Africký lev: Muž, ktorý povedal Hitlerovi samému sebe

S vypuknutím Prvá svetová vojna , koloniálne územia bojujúcich ríš boli rovnakou súčasťou konfliktu ako ich európske náprotivky, hoci ďaleko od zákopov a blata. Beznádejne prečíslený a prestrelený cisársky Nemec ochrannú silu (ochranná sila) z východnej Afriky mali v rukáve jediné eso: vedenie Paula von Lettow-Vorbecka, muža čoskoro známeho ako Lev Afriky, ktorý viedol možno najefektívnejšiu partizánsku kampaň na začiatku 20. storočia a ktorý si vážil svojho priateľa, nepriateľa a dokonca aj koloniálnych vojakov pod jeho velením. Keď sa vrátil z vojny ako hrdina, zapamätal by si ho ako jedného z najuznávanejších veliteľov tej doby, bol taký populárny a vplyvný, že aj počas vlády nacistov dokázal uraziť Hitlera do tváre, odmietnuť akékoľvek funkcie. ponúkaný režimom a prežiť svoju vládu teroru s neporušenou popularitou a cťou.

Pred levom Afriky: Mláďa z Pruska

Vojaci z rôznych národov, ktorí sa podieľali na potlačení Boxerského povstania , cez Modern War Institute

Lettow-Vorbeck, ktorý sa narodil v roku 1870 v menšej pruskej šľachte, sa najskôr zapísal do internátnych škôl, potom do kadetského zboru a potom bol zaradený do cisárskej nemeckej armády. Pre pruských šľachticov bolo takmer neslýchané, že v určitom okamihu neslúžili, a väčšina by z toho urobila svoje celoživotné dielo, rovnako ako to urobil Lettow-Vorbeckov otec. Jeho prvou úlohou v zámorí bolo Čína Počas Boxerská vzbura ako súčasť medzinárodnej aliancie, ktorá bola vyslaná, aby porazila rebelov. Zostal tam len rok, a hoci mal Lettow-Vorbeck rád čínsku históriu a kultúru, veľmi sa mu nepáčilo bojovať s partizánmi; Iróniou je, že práve týmto druhom vojny by sa preslávil. Neskôr sa opäť ocitol v boji s partizánmi v Namíbii počas r Herero Wars .

Počas Lettow-Vorbeckovho času v Afrike však mal príležitosť oceniť výhodu nepravidelného spôsobu vedenia vojny, dozvedieť sa o hurikánskych plavidlách a prežití v Afrike od zajatého partizánskeho vodcu. V období pred prvou svetovou vojnou sa Lettow-Vorbeck ocitol na niekoľkých miestach po celej Nemeckej ríši, vrátane Kasselu v severnom Nemecku, Wilhelmshavenu a nakoniec Nemeckej východnej Afriky len tri mesiace pred začatím nepriateľských akcií.

Veľká vojna v Afrike

Nemeckí Askari na prehliadke , cez CNN

Po vypuknutí vojny v roku 1914 bolo okamžite jasné, že šance na víťazstvo Nemecka v Afrike sú mizivé. Najväčšia koncentrácia ochrannú silu , ktorú tvoria európski dobrovoľníci a narukovali Africký Askari , bola vo východnej Afrike a pozostávala z približne 2 700 vojakov. Pri vypuknutí vojny proti nim stála zmes britských, belgických a portugalských koloniálnych vojakov, ktorých všetci tvorili väčšinou afrických vojakov s menším počtom Európanov, celkovo niekde medzi 12 000 a 20 000 mužmi. Kým ochrannú silu boli lepšie vyškolení ako partneri z Dohody, všetky strany čelili podobným problémom. Žiadna z armád nebola vycvičená v otvorenom boji. Väčšina z nich používala značne zastarané alebo dokonca zastarané vybavenie, ktoré bolo určené ako protipovstalecká alebo bezpečnostná sila pre svojich koloniálnych okupantov.

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Ešte horšie pre Nemecko bola otázka opätovného zásobovania a posíl. Keď sa začali nepriateľské akcie, a námorná blokáda sa takmer okamžite usadil v okolí Nemecka, čo znemožňovalo akékoľvek pokusy o opätovné zásobovanie z Európy. Počas celej vojny sa len dvom obchodným lodiam podarilo dostať do nemeckých kolónií, zatiaľ čo ďalšie zbrane a ľudská sila pochádzali z utopených SMS Königsberg . Zbrane potopených plavidiel boli z lode odstránené a použité na pevninu – s veľkým efektom ako najťažšie delostrelectvo používané na kontinente počas celej vojny. Na druhej strane mocnosti Dohody by takéto problémy nemali. Vo svojej výške, ochrannú silu pozostával z približne 18 000 vojakov a 12 000 miestnych žoldnierov v porovnaní s celkovým počtom približne 250 000 vojakov dohody, pričom obe strany mali ešte viac vrátnici , ktorí boli nevyhnutní pre vedenie vojny v Afrike.

