Úplne prvé karikatúry Mickey Mouse
Kreslená postavička Mickey Mouse na hromade listov, ktoré dostal od fanúšikov. (Foto: Henry Guttmann/Getty Images)
V apríli 1928 mal karikaturista/animátor Walt Disney práve zlomené srdce, keď mu jeho distribútor ukradol jeho populárnu postavu, Oswald the Lucky Rabbit, od neho. Počas dlhej, deprimujúcej cesty vlakom domov od získania tejto správy nakreslil Disney novú postavu – myš s okrúhlymi ušami a širokým úsmevom. O niekoľko mesiacov neskôr sa svetu prvýkrát ukázal nový, hovoriaci Mickey Mouse v kreslenom filme Parník Willie . Od tohto prvého vystúpenia sa Mickey Mouse stal najznámejšou kreslenou postavičkou na svete.
Všetko to začalo nešťastným králikom
Počas éry nemého filmu v 20. rokoch 20. storočia Charles Mintz, distribútor kreslených filmov Walta Disneyho, požiadal Disney, aby prišiel s kresleným filmom, ktorý by konkuroval populárnym filmom. Kocúr Felix kreslené seriály, ktoré sa hrali pred nemými filmami v kinách. Meno vymyslela Mintz Šťastný králik Oswald a Disney vytvorili zlomyseľnú čiernobielu postavu s rovnými, dlhými ušami.
Disney a jeho umelecký zamestnanec Ubbe Iwerks vytvorili 26 Šťastný králik Oswald karikatúry v roku 1927. Keďže sa seriál stal hitom, náklady rástli čoraz vyššie, pretože Disney chcel karikatúry vylepšiť. Disney a jeho manželka Lillian sa v roku 1928 vybrali na výlet vlakom do New Yorku, aby znovu prerokovali vyšší rozpočet od Mintza. Mintz však informoval Disney, že je vlastníkom postavy a že nalákal väčšinu Disneyho animátorov, aby pre neho prišli nakresliť.
Disney sa naučil deprimujúcu lekciu a nastúpil do vlaku späť do Kalifornie. Na dlhej ceste domov Disney nakreslil čiernobielu postavičku myši s veľkými okrúhlymi ušami a dlhým chudým chvostom a pomenoval ho Mortimer Mouse. Lillian navrhla živšie meno Mickey Mouse.
Hneď ako sa dostal do Los Angeles, Disney okamžite získal autorské práva na Mickey Mouse (rovnako ako na všetky postavy, ktoré neskôr vytvoril). Disney a jeho verný umelecký zamestnanec Ubbe Iwerks vytvorili nové karikatúry s Mickey Mouseom ako dobrodružnou hviezdou, vrátane Plane Crazy (1928) a Gallopin' Gaucho (1928). Disney však malo problém nájsť distribútora.
Prvá zvuková karikatúra
Keď sa zvuk v roku 1928 stal najnovšou filmovou technológiou, Walt Disney preskúmal niekoľko newyorských filmových spoločností v nádeji, že nahrá svoje karikatúry so zvukom, aby vynikli. Uzavrel dohodu s Patom Powersom z Powers Cinephone System, spoločnosťou, ktorá ponúkala novinku zvuku s filmom. Zatiaľ čo Powers pridal do karikatúry zvukové efekty a hudbu, Walt Disney bol hlasom Mickey Mousea.
Pat Powers sa stal distribútorom Disney a 18. novembra 1928 Parník Willie (prvá zvuková karikatúra na svete) bola otvorená v Colony Theatre v New Yorku. Všetky hlasy postáv v sedemminútovom filme urobil sám Disney. Vďaka nadšeným recenziám diváci všade zbožňovali Mickey Mouse spolu s jeho priateľkou Minnie Mouse, ktorá sa tiež prvýkrát objavila v r. Parník Willie . (Mimochodom, 18. november 1928 sa považuje za oficiálne narodeniny Mickey Mousa.)
Prvé dve karikatúry, Plane Crazy (1928) a Gallopin' Gaucho (1928), boli potom vydané so zvukom, s ďalšími karikatúrami na ceste s ďalšími postavami, vrátane káčera Donalda, Pluta a Goofyho.
13. januára 1930 sa v novinách po celej krajine objavil prvý komiks s Mickey Mouseom.
Dedičstvo Mickey Mouse
Zatiaľ čo Mickey Mouse si získal popularitu fanklubov, hračiek a celosvetovú slávu, šťastný králik Oswald po roku 1943 upadol do tmy.
Ako sa spoločnosť Walta Disneyho v priebehu desaťročí rozrástla na megazábavné impérium, vrátane celovečerných filmov, televíznych staníc, letovísk a zábavných parkov, Mickey Mouse zostáva ikonou spoločnosti a zároveň najznámejšou obchodnou značkou na svete.
V roku 2006 spoločnosť Walta Disneyho získala práva na šťastného králika Oswalda.