Životopis Eugena V. Debsa: Socialistický a labouristický vodca
Eugene V. Debs Campaigns v roku 1908. PhotoQuest / Getty Images
Eugene V. Debs (5. novembra 1855 až 20. októbra 1926) bol vplyvný organizátor a vodca amerického robotníckeho hnutia, demokratický socialistický politický aktivista a zakladajúci člen organizácie Industrial Workers of the World (IWW). Ako kandidát Socialistickej strany Ameriky sa Debs päťkrát uchádzal o post prezidenta Spojených štátov amerických, raz vo väzení za porušenie zákona o špionáži z roku 1917. Vďaka svojmu silnému orodovaniu, prezidentským kampaniam a obhajobe práv pracujúcich sa stal jeden z najvýznamnejších socialistov v histórii Ameriky.
Rýchle fakty: Eugene V. Debs
- Robotníci sveta príliš dlho čakali, kým ich nejaký Mojžiš vyvedie z otroctva. Neprišiel; on nikdy nepríde. Nevyviedol by som ťa, keby som mohol; lebo ak by ste mohli byť vyvedení, mohli by ste byť opäť odvedení späť. Chcel by som, aby ste sa rozhodli, že nie je nič, čo by ste pre seba nemohli urobiť.
- Áno, som strážcom svojho brata. Mám voči nemu morálny záväzok, ktorý nie je inšpirovaný hlúpou sentimentalitou, ale vyššou povinnosťou, ktorú mám voči sebe.
- Útok je zbraňou utláčaných, mužov schopných oceniť spravodlivosť a odvahy vzdorovať zlu a bojovať o princíp. Národ mal za svoj základný kameň štrajk.
- Schulte, Alžbeta. Socializmus podľa Eugena V. Debsa. 9. júla 2015. SocialistWorker.org
- Životopis Debs. Nadácia Debs
- Shannon, David A. (1951). Eugene V. Debs: Editor konzervatívnej práce. Indiana Magazine of History
- Lindsey, Almont (1964). Pullmanov štrajk: príbeh jedinečného experimentu a veľkej práce. University of Chicago Press. ISBN 9780226483832.
- Eugene V. Debs. Kansas Heritage.org
- Socializmus podľa Eugena V. Debsa. SocialistWorker.org
- Greenberg, David (september 2015). Dokáže Bernie udržať socializmus nažive? politico.com
Raný život a vzdelávanie
Eugene Victor Debs sa narodil 5. novembra 1855 v Terre Haute, Indiana. Jeho otec Jean Daniel Debs vlastnil prosperujúci textilný závod a mäsový trh. Jeho matka, Marguerite Mari (Bettrich) Debs, emigrovala do Spojených štátov z Francúzska.
Debs navštevoval verejné školy v Terre Haute, ale vo veku 14 rokov opustil strednú školu, aby začal pracovať ako maliar v miestnych železničných koľajniciach a v roku 1870 sa vypracoval na železničného kuriča (operátora parnej lokomotívy).
Manželstvo a rodinný život
Debs sa oženil s Kate Metzel 9. júna 1885. Hoci nemali deti, Debs bola silným zástancom legislatívnych obmedzení detskej práce. Ich dom v Terre Haute je zachovaný v areáli Indiana State University.
Skoré zapojenie únie a vstup do politiky
Na naliehanie svojej matky Debs v septembri 1874 opustil prácu železničného kuriča a odišiel pracovať ako účtovník v Hulman & Cox, miestnej veľkoobchodnej firme s potravinami. Vo februári 1875 sa stal zakladajúcim členom Vigo Lodge, Brotherhood of Locomotive Firemen (BLF), pričom svoj plat od Hulman & Cox použil na pomoc pri propagácii začínajúcich odborových zväzov. V roku 1880 členovia BLF splatili Debsovi tým, že ho zvolili za veľkého tajomníka a pokladníka.
Aj ako vychádzajúca hviezda robotníckeho hnutia sa Debs stávala prominentnou postavou v komunite. Ako prezident Occidental Literary Club of Terre Haute pritiahol do mesta niekoľko vplyvných ľudí, vrátane šampiónky vo volebnom práve žien. Susan B. Anthonyová .
Debova politická kariéra sa začala v septembri 1879, keď bol zvolený na dve funkčné obdobia za mestského úradníka Terre Haute. Na jeseň roku 1884 bol zvolený za zástupcu Valného zhromaždenia štátu Indiana ako demokrat, kde pôsobil jedno funkčné obdobie.
