8 skvelých amerických autobiografov, ktoré by ste si mali prečítať

Od našich najstarších čias boli ľudia rozprávačmi a zdá sa, že neexistuje téma, ktorá by bola zaujímavejšia ako my. Autobiografia je vždy skvelým zdrojom pre tých, ktorí sa chcú ponoriť do zložitosti histórie. Ale o Američanoch, ktorí ukázali svoj „taviaci kotol“ rozmanitosti, by sa dalo povedať, že autobiografiu zdokonalili.

Od koloniálnych čias po rozširovanie hraníc, od príbehov o nespravodlivosti až po príbehy o prieskume, množstvo amerických autobiografií rieši celkový obraz vývoja v USA tak, že sa naň pozerá v mikrokozme. Prostredníctvom autobiografií, ako sú tieto, nahliadneme na niektoré zásadné zlomy v našej minulosti z veľmi špecifických uhlov pohľadu – z perspektívy autorov.

1. Benjamin Franklin: Tajný spisovateľ sa stal vedcom

Benjamin Franklin napísal: „Ak by ste na vás nezabudli hneď, ako budete mŕtvi a zhnití, buď píšte veci, ktoré stoja za prečítanie, alebo robte veci, ktoré stoja za napísanie. Vtipná axióma, jedna z mnohých zahrnutých v Almanach chudobného Richarda , najlepšie vystihuje cieľ autobiografie. Je napísaná preto, lebo autor podľa jeho názoru urobil veci, ktoré stoja za napísanie a zapisuje ich, pretože má pocit, že stoja za prečítanie.

Franklin sa narodil v Bostone v roku 1706 a bol jedným zo 17 detí. Ich otec sa živil výrobou mydla a výrobou sviečok. Uprostred prosperujúcej rodiny, Ben sa snažil nájsť svoje miesto . Predtým, ako dosiahol svoje tínedžerské roky, vyučil sa u svojho brata Jamesa a dostal sa do tlačiarenskej profesie. Medzitým sa oddával svojej neukojiteľnej chuti do čítania – aby si vynahradil nedostatok vzdelania. Sám sa raz túžil stať spisovateľom.

V roku 1721 založil jeho brat James Courant z Nového Anglicka , noviny otvorené pre príspevky od čitateľov. Ben chcel skúsiť šťastie a zistiť, či by mohol byť zverejnený. Aby sa vyhol podozreniu a skúmaniu svojho brata, predložil eseje pod pseudonymom „Silence Dogood“, nevinná vdova v strednom veku. Lesť zafungovala a objavilo sa 14 listov od pani Dogoodovej Plynule . V jeho Autobiografia Franklin poznamenáva, že jeho schopnosť dobre písať mu bola veľkou pomocou počas jeho života. Neskôr debutoval vo vlastnej tlačiarenskej firme a niekoľko rokov potom písal a tlačil Almanach chudobného Richarda , opäť pod pseudonymom. Tieto písacie schopnosti mu pomohli pri kreslení Deklaráciu nezávislosti .

Ben, celoživotný hľadač vedomostí, veril, že všetky objavy môžu byť užitočné. V roku 1743 založil Americkú filozofickú spoločnosť, organizáciu venovanú širokému spektru vied. (Medzi členov patrili George Washington, Alexander Hamilton a Thomas Jefferson.) Dnes sú jeho vlastné vedecké aktivity v oblastiach ako elektrina a optika legendárne. Bol vyrovnaný amatérsky paleontológ . The Autobiografia , vydaný posmrtne, vyšiel v mnohých rôznych vydaniach a jazykoch. Bol chválený ako stelesnenie amerického sna.

2. Thomas Jefferson: Kontroverzný politický shaker

Po Georgovi Washingtonovi je len málo amerických revolucionárov tak známych ako Thomas Jefferson. Rovnako ako Franklin sa narodil v koloniálnej Amerike, podieľal sa na vypracovaní Deklarácie a počíta sa medzi otcov zakladateľov. Pôsobil ako tretí prezident, dohliadal nákup v Louisiane , a zamestnal Lewisa a Clarka na rekognoskáciu nového územia. Jeffersonove ideály ovplyvnili filozofie naprieč politickou uličkou v USA aj v zahraničí.