Africký lev

Britskí vojaci bojujúci proti Lettow-Vorbeckovým jednotkám , 1916, cez National Army Museum, Londýn

Napriek vypuknutiu vojny urobili koloniálne vlády niekoľko pokusov vyhnúť sa akémukoľvek skutočnému boju. Väčšina z nich bola predmetom častých povstaní a nepokojov, a preto nebola na konflikt vôbec pripravená. Minulé zmluvy prijaté koncom 19. storočia stanovovali, že v prípade európskej vojny v zámorí budú kolónie považované za neutrálne a nebudú zapojené do konfliktu, hoci ani Dohoda, ani nemecká ústredná vláda nezdalo záujem o dodržanie tohto paktu. Napriek tomu sa africké koloniálne vlády Anglicka a Nemecka snažili udržať mier; to by sa nakoniec ukázalo ako zbytočné.

Lettow-Vorbeck, ktorý očakával inváziu oveľa početnejších britských síl, sa rozhodol prevziať iniciatívu a nariadil svojim silám, aby podnikli nájazdy na susedné regióny ovládané Britmi. Od začiatku bolo Lettow-Vorbeckovi jasné, že pravdepodobne nemôže vyhrať úplne. Namiesto toho sa rozhodol urobiť všetko, čo bolo v jeho silách, aby pritiahol maximálne množstvo zásob Entente do regiónu a preč z Európy, ako je to len možné, čím poskytol lepšiu príležitosť na víťazstvo v opotrebovacej vojne v Európe.

Zmobilizovaní skôr a lepšie pripravení boli Nemci pripravení na prvý veľký britský útok na nemeckú východnú Afriku, ktorý mal podobu dvojstranného útoku po mori a súši, kde boli sily Lettow-Vorbecka prečíslené 9:1 a 3:1, resp. Napriek tomuto obrovskému rozdielu v pracovnej sile nem ochrannú silu nakoniec zvíťazili na oboch frontoch, rozdrvili pokus o inváziu a získali veľké množstvo moderných zbraní, pričom sami utrpeli len málo strát.

Jedna z 10,5 cm pištolí prevzatých z SMS Königsberg , c. 1916 prostredníctvom nemeckých koloniálnych uniforiem

Krátko po tomto víťazstve nemecký krížnik SMS Königsberg bol potopený, jeho delá boli prerobené na využitie pôdy, čím sa zvýšila palebná sila a morálka ochrannú silu vojakov. Začiatkom roku 1916 dostali britské sily veľké množstvo posíl a spolu s Belgičanmi začali sériu ofenzív na sever nemeckej východnej Afriky s cieľom odstrániť Lettow-Vorbeck z poľa. Zatiaľ čo nemecké sily nedokázali zastaviť postup Entente, dokázali sa vyhnúť zajatiu a vyhnúť sa rozhodujúcej strate a spôsobiť ťažké straty, ako napríklad v bitke pri Mahiwe. Odvtedy sa Lettow-Vorbeck zaoberal a partizánskou vojnou spôsobom, ktorý kedysi tak nenávidel v Číne aj proti domorodému africkým obyvateľom. Na úteku smerom na juh ochrannú silu zistili, že majú málo munície aj jedla.

Napriek strašným problémom zostali Askari svojmu veliteľovi náramne lojálni a svojho veliteľa si veľmi vážili vďaka jeho plynulosti vo svahilčine a dobrému zaobchádzaniu s koloniálnymi vojakmi. Mnohých vojakov povýšil do dôstojníckych rolí a všetkých mužov považoval za rovnako zdatných a hodnotných bez ohľadu na farbu pleti. Zdalo by sa však, že Lettow-Vorbeck držal blaho svojich mužov vyššie než čokoľvek iné; to bolo jasné vzhľadom na to, že bude inštruovať ochrannú silu odoberať podľa potreby jedlo alebo zásoby od okolitého obyvateľstva, čo údajne viedlo k sérii hladomorov v dôsledku konfliktu.

Askari vojaci v boji cez Africký výskumný ústav

Aby pokračovali v boji, Lettow-Vorbeck a ostatní ochrannú silu išli na juh do portugalskej východnej Afriky (dnešný Mozambik) koncom roku 1917. Vykonali množstvo nájazdov, dobyli mestá a pevnosti, aby si doplnili muníciu, jedlo a zdravotnícky materiál. Rovnako ako predtým, ak vezmeme do úvahy, že tieto krajiny nielenže neboli súčasťou nemeckých kolónií, nikto z nemeckých Askari necítil s týmito krajinami žiadne spojenie, a preto bolo ľahké pokračovať v politike vydierania a niekedy dokonca spáliť zem. s malým záujmom o civilistov, ktorí tu zostali.

