Význam Atén v gréckej histórii.

Kapitola 1 a 2 Deň v starých Aténach, prof. William Stearns Davis (1910)

Veranda Caryatids na Akropole v Aténach. Allan Baxter/Fotoknižnica/Getty Images

Kapitola I. Fyzické prostredie Atén

1. Význam Atén v gréckych dejinách

Muži dvadsiateho storočia majú voči trom starovekým národom nevyčísliteľný dlh. K Židia za väčšinu našich predstáv o náboženstve vďačíme; Rimanom vďačíme za tradície a príklady v práve, správe a všeobecnom riadení ľudských záležitostí, ktoré si stále zachovávajú svoj vplyv a hodnotu; a napokon, Grékom vďačíme za takmer všetky naše predstavy o základoch umenia, literatúry a filozofie, v skutočnosti takmer celého nášho intelektuálneho života. Títo Gréci, ako nás naše dejiny pohotovo učia, netvorili jediný jednotný národ. Žili v mnohých „mestských štátoch“ s väčším či menším významom a niektoré z najväčších z nich prispeli len veľmi málo priamo k našej civilizácii. Sparta , napríklad nám zanechal niekoľko ušľachtilých lekcií jednoduchého života a oddaného vlastenectva, ale sotva jediného veľkého básnika a už vôbec nie filozofa alebo sochára. Keď sa na to pozrieme zblízka, uvidíme, že civilizovaný život Grécka sa počas storočí, keď dosahovalo najviac, koncentroval v Aténach.Bez Atén, Grécke dejiny stratilo by tri štvrtiny svojho významu a moderný život a myslenie by sa stali nekonečne chudobnejšími.

2. Prečo je spoločenský život v Aténach taký významný

Pretože potom prínos Atén pre náš vlastný život je taký dôležitý, pretože sa dotýka (ako by povedal Grék) takmer na každej strane „pravého, krásneho a dobrého“, je zrejmé, že vonkajšie podmienky pod ktorými sa tento aténsky génius vyvinul si zaslúži našu úctivú pozornosť. Pre určite také osobnosti ako Sofokles , Miska a Phidias neboli izolované stvorenia, ktoré vyvinuli svoju genialitu bez ohľadu na život okolo nich alebo napriek tomu, ale boli skôr zrelými produktmi spoločnosti, ktorá vo svojich výnimočnostiach a slabinách predstavuje niektoré z najzaujímavejších obrazov a príkladov. vo svete. Na pochopenie aténskej civilizácie a génia nestačí poznať vonkajšiu históriu čias, vojen, zákonov a zákonodarcov. Musíme vidieť Atény tak, ako ich priemerný človek videl a žil v nich zo dňa na deň, a POTOM snáď dokážeme čiastočne pochopiť, ako to bolo, že počas krátkej, ale nádhernej éry aténskej slobody a prosperity[*] boli Atény schopné vyprodukovať toľko mužov s veliacim géniom, aby pre ňu získali miesto v dejinách civilizácie, ktoré nikdy nemôže stratiť.

[*] Dá sa predpokladať, že táto éra sa začala bitkou pri Maratóne (490 pred Kristom) a určite sa skončila v roku 322 pred Kristom, keď Atény definitívne prešli pod moc Macedónska; hoci od bitky pri Chaeroneii (338 p.n.l.) robila len o málo viac, než že si zachovala slobodu v utrpení.