Bol Moby Dick skutočnou veľrybou?

Zlomyseľná biela veľryba nadchla čitateľov pred Melvilleovým klasickým románom

Pearson Scott Foresman / Wikimedia Commons / Public Domain

Keď román Hermana Melvilla Moby Dick vyšla v roku 1851, čitatelia boli nad knihou vo všeobecnosti zmätení. Zmes veľrybárskej tradície a metafyzickej introspekcie vyzerala zvláštne, no jedna vec na knihe by čitateľskú verejnosť nešokovala.

Obrovský albín vorvaň s násilným pruhom fascinoval veľrybári a čitateľskej verejnosti celé desaťročia predtým, ako Melville vydal svoje majstrovské dielo.

Mocha Dick

Veľryba, 'Mocha Dick', bola pomenovaná podľa ostrova Mocha, v Tichý oceán pri pobreží Čile. Často bol videný v blízkych vodách a v priebehu rokov sa ho niekoľko veľrybárov pokúsilo zabiť a nepodarilo sa im to.

Podľa niektorých správ zabil Mocha Dick viac ako 30 mužov a napadol a poškodil tri veľrybárske lode a 14 veľrybárskych člnov. Objavili sa aj tvrdenia, že biela veľryba potopila dve obchodné lode.

Niet pochýb o tom, že Herman Melville, ktorý sa v roku 1841 plavil na veľrybárskej lodi Acushnet, by bol celkom oboznámený s legendami o Mocha Dickovi.

Spisy o Mocha Dickovi

V máji 1839 Knickerbocker Magazine , populárna publikácia v Mesto New York , zverejnil dlhý článok o Mocha Dick od Jeremiaha N. Reynoldsa, amerického novinára a prieskumníka. Záznam časopisu bol živým príbehom, ktorý Reynoldsovi údajne rozprával výstredný prvý dôstojník z veľrybárskej lode.

Príbeh od Reynoldsa bol pozoruhodný a je dôležité, že jeho skorá recenzia Moby Dick , v Medzinárodný časopis literatúry, umenia a vedy v decembri 1851 sa vo svojej úvodnej vete odvolával na Mocha Dicka:

„Nový námornícky príbeh od vždy úspešného autora Typee má za svoj menoslov monštrum, ktoré prvýkrát uviedol do sveta tlače pán J.N. Reynolds, pred desiatimi alebo pätnástimi rokmi, v novinách pre Knickbocker oprávnený Mocha Dick .'

Niet divu, že si ľudia pamätali príbehy o Mocha Dickovi, ktoré rozprával Reynolds. Nasleduje niekoľko úryvkov z jeho článku z roku 1839 v Knickerbocker Magazine :

„Toto známe monštrum, ktoré zvíťazilo v stovke súbojov so svojimi prenasledovateľmi, bola stará veľryba obrovskej veľkosti a sily. Z vplyvu veku, alebo skôr z čudáctva prírody, ako sa ukázalo v prípade etiópskeho albína, viedol jedinečný dôsledok – bol biely ako vlna!
'Pri pohľade z diaľky len cvičené oko námorníka mohlo rozhodnúť, že pohybujúca sa hmota, ktorá predstavovala toto obrovské zviera, nebol biely oblak plaviaci sa pozdĺž horizontu.'

Novinár opísal násilnú povahu Mocha Dicka:

„Názory na čas jeho objavenia sa líšia. Je však známe, že pred rokom 1810 bol videný a napadnutý pri ostrove Mocha. Je známe, že početné člny boli rozbité jeho obrovskými šťastami alebo rozdrvené na kusy v tlačenici jeho silných čeľustí; a pri jednej príležitosti sa hovorí, že vyšiel víťazne z konfliktu s posádkami troch anglických veľrybárov, pričom prudko zasiahol posledný z ustupujúcich člnov v momente, keď sa zdvíhal z vody, vo svojom zdviháku až k moru. lodné lavičky.“

K príšernému vzhľadu bielej veľryby sa pridalo množstvo harpún zapichnutých do chrbta od veľrybárov, ktorým sa ho nepodarilo zabiť:

„Netreba sa však domnievať, že cez celú túto zúfalú vojnu náš leviatan prešiel [bez zranenia]. Chrbát zapletený okovami a päťdesiat až sto yardov čiary, ktoré sa mu vinuli, dostatočne svedčili o tom, že hoci nebol porazený, neukázal sa ako nezraniteľný.“

Mocha Dick bol legendou medzi veľrybármi a každý kapitán ho chcel zabiť:

„Od obdobia, keď sa Dick prvýkrát objavil, jeho celebrita stále rástla, až sa jeho meno zdalo prirodzene zmiešané s pozdravmi, ktoré si veľryby vo zvyku vymieňať pri svojich stretnutiach na šírom Pacifiku; zvyčajné výsluchy sa takmer vždy končia slovami: 'Nejaké správy od Mocha Dicka?'
„Skutočne, takmer každý kapitán veľrýb, ktorý obplával mys Horn, ak by mal nejaké profesionálne ambície alebo si vážil svoju schopnosť podmaniť si panovníka morí, položil by svoje plavidlo pozdĺž pobrežia v nádeji, že bude mať príležitosť vyskúšať sval tohto drsného šampióna, o ktorom nebolo nikdy známe, že by sa vyhýbal svojim útočníkom.“

Reynolds zakončil svoj článok v časopise dlhým opisom bitky medzi človekom a veľrybou, v ktorej bol Mocha Dick nakoniec zabitý a odtiahnutý popri veľrybárskej lodi, ktorá mala byť rozrezaná:

„Mocha Dick bola najdlhšia veľryba, na akú som sa kedy pozrel. Meral viac ako sedemdesiat stôp od svojich rezancov po špičky svojich motolíc; a vynieslo sto barelov čistého oleja s primeraným množstvom „hlavovej hmoty“. Dá sa dôrazne povedať, že jazvy po jeho starých ranách boli blízko jeho nových, lebo z jeho chrbta sme vytiahli najmenej dvadsať harpún; zhrdzavené mementá mnohých zúfalých stretnutí.“

Napriek priadzi, o ktorej Reynolds tvrdil, že ju počul od prvého dôstojníka veľrybára, legendy o Mocha Dickovi kolovali dlho po jeho ohlásenej smrti v 30. roky 19. storočia . Námorníci tvrdili, že stroskotal na veľrybárskych člnoch a zabíjal veľrybárov až neskoro 50. roky 19. storočia keď ho napokon zabila posádka švédskej veľrybárskej lode.

Zatiaľ čo legendy o Mocha Dick sú často protichodné, zdá sa byť nevyhnutné, aby existovala skutočná biela veľryba, o ktorej je známe, že útočí na mužov. Zlomyseľné zviera v Melville's Moby Dick bol nepochybne založený na skutočnom stvorení.