Život a dielo H. L. Menckena: Spisovateľ, redaktor a kritik
Šokujúci sociálny kritik, ktorý desaťročia ovplyvňoval americkú kultúru
H. L. Mencken.
Getty Images
H.L. Mencken bol americký autor a editor, ktorý sa dostal do povedomia v 20. rokoch 20. storočia. Mencken bol istý čas považovaný za jedného z najostrejších pozorovateľov amerického života a kultúry. Jeho próza obsahovala nespočetné množstvo citovateľných fráz, ktoré sa prepracovali do národného diskurzu. Počas svojho života bol rodák z Baltimoru často nazývaný 'Sage of Baltimore'.
Mencken, často považovaný za divoko kontroverznú postavu, bol známy tým, že vyjadroval ostré názory, ktoré bolo ťažké kategorizovať. Vyjadril sa k politickým otázkam v syndikovanom novinovom stĺpčeku a ovplyvňoval modernú literatúru prostredníctvom populárneho časopisu, ktorý spoluredigoval, Americký Merkúr .
Rýchle fakty: H. L. Mencken
- 'Menken, H. L.' Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 3, Gale, 2009, s. 1112-1116. Virtuálna referenčná knižnica Gale.
- Berner, R. Thomas. Mencken, H. L. (1880 – 1956). St. James Encyclopedia of Popular Culture, edited by Thomas Riggs, 2nd ed., vol. 3, St. James Press, 2013, s. 543-545.
- 'Henry Louis Mencken.' Encyklopédia svetovej biografie, 2. vyd., roč. 10, Gale, 2004, str. 481-4
- Manchester, William. Život a nepokojné časy H. L. Menckena . Rosetta Books, 2013.
- Mencken, H. L. a Alistair Cooke. Vintage Mencken . Ročník, 1990.
Raný život a kariéra
Henry Louis Mencken sa narodil 12. septembra 1880 v Baltimore v štáte Maryland. Jeho starý otec, ktorý v 40. rokoch 19. storočia emigroval z Nemecka, prosperoval v tabakovom obchode. Menckenov otec August tiež podnikal v tabakovom biznise a mladý Henry vyrastal v pohodlnom dome strednej triedy.
Ako dieťa bol Mencken poslaný do súkromnej školy, ktorú prevádzkoval nemecký profesor. Ako tínedžer prešiel na verejnú strednú školu, Baltimore Polytechnic Institute, ktorú ukončil vo veku 16 rokov. Jeho vzdelanie bolo zamerané na vedu a mechaniku, predmety, ktoré ho pripravili na kariéru vo výrobe. oveľa viac fascinuje písanie a štúdium literatúry. Svoju lásku k písaniu pripísal svojmu detskému objavu Marka Twaina, a najmä Twainovho klasického románu, Huckleberry Finn . Mencken vyrástol v vášnivého čitateľa a túžil byť spisovateľom.
Jeho otec mal však iné predstavy. Chcel, aby ho jeho syn nasledoval do tabakového biznisu a niekoľko rokov Mencken pracoval pre jeho otca. Keď mal však Mencken 18 rokov, jeho otec zomrel a on to bral ako šancu nasledovať svoje ambície. Prezentoval sa v kancelárii miestnych novín, The Herald a požiadal o prácu. Najprv ho odmietli, ale trval na tom a nakoniec dostal prácu písať pre noviny. Energický a rýchly študent Mencken sa rýchlo stal redaktorom mesta Herald a nakoniec redaktorom.
Kariéra žurnalistiky
V roku 1906 sa Mencken presťahoval do Baltimore Sun, ktoré sa stalo jeho profesionálnym domovom po väčšinu zvyšku jeho života. V The Sun dostal šancu napísať svoj vlastný stĺpček s názvom 'The Freelance'. Ako publicista si Mencken vyvinul štýl, v ktorom útočil na to, čo vnímal ako ignoranciu a bombastické. Veľká časť jeho písania sa zameriavala na to, čo považoval za priemernosť v politike a kultúre, pričom často prinášal ostrú satiru v starostlivo vypracovaných esejach.
Mencken kritizoval tých, ktorých považoval za pokrytcov, medzi ktoré často patrili svätí náboženské osobnosti a politici. Keď sa jeho štipľavé prózy objavovali v celoštátnych časopisoch, pritiahol si fanúšikov, ktorí ho považovali za čestného hodnotiteľa americkej spoločnosti.
Keď vypukla prvá svetová vojna, Mencken, ktorý bol veľmi hrdý na svoje nemecké korene a skeptický voči Britom, sa zdal byť na nesprávnej strane hlavného amerického názoru. Počas sporov o jeho lojalite bol trochu odsunutý na vedľajšiu koľaj, najmä po vstupe Spojených štátov do vojny, ale jeho kariéra sa odrazila v 20. rokoch.
Sláva a kontroverzia
V lete 1925, keď bol učiteľ z Tennessee John Scopes súdený za vyučovanie o evolučnej teórii, Mencken odcestoval do Daytonu v Tennessee, aby zastrešil svoj proces. Jeho správy boli distribuované do novín po celej krajine. Známy rečník a politická osobnosť William Jennings Bryan bol pribratý ako špeciálny prokurátor pre tento prípad. Mencken sa mu a jeho fundamentalistickým prívržencom veselo vysmieval.
Menckenova správa o Scopesovom procese bola široko čítaná a občania mesta Tennessee, ktoré proces organizovalo, boli pobúrení. 17. júla 1925 publikoval New York Times a odoslanie z Daytonu navrchu s nasledujúcimi skladanými titulkami: „Mencken Epithets vzbudzujú Daytonov hnev“, „Občania sa pohoršujú nad tým, keď ich nazývajú „Babbitts“, „Moroni“, „Roľníci“, „Hill-Billies“ a „Yokels“ a „Hovor o bití“ Hore.“
Krátko po skončení procesu William Jennings Bryan zomrel. Mencken, ktorý Bryana v živote nadával, napísal o ňom brutálne šokujúce hodnotenie. V eseji s názvom 'In Memoriam: W.J.B.' Mencken bez milosti zaútočil na nedávno zosnulého Bryana, čím zničil Bryanovu povesť klasickým Menckenovým štýlom: 'Ak bol ten chlapík úprimný, potom aj P. T. Barnum. Slovo je zneuctené a znehodnotené takýmto používaním. Bol to v skutočnosti šarlatán, horár, šialenec bez rozumu a dôstojnosti.“
Zdalo sa, že Menckenovo napichnutie na Bryana definovalo jeho úlohu v Amerike hukotu dvadsiatych rokov. Divoké názory napísané elegantnou prózou mu priniesli fanúšikov a jeho vzbura proti tomu, čo považoval za puritánsku nevedomosť, inšpirovala čitateľov.
Americký Merkúr
Mencken pri písaní svojho stĺpca do novín zastával druhú a rovnako náročnú prácu spoluredaktora literárneho časopisu so svojím priateľom Georgeom Jeanom Nathanom. Americký Merkúr . Časopis publikoval krátku beletriu, ako aj žurnalistiku a vo všeobecnosti uvádzal články a časti kritiky od Menckena. Časopis sa stal známym publikovaním diel významných amerických spisovateľov tej doby, vrátane William Faulkner , F. Scott Fitzgerald , Sinclair Lewis a W.E.B. Drevo .
V roku 1925 bolo v Bostone zakázané vydanie časopisu The American Mercury, keď sa krátky príbeh v ňom považoval za nemorálny. Mencken odcestoval do Bostonu a osobne predal kópiu tohto čísla jednému z cenzorov, aby mohol byť zatknutý (ako ho dav vysokoškolákov povzbudzoval). Bol oslobodený a široko chválený za svoju obranu slobody tlače.
Mencken odstúpil z redakcie amerického Mercury v roku 1933, v čase, keď jeho politické názory boli vnímané ako konzervatívnejšie a mimo dosahu pokrokových čitateľov. Mencken vyjadril otvorené pohŕdanie Prezident Franklin D. Roosevelt a donekonečna zosmiešňovali a odsudzovali programy Nová dohoda . Výrečný rebel z 20. rokov sa zmenil na nevrlého reakcionára, keď krajina trpela počas Veľkej hospodárskej krízy.
Americký jazyk
Mencken sa vždy hlboko zaujímal o vývoj jazyka av roku 1919 vydal knihu The American Language, ktorá dokumentovala, ako sa slová dostali do používania Američanmi. V tridsiatych rokoch sa Mencken vrátil k svojej práci dokumentujúcej jazyk. Vyzval čitateľov, aby mu posielali príklady slov v rôznych regiónoch krajiny, a venoval sa tomuto výskumu.
Značne rozšírené štvrté vydanie Americký jazyk vyšla v roku 1936. Dielo neskôr aktualizoval o doplnky vydané ako samostatné zväzky. Menckenov výskum o tom, ako Američania zmenili a používali anglický jazyk, je už, samozrejme, starý, ale stále je poučný a často veľmi zábavný.
Memoáre a dedičstvo
Mencken bol priateľský s Haroldom Rossom, redaktorom The New Yorker, a Ross v tridsiatych rokoch minulého storočia povzbudil Menckena, aby písal autobiografické eseje pre časopis. V sérii článkov Mencken písal o svojom detstve v Baltimore, búrlivých rokoch ako mladý novinár a kariére v dospelosti ako redaktor a publicista. Články boli nakoniec publikované ako séria troch kníh, Šťastné dni , Dni novín , a Pohanské dni .
V roku 1948 Mencken v súlade so svojou dlhou tradíciou pokrýval obe hlavné stranícke politické konvencie a písal syndikované správy o tom, čo videl. Koncom toho roku utrpel mozgovú príhodu, z ktorej sa zotavil len čiastočne. Mal ťažkosti s rozprávaním a jeho schopnosť čítať a písať bola stratená.
Žil ticho vo svojom dome v Baltimore, navštevovali ho priatelia, vrátane Williama Manchestru, ktorý napísal prvú veľkú Menckenovu biografiu. Zomrel 29. januára 1956. Hoci bol roky mimo dohľadu verejnosti, jeho smrť bola hlásené ako správy na titulnej strane podľa New York Times.
V priebehu desaťročí od jeho smrti sa o Menckenovom odkaze veľa diskutovalo. Niet pochýb o tom, že bol spisovateľom s veľkým talentom, ale jeho prejav bigotných postojov určite znížil jeho reputáciu.