Aj keď vo svojej dobe možno nebol taký kontroverzný, Jefferson bol známy niekoľkými vlastnosťami, ktoré sú v rozpore s moderným zdravým rozumom. V jeho Poznámky o štáte Virgínia (1781-1782), jasne vyjadril hierarchiu rás – pričom černosi zvyčajne spadajú do najnižšej kategórie. Černochov vnímal ako spotených, smradľavých, vášnivých a netvorivých. Dokonca nazval ich pokožku „večnou monotónnosťou“, neschopnou vyjadriť množstvo emócií ako pokožka bielych mužov. Netreba dodávať, že jeho ideály slobody neboli často zamerané na zotročených ľudí. Uprostred tohto zdanlivého pokrytectva je pre niektorých hrdinom a pre iných diablom.

Jefferson, amatérsky vedec a modelový architekt, bol dobre čítaný a mal povesť vášnivého zberateľa kníh. Počas Vojna z roku 1812 Briti spálili existujúcu Kongresovú knižnicu. Jefferson kontaktoval Samuela H. Smitha, redaktora denníka Národný spravodajca , ktorý ho požiada, aby fungoval ako sprostredkovateľ pre ponúkol svoju knižnú zbierku Kongresu . Jefferson ponúkol tisíce kníh a Kongres zaznamenal pridanie 6 487 jeho zväzkov do ich poškodenej knižnice, pričom Jeffersonovi na oplátku zaplatil peknú sumu 23 950 dolárov. Moderná Kongresová knižnica si uctí jeho pamiatku Jeffersonovou budovou.

„Nemôžem žiť bez kníh,“ poznamenal raz Jefferson. Zdá sa teda prirodzené, že nakoniec napíše jednu o sebe. V starobe začal svoju autobiografiu, ktorá skúma jeho mladosť, éru jeho života, keď pomáhal písať Deklaráciu, a jeho vzťahy a názory na Francúzov.

3. Geronimo: Zločinec a hrdina v jednom

Keď premýšľame o vlastencoch, máme tendenciu myslieť na revolučných zakladateľov a bojovníkov, ktorí posiali stránky ranej americkej histórie. Ale koloniálni civilisti neboli jediní, ktorí bránili svoju vlasť v Novom svete. Domorodí Američania, odkedy sa stretli s bielym mužom, často bojovali za krajinu, ktorú považovali za svoju, za krajinu, v ktorej žili po generácie. Pre Geronima, 19. storočie Apache vodca a vojnový náčelník, toto bol aj jeho boj.

„Narodil som sa v No-doyohn Canon, Arizona, jún 1829,“ uvádza Geronimo vo svojej autobiografii. Bol štvrtý v rodine s ôsmimi deťmi. Chiricahua Apaches boli známi tým, že bránili svoju vlasť, ich vojnové skupiny často cestovali cez Arizonu a časti Mexika ( Arizona sa stala štátom až v roku 1912 ). Chiricahua mali s Mexičanmi namáhavé vzťahy. Keď jedna skupina ponúkla mier, druhá sa ich zvyčajne chystala prekrížiť.

V lete 1858 Geronimo a jeho kmeň Bedonkohe Apaches prechádzali cez Sonora v Mexiku a smerovali do Casa Grande. Cestou sa zastavili a utáborili pred mestom a niekoľko dní obchodovali s obyvateľmi mesta. Jedno popoludnie, spomínal Geronimo, sa členovia ich kmeňa opäť pripojili k mužom Apačov a povedali im, že Mexičania zaútočili na tábor v ich neprítomnosti. Pozostalí ľutovali nad stratou mnohých žien a detí. Keď sa sám Geronimo vrátil do zničeného tábora, hovorí nám: „Zistil som, že medzi zabitými bola moja stará matka, moja mladá manželka a moje tri malé deti.

Potom Geronimo prechovával odpor k Mexičanom. Bol na čele skupiny bojovníkov, ktorí uskutočňovali nájazdy alebo pomstu na Mexičanoch. Vojnový náčelník Apačov zo stretnutí so svojimi španielsky hovoriacimi nepriateľmi dobre ovládal španielčinu. V nasledujúcich desaťročiach sa jeho bojové úsilie obrátilo k oslobodeniu iných Apačov, ktorí boli premiestnení do rezervácie v Arizone. Viedol ich pri útokoch na belošské osady v okolí. V 80. rokoch 19. storočia sa Geronimo pri troch príležitostiach vzdal americkej armáde a následne po dvoch z nich utiekol. On sa naposledy vzdal v roku 1886 ale nebolo mu dovolené ísť do Arizony.

Po dvoch desaťročiach ako vojnový zajatec vzbudil Geronimov príbeh záujem S.M. Barrett, ktorý so súhlasom prezidenta Teddyho Roosevelta pristúpil k rozhovoru so starým Apačom. Geronimo nahovoril text toho, čo sa stalo jeho autobiografiou, s pomocou tlmočníka Asa Daklugieho, Geronimovho bratranca z druhého kolena. Práca vrhá svetlo nielen na jeho osobný život, ale aj na tradície Apačov a dôležité obdobie expanzie Ameriky na západ. Jeho autobiografia uviedla Geronima do novoobjavenej legendy, vojnového zajatca oslavovaného ako hrdinu.

4. Frederick Douglass a cesta k slobode

Sila písaných médií môže byť veľmi vplyvná. Frederick Douglass, ktorý sa narodil ako zotročený v roku 1818, získal lásku k čítaniu už v ranom veku. Keď mal 12, Kolumbijský rečník , zbierka esejí o politike, práva , a prirodzený zákon , začal ovplyvňovať jeho myslenie a nakoniec aj to, ako by zaútočil na pro-otrocké perspektívy. Kolumbijský rečník dal mladému Douglassovi smäd po pravde a múdrosť ju brániť.

Douglass bol svojhlavý muž, ktorý neznášal láskavo „prikrčenú servilnosť“, v ktorej sa ocitlo toľko zotročených ľudí. Mal dobré dôvody nenávidieť svoje postavenie – ako to urobili mnohí zotročení. Nebolo nezvyčajné, že rodiny černošských zotročených ľudí boli oddelené, predané alebo predané a poslané na rôzne plantáže. Frederick pochádzal z jednej takej rozvrátenej rodiny. Jeho matka pracovala na inej plantáži ako on a on sa nikdy nedozvedel, kto je jeho otec.

Vo svojej prvej autobiografii pripomenul vraždu mnohých zotročených ľudí rukami ich samozvaných nadriadených. Majiteľ chlapca sa posmieval myšlienke, že by sa Frederick mohol naučiť čítať. „Ak toho človeka naučíš čítať,“ povedal majster, „nebude ho nikto držať. Navždy by sa mu nehodilo byť otrokom.“ Bez ohľadu na to, aké bigotné boli jeho slová, mladí v nich rozpoznali určitú realitu. Douglass objavil „cestu z otroctva k slobode“ a uznal gramotnosť ako zásadný odrazový mostík. Gramotnosť sa preňho stala prostriedkom na odovzdanie najväčšej práce jeho života, posolstva slobody, rovnosti a spravodlivosti.

S nejakou pomocou Douglass utiekol vo veku 20 rokov . Založil si rodinu, pridal sa abolicionistické hnutie , a stal sa známym rečníkom. Jeho prvá autobiografia, Príbeh o živote Fredericka Douglassa, amerického otroka (1845), sa stretol s ohlasom. Druhá autobiografia - Moje otroctvo a moja sloboda – nasledoval po desaťročí a staval na obsahu prvého. Počas svojej spisovateľskej kariéry redigoval niekoľko novín, napr Papier Fredericka Douglassa , Douglass' Mesačník , Nová národná éra , a Severná hviezda . Douglass počas svojho života túžil brániť práva „mojich bratov“. V období po občianskej vojne uprednostňoval hnutie za volebné právo žien a proti segregácii.