Po asi deviatich mesiacoch na portugalskom území, ochrannú silu napadol Severnú Rodéziu (teraz Zambiu), čo bol jediný prípad v celej vojne, kedy britské územie zabrali členovia centrálnych mocností. Nepriateľstvo sa nakoniec skončí o tri dni neskôr oficiálne podpísanie prímeria 14. novembra . Po dobytí mesta Kasama bol Lettow-Vorbeck informovaný o konci vojny a po súhlase so zastavením paľby pochodoval so svojimi jednotkami na sever, než nakoniec dorazil späť do Dar es Salaamu so zvyškom svojich síl, ktoré tvorilo iba 155 Nemcov. 1 168 Askarisov a približne 3 500 domorodých nosičov. Pre nich sa vojna definitívne skončila.

Život v povojnovom Nemecku

Paul von Lettow-Vorbeck, lev Afriky , cez Prabook

Pred odchodom z Afriky sa Lettow-Vorbeck pokúsil zabezpečiť skoré prepustenie svojich Askariských vojakov, ktorí mu zostali počas vojny intenzívne lojálni. Aj keď bolo jasné, že má odísť do Európy, Askari povedali, že ho budú nasledovať, kamkoľvek by mohli ísť, a v budúcnosti, ak to bude potrebné, ich synovia budú za neho bojovať, ak o to požiadajú. Po návrate do Nemecka Lettow-Vorbeck a európsky ochrannú silu ktorí prišli s ním, boli privítaní ako hrdinovia, prešli Berlínom a minuli Brandenburskú bránu, ktorá bola vyzdobená na ich návrat. Jeho postavenie jediného nemeckého veliteľa, ktorý úspešne napadol britské územie, a jeho pokračujúce vyhýbanie sa oveľa väčším silám dohody z neho spravili cez noc superhviezdu. Jeho služba pokračovala až do roku 1920, kedy sa podieľal na potlačení komunistického štrajku počas r Januárové povstanie viedlo k strate jeho provízie.

Počas väčšiny 20. rokov 20. storočia žil Lettow-Vorbeck pomerne jednoduchým životom v súkromnom sektore, často sa stretával so svojimi bývalými britskými protivníkmi a dokonca sa spriatelil s mnohými anglickými dôstojníkmi. Lettow-Vorbeck, ktorý vstúpil do politiky v roku 1928, sa prikláňal na stranu pravicovo orientovaných konzervatívnych strán, hoci najmä opustil Nemeckú národnú ľudovú stranu, ktorá sa posunula ďalej doprava.

Politicky Lettow-Vorbeck reprezentoval staré pruské ideály a silne nemal rád Hitlera a jeho nacistickú stranu. Raz nacistická strana dostali k moci, bolo spočiatku v ich záujme mať na svojej strane stále slávneho leva Afriky. Hitler mu v roku 1935 osobne ponúkol veľvyslanca na kráľovskom dvore Anglicka, čo ho Lettow-Vorbeck nielen odmietol, ale urobil to aj s vyslovene urážlivým jazykom; neoficiálne príbehy od jeho blízkych tvrdili, že dokonca povedal Hitlerovi, aby šiel do prdele, zatiaľ čo iní hovoria, že jeho skutočné slová boli ešte horšie. Ani s jeho vzdorom toho nacistická strana proti tak všeobecne milovanej a slávnej ikone veľa nezmohla. Dostal dokonca hodnosť generála, hoci ho nikdy nepožiadali späť do vojenskej služby.

Lev z konca Afriky

Ruiny, ktoré zostali po druhej svetovej vojne , prostredníctvom New York Times

Tak ako mnoho iných Nemcov, aj Lettow-Vorbeck trpel po druhej svetovej vojne veľkými ekonomickými ťažkosťami. Po rokoch strávených v chudobe mu pomohli postaviť sa na nohy práve dôstojníci, proti ktorým kedysi bojoval v Afrike. V roku 1953 sa naposledy vrátil do Afriky a navštívil bývalé nemecké koloniálne hlavné mesto Dar es Salaam. Tu sa konečne stretol s preživšími členmi nemeckých Askarisov a britská koloniálna vláda ho privítala s plnými vojenskými poctami. Niektorí zo synov jeho vojakov Askari by sa dokonca presunuli, aby sa stali členmi vlády v novo nezávislej Tanzánii. Napokon, v roku 1964, tesne pred svojimi 94. narodeninami, zomrel veľký generál Paul von Lettow-Vorbeck.

Pamätaný a rešpektovaný priateľom aj nepriateľom by bolo ťažké nájsť renomovanejšieho a uznávanejšieho nemeckého dôstojníka. Zatiaľ čo jeho ruky neboli ani zďaleka čisté, úspechy leva z Afriky a úcta k jeho mužom, bez ohľadu na farbu ich pleti, navždy upevnili jeho miesto ako jedného z najznámejších vojenských mozgov Nemecka.