Vyvíjajúce sa názory na pracovný aktivizmus
Prvé železničné odbory, vrátane Debs' Brotherhood of Locomotive Firemen, boli vo všeobecnosti konzervatívne a zameriavali sa viac na spoločenstvo ako na práva pracovníkov a kolektívne vyjednávanie. Začiatkom 80. rokov 19. storočia sa Debs postavila proti štrajkom a vyjadrila názor, že práca a kapitál sú priatelia. Historik David A. Shannon v roku 1951 napísal, že Debsova [túžba] bola mierou a spoluprácou medzi prácou a kapitálom, ale očakával, že manažment bude zaobchádzať s prácou s rešpektom, cťou a sociálnou rovnosťou.
Keď sa však železnice stali niektorými z najmocnejších amerických spoločností, Debs nadobudla presvedčenie, že odbory by mali pri jednaní s manažmentom prijať jednotnejší a konfrontačný prístup. Jeho účasť na železničnom štrajku v Burlingtone v roku 1888, veľkej porážke práce, upevnila Debsove čoraz viac aktivistické názory.
Debs organizuje Americkú železničnú úniu
V roku 1893 Debs opustil svoje miesto v Brotherhood of Locomotive Firemen, aby zorganizoval American Railway Union (ARU), jednu z prvých priemyselných odborových zväzov v Spojených štátoch špecificky otvorenú pre nekvalifikovaných pracovníkov z rôznych remesiel. Začiatkom roku 1894, s Debsom ako prvým prezidentom a jeho kolegom organizátorom práce na železnici Georgeom W. Howardom ako prvým viceprezidentom, rýchlo rastúca ARU viedla úspešný štrajk a bojkot Veľkej severnej železnice, pričom vyhrala väčšinu pracovných požiadaviek.
Pullmanov štrajk
V lete roku 1894 sa Debs zapojila do veľkého Pullmanovho štrajku – krutého, rozsiahleho železničného štrajku a bojkotu, ktorý prakticky zastavil všetku vlakovú dopravu v stredozápadných štátoch USA na viac ako tri mesiace. Výrobca železničných autobusov Pullman Palace Car Company, ktorý obviňuje finančnú paniku z roku 1893, znížil mzdy svojich zamestnancov o 28 percent. V reakcii na to asi 3 000 zamestnancov spoločnosti Pullman, všetci členovia Debs' ARU, odišlo zo svojej práce. ARU zároveň zorganizovala celoštátny bojkot áut značky Pullman na podporu štrajku. Do júla bola kvôli bojkotu zastavená takmer všetka vlaková doprava do štátov západne od Detroitu.
V počiatočných fázach štrajku Debs naliehala na svojich členov ARU, aby upustili od bojkotu kvôli riziku pre odbory. Členovia však ignorovali jeho varovania a odmietli manipulovať s autami Pullman alebo akýmikoľvek inými železničnými vagónmi, ktoré sú k nim pripojené – vrátane áut prevážajúcich americkú poštu. Nakoniec Debs pridal svoju podporu k bojkotu, čo podnietilo New York Times, aby ho označili za porušovateľa zákona, nepriateľa ľudskej rasy.
Pullmanov železničný štrajk. Kolekcia Kean / Getty Images
Tvrdím, že je potrebné udržiavať poštu v chode, prezident Grover Cleveland , ktorého Debs podporovala, získal súdny príkaz proti štrajku a bojkotu. Keď železničiari tento príkaz prvýkrát ignorovali, prezident Cleveland nasadil americkú armádu, aby ho presadila. Zatiaľ čo sa armáde podarilo štrajk prerušiť, 30 štrajkujúcich robotníkov bolo zabitých. Za účasť na štrajku ako vodca ARU bol Debs odsúdený na základe federálnych obvinení z marenia americkej pošty a odsedel si šesť mesiacov vo väzení.
Debs opúšťa väzenie ako líderka Socialistickej strany
Vo väzení za obštrukciu pošty si Debs – dlhoročná demokratka – prečítala o teóriách socializmu súvisiacich s právami pracovníkov. O šesť mesiacov neskôr opustil väzenie ako oddaný zástanca medzinárodného socialistického hnutia. Po prepustení z väzenia v roku 1895 strávil posledných 30 rokov svojho života obhajovaním socialistického hnutia.
Debs, ktorá nikdy nerobila nič na polceste, založila Sociálnu demokraciu Ameriky, Sociálnodemokratickú stranu Ameriky a nakoniec Socialistickú stranu Ameriky. Ako jeden z prvých kandidátov Socialistickej strany na federálny úrad sa Debs v roku 1900 neúspešne uchádzala o prezidentku Spojených štátov, pričom získala iba 0,6 % (87 945 hlasov) ľudového hlasovania a žiadne hlasy z kolégia voličov. Debs pokračovala neúspešne vo voľbách v rokoch 1904, 1908, 1912 a 1920, naposledy z väzenia.