5. Harriet Jacobs: Príbeh zneužívania

V polovici 19. storočia vyšlo množstvo autobiografických a tvorivých literárnych kníh, ktoré objasňovali životné podmienky afroamerických zotročených ľudí. Fredericka Douglassa Rozprávanie bol veľký, rovnako ako slávne dielo historickej fikcie Kabína strýka Toma (1852) od Harriet Beecher Stowe. Ďalší renomovaný abolicionistický text vydaný približne v tomto čase, tesne pred Občianska vojna , bol Incidenty v živote otrokyne (1861).

Autorkou, označovanou ako Linda Brent, bola neskôr objavená Harriet Ann Jacobs, zotročená žena na úteku, ktorá používala pseudonym na ochranu. Na rozdiel od Strýko Tom , obsah Jacobsovho Incidenty boli ďaleko od fikcie. Rovnako ako rozbité zotročené rodiny, ani sexuálne vzťahy medzi otrokármi a zotročenými neboli nezvyčajné. (Správy od roku 1800 tvrdia, že Thomas Jefferson mal vzťahy so svojou zotročenou slúžkou Sally Hemingsová , napríklad.) Či boli takéto vzťahy konsenzuálne alebo nie, je iná vec. Ale v prípade Harriet Jacobsovej neboli.

Po zneužívaní a nechcených návrhoch od svojho pána začala Jacobs vzťah s iným bielym mužom a otehotnela v 16 rokoch. Vo veku 22 rokov bola na úteku za slobodou. Po rokoch skrývania sa s oslobodenými rodinnými príslušníkmi nakoniec zverejnila Incidenty . Uprostred občianskej vojny sa Harriet a jej dcéra Louisa vrátili na juh a pomáhali Afroameričanom v núdzi na územiach Únie.

6. Mark Twain: Skutočný dobrodruh s falošným menom

Len málo klasických amerických spisovateľov je takých známych ako Mark Twain, autor populárnych chlapčenských dobrodružných príbehov Tom Sawyer a Huckleberry Finn , a strhujúce, konfliktné príbehy bojovníkov ako Yankee z Connecticutu na Dvore kráľa Artuša a Johanka z Arku . Skutočný Samuel L. Clemens, známy najmä podľa pseudonymu pri písaní, o dobrodružstvách nielen písal, ale aj žil.

Mnoho veľkých amerických spisovateľov priťahovalo život na vode: Jack London, E.B. Biely, Ernest Hemingway a samotný Clemens. Mark Twain mal dlhodobý vzťah s riekou Mississippi. Twain často písal o svojich cestách, ako napr Hrubovanie (1872), kde diskutuje o svojej návšteve Havaja a Nevinní v zahraničí (1869), kde rozpráva o svojich dobrodružstvách po Európe, Afrike a Svätej zemi. Jeho najuznávanejší autobiografický text však zostáva Život na Mississippi (1883), ktorý podrobne opisuje dobrodružstvá orientované na rieku v Spojených štátoch pred občianskou vojnou.

Vo svojich dvadsiatich rokoch získal Twain licenciu pilota parného člna. Okrem toho, že bol mladý Twain pilotom riečnej lode Mississippi, príležitostne pracoval ako novinár alebo autor cestopisov. Neskôr on vstúpil do konfederačnej milície , slúžiaci len krátky stint pred dezertovaním. Čoskoro sa však vrátil k spravodajstvu. V nasledujúcich desaťročiach sa začal venovať písaniu populárnej beletrie a jeho najklasickejšie príbehy – príbehy Toma Sawyera a Hucka Finna – boli inšpirované prostredím rieky Mississippi.

7. Ulysses S. Grant a posledná bitka

Narodil sa v roku 1822, Ulysses S. Grant V čase vypuknutia občianskej vojny v roku 1861 bol dobre vycvičeným vojakom. Grant získal vzdelanie vo West Pointe a počas mexicko-americká vojna , boj neskôr považoval za „zlú vojnu“. Napriek tomu bol nástupom občianskej vojny, keď proaktívne začal trénovať jednotky, zoceleným veteránom. To z neho urobilo hlavnú voľbu na postup v rebríčku vyššie.

