Dorudon

Dorudon (Wikimedia Commons).

Názov:

Dorudon (gréčtina pre „oštepovitý“); vyslovené DOOR-ooh-don

Habitat:

Pobrežia Severnej Ameriky, severnej Afriky a Tichého oceánu

Historická epocha:

Neskorý eocén (pred 41-33 miliónmi rokov)

Veľkosť a hmotnosť:

Asi 16 stôp dlhý a pol tony

Diéta:

Ryby a mäkkýše

Rozlišovacie vlastnosti:

Malá veľkosť; výrazné zuby; nozdry na vrchu hlavy; nedostatok echolokačných schopností

O Dorudone

Odborníci sa roky domnievali, že roztrúsené fosílie z prehistorická veľryba Dorudon v skutočnosti patril k mladistvým exemplárom Basilosaurus , jeden z najväčších veľrýb, aké kedy žili. Potom nečakaný objav neomylne nedospelých fosílií Dorudona ukázal, že táto krátka, zavalitá veľryba si zaslúži svoj vlastný rod – a v skutočnosti ju mohol loviť občas hladný Basilosaurus, o čom svedčia stopy po uhryznutí na niektorých zachovaných lebkách. (Tento scenár bol zdramatizovaný v dokumente o prírode BBC Chôdza so šelmami , ktorý zobrazoval dorudonských mláďat pohltených ich väčšími bratrancami).

Jedna vec, ktorú má Dorudon spoločnú s Basilosaurusom, je, že obe Eocén veľryby nemali schopnosť echolokácie, pretože ani jedna z nich nemala na čele charakteristický „melónový orgán“ (množstvo mäkkých tkanív, ktoré funguje ako druh šošovky zvuku). Táto adaptácia sa objavila neskôr v evolúcii veľrýb, čo podnietilo objavenie sa väčších a rozmanitejších veľrýb, ktoré sa živili širšou paletou koristi (napríklad Dorudon sa musel uspokojiť s pravdepodobne pomaly sa pohybujúcimi rybami a mäkkýšmi).