Báseň Emmy Lazarusovej zmenila význam Lady Liberty

Hulton Archive / Getty Images

Keď Socha slobody bol zasvätený 28. októbra 1886, slávnostné prejavy nemali nič spoločné s prisťahovalcami prichádzajúcich do Ameriky. Sochár, ktorý vytvoril obrovskú sochu, Fredric-Auguste Bartholdi , nikdy nezamýšľal, aby socha evokovala myšlienku prisťahovalectva. V istom zmysle vnímal svoj výtvor ako niečo takmer opačné: ako symbol slobody šíriacej sa smerom von od Amerike.

Ako a prečo sa teda socha stala ikonickým symbolom prisťahovalectva? Socha je teraz v mysli verejnosti vždy spojená s prichádzajúcimi prisťahovalcami vďaka slovám Emmy Lazarusovej. Lady Liberty nadobudla hlbší význam vďaka sonetu napísanému na jeho počesť „Nový kolos“.

Poetka Emma Lazarus bola požiadaná, aby napísala báseň

Predtým, ako bola Socha slobody dokončená a odoslaná na montáž do Spojených štátov, vydavateľ novín zorganizoval kampaň Jozef Pulitzer do získať prostriedky na stavbu podstavca na ostrove Bedloe. Dary prichádzali veľmi pomaly a začiatkom 80. rokov 19. storočia sa zdalo, že socha možno nikdy nebude v New Yorku zostavená. Dokonca sa hovorilo, že so sochou by mohlo skončiť aj iné mesto, možno Boston.

Organizovali sa fundraisingové akcie, jednou z nich bola umelecká prehliadka. O účasť bola požiadaná poetka Emma Lazarus, ktorá bola v umeleckej komunite v New Yorku známa a rešpektovaná.

Lazarus bola 34-ročná rodáčka z New Yorku, dcéra bohatej židovskej rodiny s koreňmi siahajúcimi až do koloniálnej éry v New Yorku. Veľmi ju znepokojovala situácia Židov, ktorí sú prenasledovaní v a pogrom v Rusku.

Novo prichádzajúci židovskí utečenci z Ruska boli ubytovaní na Wardovom ostrove v East River v New Yorku. Lazarus ich navštevoval a zapájal sa do charitatívnych organizácií, ktoré pomáhali núdznym prisťahovalcom začať v ich novej krajine.

Spisovateľka Constance Cary Harrisonová požiadala Lazara, aby napísal báseň, aby pomohol získať peniaze do fondu Sochy slobody. Lazarus spočiatku nemal záujem písať niečo na zadanie.

Emma Lazarus uplatnila svoje sociálne svedomie

Harrison si neskôr spomenula, že povzbudila Lazara, aby zmenil názor, keď povedala: Myslite na tú bohyňu, ktorá stojí na svojom podstavci dole v zálive a podáva svoju pochodeň tým vašim ruským utečencom, ktorých tak radi navštevujete na Wardovom ostrove.

Lazarus prehodnotil a napísal sonet The New Colossus. Úvod básne odkazuje na Rhodský kolos, starovekú sochu gréckeho titána. Ale Lazár potom hovorí o soche, ktorá bude stáť ako mocná žena s pochodňou a Matka vyhnancov.

Neskôr v sonete sú riadky, ktoré sa nakoniec stali ikonickými:

'Daj mi tvoju unavenú, tvoju úbohú,
Tvoje schúlené masy túžiace voľne dýchať,
Úbohý odpad z tvojho hemžijúceho sa pobrežia,
Pošlite mi týchto, bezdomovcov, zvrhnutých búrkou,
Zdvíham lampu vedľa zlatých dverí!“

V mysli Lazara teda socha nebola symbolom slobody prúdiacej von z Ameriky, ako si to predstavoval Bartholdi, ale skôr symbolom Ameriky, ktorá je útočiskom, kam môžu utláčaní prísť žiť v slobode. Lazarus nepochybne myslel na židovských utečencov z Ruska, ktorým dobrovoľne pomáhala na Wardovom ostrove. A určite pochopila, že keby sa narodila niekde inde, mohla sama čeliť útlaku a utrpeniu.

Báseň „Nový kolos“ bola v podstate zabudnutá

3. decembra 1883 sa na Akadémii dizajnu v New Yorku konala recepcia s cieľom vydražiť portfólio spisov a umeleckých diel s cieľom získať finančné prostriedky na podstavec sochy. Nasledujúce ráno sa Informoval denník New York Times že dav, v ktorom bol aj J. P. Morgan, slávny bankár, počul čítanie básne Emmy Lazarusovej Nový kolos.

Aukcia umenia nevyzbierala toľko peňazí, koľko organizátori dúfali. A zdá sa, že báseň, ktorú napísala Emma Lazarus, bola zabudnutá. Tragicky zomrela na rakovinu 19. novembra 1887 vo veku 38 rokov, necelé štyri roky po napísaní básne. An nekrológ v New York Times nasledujúci deň chválil jej písanie, s titulkom ju nazval 'Americký básnik neobyčajného talentu'. Nekrológ citoval niektoré z jej básní, no nespomenul The New Colossus.

Sonet bol teda všeobecne zabudnutý krátko po jeho napísaní. Napriek tomu sa pocity vyjadrené slovami Lazara a masívna postava, ktorú Bartholdi vytvoril z medi, stali v mysli verejnosti neoddeliteľné.

Báseň oživil priateľ Emmy Lazarusovej

V máji 1903 sa Lazarovej priateľke Georgine Schuylerovej podarilo získať bronzovú plaketu s textom Nového kolosu. inštalované na vnútornej stene na podstavci Sochy slobody.

V tom čase už socha stála v prístave takmer 17 rokov a prešli okolo nej milióny prisťahovalcov. A pre tých, ktorí utekajú pred útlakom v Európe, sa zdalo, že Socha slobody drží pochodeň na privítanie.

Dedičstvo Lady Liberty

Počas nasledujúcich desaťročí, najmä v 20. rokoch 20. storočia, keď Spojené štáty americké začali obmedzovať imigráciu, nadobudli Lazarove slová hlbší význam. A vždy, keď sa hovorí o uzavretí hraníc Ameriky, vždy sú v opozícii citované relevantné riadky z „Nového kolosu“.

Napriek tomu sa báseň a jej spojenie so sochou nečakane stali spornou témou v lete 2017. Stephen Miller, protiimigrantský poradca prezidenta Donalda Trumpa, sa snažil znevážiť báseň a jej spojenie so sochou.

O dva roky neskôr, v lete 2019, Ken Cuccinelli, úradujúci riaditeľ Úradu pre občianstvo a imigráciu USA v Trumpovej administratíve, vyvolalo kontroverziu návrhom na úpravu klasickej básne. V sérii rozhovorov z 13. augusta 2019 Cuccinelli povedal, že báseň by sa mala zmeniť tak, aby odkazovala na imigrantov, ktorí „môžu stáť na vlastných nohách“. Poznamenal tiež, že báseň Lazarus hovorila o „ľuďoch prichádzajúcich z Európy“, čo kritici interpretovali ako znak súčasnej zaujatosti voči nebielym imigrantom.