Americká revolúcia: Vojna sa presúva na juh

Posun zaostrenia

Bitka pri Cowpens, 17. januára 1781. Zdroj fotografie: Public Domain

Aliancia s Francúzskom

V roku 1776, po roku bojov, vyslal Kongres do Francúzska významného amerického štátnika a vynálezcu Benjamina Franklina, aby loboval za pomoc. Po príchode do Paríža bol Franklin vrelo prijatý francúzskou aristokraciou a stal sa populárnym vo vplyvných spoločenských kruhoch. Franklinov príchod zaznamenala vláda kráľa Ľudovíta XVI., no napriek kráľovmu záujmu o pomoc Američanom finančná a diplomatická situácia krajiny znemožňovala poskytnúť priamu vojenskú pomoc. Franklin, ako efektívny diplomat, dokázal prepracovať spätnými kanálmi na otvorenie prúdu tajnej pomoci z Francúzska do Ameriky, ako aj začal verbovať dôstojníkov, ako napr. markíz de Lafayette a barón Friedrich Wilhelm von Steuben.

Vo francúzskej vláde ticho zúrila debata o uzavretí spojenectva s americkými kolóniami. Franklin s pomocou Silasa Deana a Arthura Leeho pokračoval vo svojom úsilí až do roku 1777. Keďže Francúzi nechceli podporiť stratenú vec, odmietli svoj postup, kým Briti neboli porazení v Saratoga . V presvedčení, že americká vec je životaschopná, vláda kráľa Ľudovíta XVI zmluvu o priateľstve a spojenectve 6. februára 1778. Vstup Francúzska radikálne zmenil tvár konfliktu, pretože sa zmenil z koloniálneho povstania na globálnu vojnu. Uzákonením dohody o rodine Bourbonovcov sa Francúzsku v júni 1779 podarilo dostať Španielsko do vojny.

Zmeny v Amerike

V dôsledku vstupu Francúzska do konfliktu sa britská stratégia v Amerike rýchlo zmenila. Americké divadlo, ktoré chcelo ochrániť ostatné časti impéria a zaútočiť na francúzske cukrové ostrovy v Karibiku, rýchlo stratilo význam. Dňa 20. mája 1778 Generál Sir William Howe odišiel ako vrchný veliteľ britských síl v Amerike a velenie prešlo na Generálporučík Sir Henry Clinton . Kráľ George III, ktorý sa nechcel vzdať Ameriky, nariadil Clintonovi, aby držal New York a Rhode Island, ako aj zaútočil, ak je to možné, a zároveň povzbudil útoky domorodých Američanov na hranicu.

Na upevnenie svojej pozície sa Clinton rozhodol opustiť Philadelphiu v prospech New Yorku. Clintonova armáda odletela 18. júna a začala pochod cez New Jersey. Vychádzajúc zo svojho zimného tábora o Valley Forge , Generál George Washington Kontinentálna armáda sa pustila do prenasledovania. Washingtonskí muži zaútočili 28. júna na Clintona pri Monmouth Court House. Počiatočný útok zle zvládli. Generálmajor Charles Lee a americké sily boli zatlačené späť. Jazdil vpred, Washington prevzal osobné velenie a zachránil situáciu. Hoci nešlo o rozhodujúce víťazstvo, v aké Washington dúfal, Bitka pri Monmouthe ukázali, že školenie vo Valley Forge fungovalo, pretože jeho muži úspešne stáli po boku Britov. Na severe prvý pokus o kombinovanú francúzsko-americkú operáciu zlyhal v auguste, keďGenerálmajor John Sulliva na admirál Comte d'Estaing sa nepodarilo uvoľniť britské sily na Rhode Island.

Vojna na mori

Počas americkej revolúcie zostala Británia poprednou svetovou námornou veľmocou. Hoci si Kongres uvedomoval, že by nebolo možné priamo spochybniť britskú nadvládu na vlnách, 13. októbra 1775 schválil vytvorenie kontinentálneho námorníctva. Do konca mesiaca boli zakúpené prvé plavidlá a v decembri prvé štyri lode. boli poverení. Okrem nákupu plavidiel nariadil Kongres stavbu trinástich fregát. Postavené v kolóniách, iba osem sa dostalo na more a všetky boli zajaté alebo potopené počas vojny.

V marci 1776 viedol komodor Esek Hopkins malú flotilu amerických lodí proti britskej kolónii Nassau na Bahamách. Zachytenie ostrova , jeho muži boli schopní odniesť veľké zásoby delostrelectva, prachu a iných vojenských zásob. Počas vojny bolo hlavným účelom kontinentálneho námorníctva konvoj amerických obchodných lodí a útok na britský obchod. Na doplnenie tohto úsilia Kongres a kolónie vydali korzárom listy značky. Vyplávali z prístavov v Amerike a Francúzsku a podarilo sa im zajať stovky britských obchodníkov.

Kontinentálne námorníctvo síce nikdy nepredstavovalo hrozbu pre kráľovské námorníctvo, no malo úspech proti svojmu väčšiemu nepriateľovi. Plavba z Francúzska, Kapitán John Paul Jones dobyl vojnovú HMS Drake dňa 24. apríla 1778 a zviedol slávnu bitku proti HMS Serapis o rok neskôr. Bližšie k domovu viedol kapitán John Barry fregatu USS aliancie k víťazstvu nad vojnovými šalupami HMS Atalanta a HMS Trepassey v máji 1781, pred bojom proti ostrej akcii proti fregatám HMS Alarm a HMS Sibyla dňa 9. marca 1783.

