým trupom a trojkolkovým podvozkom. Lietadlo bolo poháňané dvoma hviezdicovými motormi Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, ktoré boli zavesené pod krídlami.
V snahe dosiahnuť požadovaný výkon boli krídla lietadla relatívne malé s nízkym pomerom strán. To viedlo k vysokému zaťaženiu krídla 53 lbs./sq. ft. v skorých variantoch. Schopný uniesť 5 800 libier. bômb mal Model 179 vo svojom trupe dve pumovnice. Na obranu bola vyzbrojená dvojčatami .50 kal. guľomety namontované v poháňanej chrbtovej veži ako aj jednotlivé ráže .30 kal. guľomety v nose a chvoste. Zatiaľ čo počiatočné návrhy pre Model 179 využívali konfiguráciu s dvojitým chvostom, táto bola nahradená jednou plutvou a kormidlom, aby sa zlepšila viditeľnosť pre chvostového strelca.
Model 179, ktorý bol predstavený USAAC 5. júna 1939, dosiahol najvyššie skóre zo všetkých predložených návrhov. Výsledkom bolo, že Martin dostal 10. augusta kontrakt na 201 lietadiel pod označením B-26 Marauder. Keďže lietadlo bolo v skutočnosti objednané mimo rysovacej dosky, neexistoval žiadny prototyp. Po implementácii prezidenta Franklina D. Roosevelta Iniciatíva 50 000 lietadiel v roku 1940 bola zvýšená o 990 lietadiel napriek tomu, že B-26 ešte nelietal. 25. novembra vzlietol prvý B-26 s martinským testovacím pilotom Williamom K. 'Kenom' Ebelom pri riadení.
Problémy s nehodami
Kvôli malým krídlam a vysokému zaťaženiu B-26 malo lietadlo relatívne vysokú pristávaciu rýchlosť medzi 120 a 135 mph, ako aj pádovú rýchlosť okolo 120 mph. Tieto vlastnosti spôsobili, že lietadlo bolo náročné na lietanie pre neskúsených pilotov. Hoci v prvom roku používania lietadla (1941) došlo len k dvom smrteľným nehodám, tieto nehody dramaticky vzrástli, pretože vojenské letectvo USA sa rýchlo rozšírilo po vstupe Spojených štátov do USA. Druhá svetová vojna . Keď sa začínajúce letové posádky snažili naučiť lietadlo, straty pokračovali s 15 lietadlami havarovanými na McDill Field v jednom 30-dňovom období.
Kvôli stratám si B-26 rýchlo vyslúžil prezývky 'Widowmaker', 'Martin Murderer' a 'B-Dash-Crash' a mnohé letové posádky aktívne pracovali, aby sa vyhli prideleniu k jednotkám vybaveným Marauderom. S rastúcimi nehodami B-26 bolo lietadlo vyšetrované osobitným výborom Senátu senátora Harryho Trumana na vyšetrovanie programu národnej obrany. Počas vojny Martin pracoval na tom, aby sa lietadlo ľahšie ovládalo, ale pristávacia a pádová rýchlosť zostala vysoká a lietadlo si vyžadovalo vyššiu úroveň výcviku ako B-25 Mitchell .
Varianty
Počas vojny Martin neustále pracoval na zlepšovaní a úpravách lietadla. Tieto zlepšenia zahŕňali snahy o zvýšenie bezpečnosti B-26, ako aj o zlepšenie jeho bojovej účinnosti. Počas svojej produkcie bolo vyrobených 5 288 B-26. Najpočetnejšie boli B-26B-10 a B-26C. V podstate rovnaké lietadlo, pri týchto variantoch sa výzbroj lietadla zvýšila na 12 .50 kal. guľomety, väčšie rozpätie krídel, vylepšené pancierovanie a úpravy na zlepšenie ovládania. Väčšina pridaných guľometov smerovala dopredu, aby umožnila lietadlu vykonávať ostreľovacie útoky.
Prevádzková história
Napriek jeho zlej povesti u mnohých pilotov, skúsené posádky lietadla zistili, že B-26 je vysoko efektívne lietadlo, ktoré ponúka vynikajúci stupeň prežitia posádky. B-26 prvýkrát zažil boj v roku 1942, keď bola v Austrálii nasadená 22. bombardovacia skupina. Po nich nasledovali prvky 38. bombardovacej skupiny. Štyri lietadlá z 38. uskutočnili torpédové útoky proti japonskej flotile v počiatočných fázach Bitka o Midway . B-26 pokračoval v lietaní v Pacifiku až do roku 1943, kým nebol stiahnutý v prospech štandardizácie na B-25 v tomto divadle začiatkom roku 1944.
B-26 sa preslávil nad Európou. Prvá návšteva služby na podporu Operácia Torch Jednotky B-26 utrpeli ťažké straty, kým prešli z útokov z nízkej úrovne na strednú výšku. Počas lietania s dvanástym letectvom sa B-26 ukázala ako účinná zbraň invázie na Sicíliu a Taliansko . Na sever B-26 prvýkrát dorazil do Británie s 8. vzdušnými silami v roku 1943. Krátko nato boli jednotky B-26 presunuté k 9. vzdušným silám. Lietadlo, ktoré lietalo na nálety v stredných výškach s náležitým sprievodom, bolo vysoko presným bombardérom.
Presne zaútočila, B-26 zasiahla množstvo cieľov pred a na podporu invázia do Normandie . Keď sa uvoľnili základne vo Francúzsku, jednotky B-26 prekročili kanál La Manche a pokračovali v útokoch na Nemcov. B-26 absolvoval svoju poslednú bojovú misiu 1. mája 1945. Po prekonaní počiatočných problémov B-26 9. vzdušných síl zaznamenali najnižšiu stratu v európskom operačnom poli, okolo 0,5 %. B-26, ktorý bol krátko zachovaný po vojne, bol vyradený z americkej služby do roku 1947.
V priebehu konfliktu B-26 používalo niekoľko spojeneckých krajín vrátane Veľkej Británie, Južnej Afriky a Francúzska. Lietadlo, označované ako Marauder Mk I v britských službách, bolo široko používané v Stredozemnom mori, kde sa ukázalo ako zdatný torpédový bombardér. Medzi ďalšie misie patrilo kladenie mín, prieskum na veľké vzdialenosti a protilodné útoky. Poskytované pod Lend-Lease , boli tieto lietadlá po vojne zošrotované. V dôsledku Operácia Torch v roku 1942 Lietadlom bolo vybavených niekoľko letiek Slobodných Francúzov, ktoré podporovali spojenecké sily v Taliansku a počas invázie do južného Francúzska. Francúzi vyradili lietadlo v roku 1947.