Zotročení ľudia, ktorí postavili Biely dom

Počas výstavby Bieleho domu boli zamestnaní zotročení ľudia

Biely dom, ako vyzeral na začiatku 19. storočia. Getty Images

Nikdy nebolo prísne tajným tajomstvom, že zotročení Afričania boli dôležitou súčasťou pracovnej sily, ktorá postavila Biely dom a Kapitol Spojených štátov. Ale úloha zotročených ľudí pri budovaní veľkých národných symbolov bola vo všeobecnosti prehliadaná alebo niekedy zámerne zatemňovaná.

Táto úloha bola tak široko ignorovaná, že keď prvá dáma Michelle Obama hovorila o zotročených ľuďoch pri výstavbe Bieleho domu vo svojom prejave na Národnom zhromaždení demokratov v júli 2016 mnohí ľudia toto vyhlásenie spochybnili. To, čo povedala prvá dáma, však bolo presné.

Ak sa myšlienka zotročených ľudí stavajúcich symboly slobody, akými sú Biely dom a Kapitol, zdá v modernej ére kontroverzná, v 90. rokoch 18. storočia by to nikoho príliš nenapadlo. Nové federálne mesto Washington malo byť postavené na pozemkoch obklopených štátmi Maryland a Virgínia, pričom obe krajiny mali ekonomiku závislú od práce zotročených ľudí.

Nové mesto sa stavalo na mieste poľnohospodárskej pôdy a lesov. Bolo potrebné vyčistiť nespočetné množstvo stromov a vyrovnať množstvo nepohodlných kopcov. Keď začali v novom meste vyrastať nové verejné budovy, museli sa na stavby dopravovať obrovské množstvá kameňa. Okrem všetkej vyčerpávajúcej fyzickej práce by boli potrební kvalifikovaní tesári, robotníci v kameňolome a murári.

Prax kradnutia pracovnej sily v tomto prostredí by sa považovala za úplne bežnú. To je pravdepodobne dôvod, prečo existuje tak málo správ o zotročených ľuďoch vo Washingtone a presne o tom, aké práce vykonávali. The Národný archív uchováva záznamy ten dokument, že zotročovatelia boli platení za vykonanú prácu v 90. rokoch 18. storočia. Ale záznamy sú riedke a uvádzajú zotročených ľudí len podľa krstných mien a podľa mien ich zotročovateľov.

Odkiaľ sa vzali zotročení ľudia v ranom Washingtone?

Z existujúcich platových záznamov je zrejmé, že zotročení ľudia, ktorí pracovali v Bielom dome a Kapitole, boli vo všeobecnosti kontrolovaní vlastníkmi pôdy z neďalekého Marylandu. V 90. rokoch 18. storočia existovalo v Marylande množstvo veľkých pozemkov obrábaných pracovnou silou ukradnutou zotročeným ľuďom, takže by nebolo ťažké „najať“ zotročených ľudí, aby prišli na miesto nového federálneho mesta. V tom čase by niektoré okresy južného Marylandu susediace s novým federálnym mestom obsahovali viac zotročených ľudí ako slobodných ľudí.

Počas väčšiny rokov výstavby Bieleho domu a Kapitolu, od roku 1792 do roku 1800, by komisári nového mesta „najali“ asi 100 zotročených ľudí. Nábor zotročených ľudí mohol byť celkom náhodná situácia, keď sa jednoducho spoliehali na nadviazané kontakty.

Vedci zistili, že jeden z komisárov zodpovedných za výstavbu nového mesta, Daniel Carroll, bol bratrancom Charlesa Carrolla z Carrolltonu a členom jednej z politicky najviac prepojených rodín v Marylande. A niektorí zotročovatelia, ktorí boli platení za prácu svojich zotročených robotníkov, mali spojenie s rodinou Carrollovcov. Je teda možné, že Daniel Carroll jednoducho kontaktoval ľudí, ktorých poznal, a dohodol najatie zotročených ľudí z ich fariem a majetkov.

Akú prácu vykonávali zotročení ľudia?

Bolo potrebné vykonať niekoľko fáz práce. Po prvé, boli potrební sekerníci, pracovníci kvalifikovaní na rúbanie stromov a čistenie pôdy. Plán pre mesto Washington rátal s prepracovanou sieťou ulíc a širokých ulíc a práce na ťažbe dreva museli byť vykonané pomerne presne.

Je pravdepodobné, že ľudia zotročení vlastníkmi veľkých pozemkov v Marylande by mali značné skúsenosti s klčovaním pôdy. Takže nájsť ľudí, ktorí boli celkom kompetentní, by nebolo ťažké.

Ďalšia fáza zahŕňala presun dreva a kameňa z lesov a lomov vo Virgínii. Veľkú časť tejto práce pravdepodobne vykonali zotročení ľudia, ktorí pracovali kilometre od miesta nového mesta. Keď bol stavebný materiál privezený na miesto dnešného Washingtonu, D.C. člnmi, bol by sa na stavenisko prepravoval na ťažkých vozoch, o ktoré sa možno starali zotročení.

Zručným murárom pracujúcim na Bielom dome a Kapitole pravdepodobne pomáhali „starí sa o murárov“, ktorí by boli polokvalifikovanými robotníkmi. Mnohí z nich boli pravdepodobne zotročení, hoci sa verí, že v týchto zamestnaniach pracovali slobodní bieli ľudia aj zotročení Afričania.

Neskoršia fáza výstavby si vyžiadala značný počet tesárov na rámovanie a dokončovanie vnútorných častí budov. V blízkosti hlavných stavieb by boli postavené dočasné píly a pílenie veľkého množstva reziva pravdepodobne vykonávali zotročení robotníci.

Po dokončení prác na budovách sa predpokladá, že zotročení ľudia sa vrátili na panstvá, odkiaľ prišli. Niektorí z robotníkov mohli pracovať iba jeden rok alebo niekoľko rokov, kým sa vrátili k zotročeným obyvateľom na panstvách Maryland.

Úloha zotročených ľudí, ktorí pracoval v Bielom dome a Capitol bol dlhé roky v podstate skrytý na očiach. Záznamy existovali, ale keďže išlo v tom čase o bežné pracovné usporiadanie, nikomu by sa to nezdalo nezvyčajné. A ako väčšina raní prezidenti boli zotročovatelia , by sa myšlienka zotročených ľudí spájaných s prezidentovým domom zdala obyčajná.

Po vypálení Bieleho domu a Kapitolu britskými jednotkami v roku 1814 museli byť obe budovy prestavané. Je pravdepodobné, že počas tejto fázy výstavby bola použitá aj práca ukradnutá zotročeným ľuďom.

Nedostatočné uznanie týchto zotročených ľudí sa riešilo v posledných rokoch. Pamätná tabuľa poukazujúca na dôležitosť zotročených Afričanov v budove Kapitolu bola odhalená v r. Návštevnícke centrum Kapitolu v USA dňa 28. februára 2012. Značka obsahuje blok z Pieskovec Water Creek ktorý bol súčasťou pôvodného východného predného portikusu Kapitolu. (Kváder bol z budovy odstránený počas následných renovácií.) Kamenný blok je vystavený tak, aby zobrazoval stopy po nástrojoch, ktoré zanechali pôvodní robotníci, čo naznačuje prácu zotročených ľudí, ktorí sa podieľali na tvarovaní kameňa použitého pri stavbe.