Vojna sa presúva na juh

Po zabezpečení svojej armády v New Yorku začal Clinton plánovať útok na južné kolónie. To bolo do značnej miery podporované presvedčením, že podpora lojalistov v regióne je silná a uľahčí jeho opätovné získanie. Clintonová mala pokúsil sa dobyť Charleston , SC v júni 1776, misia však zlyhala, keď námorné sily admirála Sira Petra Parkera odrazili paľbou mužov plukovníka Williama Moultrieho vo Fort Sullivan. Prvým krokom novej britskej kampane bolo dobytie Savannah, GA. Podplukovník Archibald Campbell, ktorý prišiel v sile 3 500 mužov, dobyl mesto bez boja 29. decembra 1778. Francúzske a americké sily pod Generálmajor Benjamin Lincoln obliehali mesto 16. septembra 1779. Po útoku na britské stavby o mesiac neskôr boli Lincolnovi muži odrazení a obliehanie zlyhalo.

Pád Charlestonu

Začiatkom roku 1780 sa Clinton opäť pohol proti Charlestonu. Zablokoval prístav a vylodil 10 000 mužov a postavil sa proti nemu Lincoln, ktorý dokázal zhromaždiť okolo 5 500 kontinentálnych príslušníkov a milícií. Prinútite Američanov späť do mesta, Clintonová začali s výstavbou obliehacej línie 11. marca a pomaly uzavrel pascu na Lincolna. Kedy Podplukovník Banastre Tarleton Muži obsadili severný breh rieky Cooper, Lincolnovi muži už nedokázali ujsť. Nakoniec 12. mája Lincoln vzdal mesto a jeho posádku. Za mestom začali zvyšky juhoamerickej armády ustupovať smerom k Severnej Karolíne. Prenasledovaný Tarletonom, boli na tom zle porazený pri Waxhaws 29. mája. So zaisteným Charlestonom Clinton odovzdal velenie na Generálmajor lord Charles Cornwallis a vrátil sa do New Yorku.

Bitka pri Camdene

S likvidáciou Lincolnovej armády pokračovali vo vojne početní partizánski vodcovia, ako napr Podplukovník Francis Marion , slávna 'Swamp Fox.' Partizáni sa zapojili do nájazdov a zaútočili na britské základne a zásobovacie línie. V reakcii na pád Charlestonu vyslal Kongres Generálmajor Horatio Gates na juh s novou armádou. Gates sa rýchlo pohol proti britskej základni v Camdene a 16. augusta 1780 narazil na Cornwallisovu armádu. Bitka pri Camdene Gates bol vážne porazený a stratil približne dve tretiny svojich síl. Gates zbavený velenia bol nahradený schopnými Generálmajor Nathanael Greene .

Greene vo veliteľstve

Kým Greene jazdil na juh, americké bohatstvo sa začalo zlepšovať. Cornwallis sa presunul na sever a vyslal 1000-člennú lojalistickú jednotku vedenú Major Patrick Ferguson na ochranu jeho ľavého boku. 7. októbra boli Fergusonovi muži obkľúčení a zničení americkými hraničiarmi na Bitka na Kráľovej hore . Greene, ktorý prevzal velenie 2. decembra v Greensboro, NC, zistil, že jeho armáda je zbitá a zle zásobená. Rozdelil svoje sily a poslal Brigádny generál Daniel Morgan West s 1 000 mužmi, zatiaľ čo zvyšok vzal smerom k zásobám v Cheraw, SC. Ako Morgan pochodoval, jeho vojsko nasledovalo 1 000 mužov pod vedením Tarletona. Stretnutie 17. januára 1781 Morgan použil skvelý bojový plán a zničil Tarletonovo velenie. Bitka pri Cowpens .

Greene zjednotil svoju armádu a vykonal strategický ústup do Guilford Court House , NC, s Cornwallisom v prenasledovaní. Greene sa otočil a 18. marca sa stretol s Britmi v bitke. Hoci bola Greeneova armáda nútená vzdať sa poľa, spôsobila 532 obetí na Cornwallisovej sile 1900 mužov. Cornwallis sa so svojou zbitou armádou presunul na východ do Wilmingtonu a potom sa obrátil na sever do Virgínie, pretože veril, že zostávajúce britské jednotky v Južnej Karolíne a Georgii budú dostatočné na to, aby sa vysporiadali s Greenem. Po návrate do Južnej Karolíny Greene začal systematicky znovu dobyť kolóniu. Útočil na britské základne a bojoval pri nich Hobkirk's Hill (25. apríla), deväťdesiatšesť (22. mája – 19. júna) a Eutaw Springs (8. september), ktorý síce takticky porazil, ale opotreboval britské sily.

Greeneove činy v kombinácii s partizánskymi útokmi na iné základne prinútili Britov opustiť vnútrozemie a stiahnuť sa do Charlestonu a Savannah, kde ich zadržali americké sily. Zatiaľ čo medzi Patriotmi a Torymi vo vnútrozemí naďalej zúrila partizánska občianska vojna, rozsiahle boje na juhu sa skončili v Eutaw Springs.