Založenie IWW
Debs pokračoval vo svojej úlohe vodcu organizovanej práce 27. júna 1905 v Chicagu v štáte Illinois, keď spolu s Big Billom Haywoodom, vodcom Západnej federácie baníkov a Danielom De Leónom, vodcom Socialistickej strany práce, zvolal čo Haywood nazval Kontinentálny kongres robotníckej triedy. Výsledkom stretnutia bolo založenie organizácie Industrial Workers of the World (IWW). Sme tu, aby sme spojili robotníkov tejto krajiny do hnutia robotníckej triedy, ktorého účelom bude emancipácia robotníckej triedy... povedal Haywood a Debs dodal: „Sme tu, aby sme vykonali takú veľkú úlohu, že sa to odvoláva na naša najlepšia myšlienka, naše zjednotené energie a získajú našu najvernejšiu podporu; úloha, pred ktorou by slabí ľudia mohli zakolísať a zúfať si, ale pred ktorou nie je možné ustúpiť bez toho, aby sme zradili robotnícku triedu.
Späť do väzenia
Ako oddaný izolacionista sa Debs hlasne postavila proti prezidentovi Woodrow Wilson a účasť Spojených štátov amerických v prvá svetová vojna . Vo vášnivom prejave v Kantone, Ohio, 16. júna 1918, Debs naliehala na mladých amerických mužov, aby sa bránili registrácii na vojenský odvod z prvej svetovej vojny. Debs, ktorú prezident Wilson označil za zradcu svojej krajiny, bol zatknutý a obvinený z 10 prípadov porušenia Zákon o špionáži z roku 1917 a Zákon o poburovaní z roku 1918, čo znamená, že akýmkoľvek spôsobom zasahovať do stíhania vojny ozbrojenými silami USA alebo podporovať úspech nepriateľov národa je trestným činom.
Vo veľmi medializovanom procese, v ktorom sa jeho právnici len málo bránili, bol Debs uznaný vinným a 12. septembra 1918 odsúdený na 10 rokov väzenia. Okrem toho mu bolo doživotne odopreté volebné právo.
Na svojom vypočúvaní odsúdil Debs to, čo historici považujú za jeho najzapamätateľnejší výrok: Vaša ctihodnosť, pred rokmi som spoznal svoju príbuznosť so všetkými živými bytosťami a rozhodol som sa, že nie som ani o kúsok lepší ako ten najpodlejší na zemi. Povedal som vtedy a hovorím aj teraz, že kým je tu nižšia trieda, ja som v nej, a kým je tam kriminálny živel, ja som z nej, a kým je duša vo väzení, nie som slobodný.
Debs vstúpila do federálnej väznice v Atlante 13. apríla 1919. 1. mája sa protestná prehliadka unionistov, socialistov, anarchistov a komunistov v Clevelande v štáte Ohio zmenila na násilné prvomájové nepokoje v roku 1919.
Väzeň a kandidát na prezidenta
Zo svojej väzenskej cely v Atlante sa Debs uchádzal o post prezidenta vo voľbách v roku 1920. Ústavné požiadavky na výkon funkcie prezidenta nevylučujú odsúdených zločincov. Na väzňa sa mu darilo prekvapivo dobre, keď získal 3,4 % (919 799 hlasov) ľudového hlasovania, o niečo menej, ako získal v roku 1912, keď získal 6 %, čo je najvyšší počet hlasov, aký kedy prezidentský kandidát Socialistickej strany získal.
Vo väzení napísal Debs niekoľko stĺpcov kritických voči väzenskému systému USA, ktoré vyšli po jeho smrti v jeho jedinej celovečernej knihe Walls and Bars: Prisons and Prison Life in the Land of the Free.
Potom, čo prezident Wilson dvakrát odmietol udeliť Debsovej prezidentskú milosť, prezident Warren G. Harding zmenil svoj trest na odpykaný čas 23. decembra 1921. Debs bol na Vianoce 1921 prepustený z väzenia.
Posledné roky a dedičstvo
Debs zostal aktívny v socialistickom hnutí po svojom prepustení z väzenia až do konca roku 1926, keď ho jeho podlomené zdravie prinútilo vstúpiť do sanatória Lindlahr v Elmhurste, Illinois. Po zlyhaní srdca tam zomrel vo veku 70 rokov 20. októbra 1926. Jeho pozostatky sú pochované na cintoríne Highland Lawn v Terre Haute.
Dnes je Debsova práca pre robotnícke hnutie spolu s jeho odporom voči vojne a obrovským korporáciám uctievaná americkými socialistami. V roku 1979 nezávislý socialistický politik Bernie Sanders označil Debs za pravdepodobne najefektívnejšieho a najpopulárnejšieho vodcu, akého kedy americká robotnícka trieda mala.
Pozoruhodné citáty
Debs, známa ako silný a presvedčivý verejný rečník, po sebe zanechala mnoho nezabudnuteľných citátov. Niektoré z nich zahŕňajú: