WSPU, ktorú založila Emmeline Pankhurst

Sociálna a politická únia žien

Hulton Archive/Getty Images

Ako zakladateľka Sociálnej a politickej únie žien (WSPU) v roku 1903, sufragistka Emmeline Pankhurst priniesol bojovnosť do britského hnutia za volebné právo na začiatku dvadsiateho storočia. WSPU sa stala najspornejšou zo sufragistických skupín tej doby s aktivitami siahajúcimi od rušivých demonštrácií po ničenie majetku pomocou podpaľačstva a bômb. Pankhurst a jej kohorty si odpykávali opakované tresty vo väzení, kde držali hladovku. WSPU bola aktívna v rokoch 1903 až 1914, keď sa Anglicko angažovalo v prvá svetová vojna zastavilo úsilie žien o volebné právo.

Pankhurstove začiatky ako aktivista

Emmeline Goulden Pankhurst sa narodila v Manchestri v Anglicku v roku 1858 liberálne zmýšľajúcim rodičom, ktorí podporovali proti otroctvu a volebné právo žien pohyby. Pankhurst sa zúčastnila svojho prvého volebného stretnutia so svojou matkou vo veku 14 rokov, pričom sa začala venovať volebnému právu žien už v ranom veku.

Pankhurst našla svoju spriaznenú dušu v Richardovi Pankhurstovi, radikálnom manchesterskom právnikovi, ktorý je dvakrát starší ako ona, za ktorého sa vydala v roku 1879. Pankhurst zdieľal odhodlanie svojej manželky získať hlas pre ženy; dokonca vypracoval skorú verziu zákona o volebnom práve žien, ktorý bol zamietnuté parlamentom v roku 1870.

Pankhurstovci boli aktívni v niekoľkých miestnych volebných organizáciách v Manchestri. V roku 1885 sa presťahovali do Londýna, aby umožnili Richardovi Pankhurstovi kandidovať do parlamentu. Hoci prehral, ​​zostali v Londýne štyri roky, počas ktorých vytvorili ženskú franšízovú ligu. Liga sa rozpadla kvôli vnútorným konfliktom a Pankhurstovci sa vrátili do Manchestru v roku 1892.

Zrodenie WSPU

Pankhurst utrpela v roku 1898 náhlu stratu manžela na prederavený vred a vo veku 40 rokov ovdovela. Pankhurstová zostala s dlhmi a štyrmi deťmi na živobytie (syn Francis zomrel v roku 1888) a zamestnala sa ako matrikárka v r. Manchester. Ako zamestnaná v robotníckej štvrti bola svedkom mnohých prípadov rodovej diskriminácie, čo len posilnilo jej odhodlanie dosiahnuť rovnaké práva pre ženy.

V októbri 1903 Pankhurst založila Sociálnu a politickú úniu žien (WSPU), ktorá organizovala týždenné stretnutia vo svojom dome v Manchestri. Skupina pre volebné právo, ktorá obmedzila svoje členstvo len na ženy, sa snažila o zapojenie žien z robotníckej triedy. Pankhurstove dcéry Christabel a Sylvia pomáhali svojej matke riadiť organizáciu, ako aj prednášať prejavy na zhromaždeniach. Skupina vydávala svoje vlastné noviny a pomenovala ich sufražetka po hanlivej prezývke, ktorú sufragistom dala tlač.

K prvým podporovateľom WSPU patrilo mnoho žien z robotníckej triedy, ako napríklad pracovníčka v mlyne Annie Kenny a krajčírka Hannah Mitchell, ktoré sa obe stali prominentnými verejnými rečníkmi organizácie.

WSPU prijala slogan „Votes For Women“ a zvolila zelenú, bielu a fialovú ako oficiálne farby, ktoré symbolizujú nádej, čistotu a dôstojnosť. Slogan a trojfarebný transparent (členky ich nosili ako šerpu cez blúzky) sa stali bežným javom na zhromaždeniach a demonštráciách v celom Anglicku.

Naberanie sily

V máji 1904 sa členovia WSPU zhromaždili v Dolnej snemovni, aby si vypočuli diskusiu o zákone o volebnom práve pre ženy, keďže ich Labouristická strana vopred uistila, že návrh zákona (ktorý navrhol pred rokmi Richard Pankhurst) bude predložený na diskusiu. Namiesto toho členovia parlamentu (poslanci) zorganizovali „rozhovor“, stratégiu, ktorej cieľom bolo odbehnúť čas, aby nezostal čas na diskusiu o volebnom zákone.

Nahnevaní členovia únie sa rozhodli, že musia použiť drastickejšie opatrenia. Keďže demonštrácie a zhromaždenia nepriniesli výsledky, aj keď pomohli zvýšiť počet členov WSPU, Únia prijala novú stratégiu – poburovanie politikov počas prejavov. Počas jedného takého incidentu v októbri 1905 boli Pankhurstova dcéra Christabel a členka WSPU Annie Kenney zatknutá a poslaná na týždeň do väzenia. Pred ukončením boja o hlasovanie by nasledovalo mnoho ďalších zatknutí protestujúcich žien – takmer 1 000.

V júni 1908 usporiadala WSPU najväčšiu politickú demonštráciu v histórii Londýna. Státisíce ľudí sa zišli v Hyde Parku, keď sufragisti čítali rezolúcie vyzývajúce na hlasovanie žien. Vláda uznesenia prijala, ale odmietla sa nimi zaoberať.

WSPU je radikálne

WSPU v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov využívala čoraz militantnejšiu taktiku. Emmeline Pankhurst v marci 1912 zorganizovali kampaň na rozbíjanie okien v obchodných štvrtiach Londýna. V určenú hodinu 400 žien vzalo kladivá a začalo súčasne rozbíjať okná. Pankhurst, ktorá mala rozbité okná na rezidencii premiéra, išla do väzenia spolu s mnohými jej komplicmi.

Stovky žien, vrátane Pankhursta, držali počas ich početného väznenia hladovku. Väzenské úrady sa uchýlili k násilnému násilnému kŕmeniu žien, z ktorých niektoré skutočne zomreli. Novinové správy o takomto zlom zaobchádzaní pomohli vzbudiť sympatie k sufragistom. V reakcii na protesty parlament schválil Zákon o dočasnom prepustení z dôvodu zlého zdravia (neoficiálne známy ako „Zákon o mačkách a myšiach“), ktorý umožnil postiacim sa ženám, aby boli prepustené len na tak dlho, aby sa zotavili, len aby boli znovu uväznené.

Únia vo svojom boji o hlasovanie pridala k svojmu rastúcemu arzenálu zbraní ničenie majetku. Ženy vandalizovali golfové ihriská, železničné vagóny a vládne úrady. Niektorí zašli tak ďaleko, že podpaľovali budovy a nastražili bomby do poštových schránok.

V roku 1913 pritiahla jedna členka Únie, Emily Davidson, negatívnu publicitu tým, že sa počas pretekov v Epsom vrhla pred kráľovského koňa. Zomrela o niekoľko dní neskôr, keď už nikdy nenadobudla vedomie.

Prvá svetová vojna zasahuje

V roku 1914 zapojenie Británie do 1. svetovej vojny skutočne prinieslo koniec WSPU a hnutia za volebné právo vo všeobecnosti. Pankhurst verila v službu svojej krajine v čase vojny a vyhlásila prímerie s britskou vládou. Na oplátku boli všetci uväznení sufragisti prepustení z väzenia.

Ženy dokázali, že sú schopné vykonávať tradičné mužské práce, zatiaľ čo muži boli mimo vojny, a zdalo sa, že si vďaka tomu získali väčší rešpekt. V roku 1916 sa boj o hlasovanie skončil. Parlament schválil Zákon o zastupovaní ľudu , ktorý udelil hlas všetkým ženám nad 30 rokov. Hlas bol udelený všetkým ženám nad 21 rokov v roku 1928, len niekoľko týždňov po smrti Emmeline Pankhurst.