Grant bol pred koncom roka brigádnym generálom. Počas vojny sa naďalej vyznačoval, až kým ho prezident Abraham Lincoln nevyzval, aby viedol armády Únie v útočných kampaniach proti Konfederantom. Podľa Granta „Bezpodmienečnej kapitulácie“ generál Konfederácie Robert E. Lee odstúpil vo Virgínii.

Nasledujúce roky priniesli Grantovi dve prezidentské obdobia. Veliteľom zväzových armád sa stal vrchný veliteľ. Jeho osobné zlozvyky však pretrvávali a vznášali sa nad ním: nadmerné pitie a zvyk fajčiť cigary, ktoré mu neskôr v živote spôsobovali problémy. Z peňažnej potreby sa bývalý prezident rozhodol napísať svoje vojnové memoáre. storočia časopis mal záujem o to, aby Grant napísal sériu článkov o svojich zážitkoch, a čoskoro nasledoval nápad na dielo v dĺžke knihy. Samuel Clemens (aka Mark Twain), Grantov priateľ, to chcel zverejniť a veliteľ pripustil. Ale bola tu posledná bitka, ktorej Grant čelil...

Lekár objavil v Grantovom hrdle rakovinové vredy. Twain ho navštívil a poznamenal, že jeho fajčenie pravdepodobne prispelo k rozvoju. Grant mal nedostatok času a potreboval peniaze, aby do úspešného dokončenia svojich memoárov nalial prebytok energie. Zomrel v roku 1885, dve desaťročia po skončení občianskej vojny. Dielo pôvodne vyšlo v dvoch zväzkoch pod názvom Osobné spomienky na U.S. Grant .

8. Laura Ingalls Wilder: Príbeh odmietnutia a úspechu

Laura Ingalls sa narodila v roku 1867 neďaleko mesta Pepin vo Wisconsine. Počas nasledujúceho desaťročia sa rodina opakovane sťahovala – z Kansasu do Wisconsinu do Minnesoty do Iowy a ďalej. Laura sa stala učiteľkou a nakoniec sa vydala za Almanza Wildera. Prestala učiť a písala, našla si prácu ako publicistka zaoberajúca sa chovom hydiny a inými témami týkajúcimi sa farmárčenia. Jej dcéra Rose Wilder Lane tiež prerazila vo vydavateľskom priemysle.

Rose a jej matka písali tam a späť, čím sa zhmotnila myšlienka na sériu kníh, ktoré by predstavovali historický fiktívny príbeh o rodine Ingalls a ich prežití. Úspech Laurinho prvého románu, Malý domček vo veľkom lese (1932), zabezpečil budúcnosť osemdielnej série. Knihy Malý dom sú tým, čím je Laura Ingalls Wilder najznámejšia. Mnoho ľudí si však neuvedomuje, že Ingalls predtým napísal a navrhol autobiografiu faktu, ktorú niekoľko vydavateľov odmietlo. Nazývalo sa to Pioneer Girl . Týmto memoárom sa napokon dostalo náležitej pozornosti, keď v roku 2014 boli posmrtne prepustení v Pioneer Girl: The Anotated Autobiography .

Historická fikcia, ktorú nám dala Laura Ingalls Wilder, zostáva známejšia ako jej skutočná autobiografia. Jej detské knihy sa stali základom pre populárny americký televízny seriál Malý domček na prérii . Okrem toho je na jej počesť pomenovaná Cena Laury Ingalls Wilder za literatúru pre mládež bola prvou príjemkyňou .

Ďalšie čítanie:

Calkins, C.C., Ed. (1975). Reader’s Digest príbeh Ameriky . Združenie Reader’s Digest.

Douglass, F. & Jacobs, H. (2004). Príbeh o živote Fredericka Douglassa, amerického otroka a Incidenty v živote otrokyne . Moderná knižnica.

Franklin, B. (2011). Poradenstvo od Almanach chudobného Richarda . V J. Avlon, J. Angelo a E. Louis (Eds.), Uzávierka Umelci (str. 371-374). Overlook Press.

Geronimo (1970). Geronimo: jeho vlastný príbeh (S.M. Barrett, Ed.). Ballantine Books, Inc.