Tridsaťročná vojna: Albrecht z Valdštejna
duncan1890 / Getty Images
Narodil sa v Heømaniciach, Čechy 24. septembra 1583 bol Albrecht z Valdštejna synom z neplnoletej šľachtickej rodiny. Pôvodne vychovaný rodičmi ako protestant, po ich smrti ho strýko poslal do jezuitskej školy v Olmütz. Počas pobytu v Olmützu vyhlásil, že konvertoval na katolicizmus, no následne v roku 1599 navštevoval Luteránsku univerzitu v Altdorfe. Po dodatočnom vzdelávaní v Bologni a Padove sa von Valdštejn pripojil k armáde Svätý rímsky cisár Rudolfa II. V boji proti Osmanom a maďarským rebelom bol ocenený za svoju službu pri obliehaní Gran.
Rise to Power
Po návrate domov do Čiech sa oženil s bohatou vdovou Lucretiou Nikossie von Landeck. Po jej smrti v roku 1614 zdedil jej majetok a statky na Morave a využil to na nákup vplyvu. Po skvelom vybavení roty 200 jazdcov ju daroval arcivojvodovi Ferdinandovi Štajerskému na použitie v boji proti Benátčanom. V roku 1617 sa von Valdštejn oženil s Isabellou Katharinou. Pár mal dve deti, aj keď iba jedna, dcéra, prežila detstvo. S vypuknutím Tridsaťročná vojna v roku 1618 von Valdštejn deklaroval svoju podporu cisárskej veci.
Prinútený utiecť zo svojich krajín na Morave priviedol krajinskú pokladnicu do Viedne. Vystrojením pluku kyrysníkov sa von Valdštejn pripojil k armáde Karla Bonaventura Buquoya a slúžil proti protestantským vojskám Ernsta von Mansfelda a Gabriela Bethlena. Ako brilantný veliteľ získal von Valdštejn po katolíckom víťazstve v bitke na Bielej hore v roku 1620 svoje pozemky. Využil tiež priazeň Ferdinanda, ktorý v roku 1619 nastúpil na post cisára Svätej ríše rímskej.
Cisárov veliteľ
Prostredníctvom cisára mohol von Valdštejn získať veľké majetky, ktoré patrili rodine jeho matky, ako aj odkúpené obrovské pozemky skonfiškovanej pôdy. Pridal ich do svojho majetku, reorganizoval územie a pomenoval ho Friedland. Okrem toho vojenské úspechy priniesli tituly, vďaka ktorým sa cisár v roku 1622 stal palatínom cisárskeho grófa a o rok neskôr princom. Vstupom Dánov do konfliktu sa Ferdinand ocitol bez armády pod jeho kontrolou, ktorá by sa im postavila. Kým bolo vojsko Katolíckej ligy v poli, patrilo Maximiliánovi Bavorskému.
Von Valdštejn využil príležitosť a v roku 1625 sa obrátil na cisára a ponúkol mu, že v jeho mene postaví celú armádu. Povýšený na vojvodu z Friedlandu von Valdštejn spočiatku zhromaždil silu 30 000 mužov. 25. apríla 1626 von Valdštejn a jeho nová armáda porazili v bitke pri Dessau Bridge vojsko pod Mansfieldom. Von Wallenstein operoval v spojení s armádou katolíckej ligy grófa z Tillyho proti Mansfeldovi a Bethlanovi. V roku 1627 sa jeho armáda prehnala Sliezskom a vyčistila ho od protestantských síl. Po tomto víťazstve kúpil od cisára vojvodstvo Sagan.
Nasledujúci rok sa von Valdštejnova armáda presunula do Meklenburska na podporu Tillyho úsilia proti Dánom. Von Wallenstein, menovaný za vojvodu z Mecklenburgu za svoje služby, bol frustrovaný, keď jeho obliehanie Stralsundu zlyhalo, čo mu odoprelo prístup k Baltu a možnosť konfrontovať Švédsko a Holandsko na mori. Ešte viac ho zarmútilo, keď Ferdinand v roku 1629 vyhlásil reštitučný edikt. To vyžadovalo návrat niekoľkých kniežatstiev pod cisársku kontrolu a konverziu ich obyvateľov na katolicizmus.
Aj keď sa von Valdštejn osobne postavil proti ediktu, začal presúvať svoju 134 000-člennú armádu, aby ho presadil, čím rozhneval mnohých nemeckých kniežat. Tomu zabránil zásah Švédska a príchod jeho armády pod nadaným vedením kráľa Gustava Adolfa. V roku 1630 Ferdinand zvolal kurfirstov do Regensburgu s cieľom, aby jeho syn bol zvolený za jeho nástupcu. Kniežatá na čele s Maximiliánom, rozhnevané aroganciou a konaním von Valdštejna, výmenou za svoje hlasy požadovali odvolanie veliteľa. Ferdinand súhlasil a poslali jazdcov, aby informovali von Valdštejna o jeho osude.
Návrat k moci
Svoju armádu odovzdal Tillymu a odišiel do Jitschin vo Friedlande. Kým žil na svojich majetkoch, vojna dopadla pre cisára zle, pretože Švédi rozdrvili Tillyho v bitke pri Breitenfelde v roku 1631. Nasledujúci apríl bol Tilly porazený a zabitý pri Rain. Keď boli Švédi v Mníchove a obsadili Čechy, Ferdinand odvolal von Valdštejna. Po návrate do služby rýchlo postavil novú armádu a vyčistil Sasov z Čiech. Po porážke Švédov pri Alte Veste narazil na armádu Gustava Adolpha Lützen v novembri 1632.
V bitke, ktorá nasledovala, bola von Valdštejnova armáda porazená, ale Gustavus Adolphus bol zabitý. Na veľké zdesenie cisára von Valdštejn nevyužil kráľovu smrť, ale radšej sa stiahol do zimovísk. Keď sa v roku 1633 začala sezóna ťaženia, von Valdštejn oklamal svojich nadriadených tým, že sa vyhýbal konfrontáciám s protestantmi. Bolo to do značnej miery spôsobené jeho hnevom nad reštitučným ediktom a jeho začiatkom tajných rokovaní so Saskom, Švédskom, Brandenburskom a Francúzskom o ukončení vojny. Hoci je o rozhovoroch málo známe, tvrdil, že sa usiluje o spravodlivý mier pre zjednotené Nemecko.
Pád
Zatiaľ čo von Valdštejn pracoval na tom, aby zostal verný cisárovi, je jasné, že sa snažil umocniť svoju vlastnú moc. Keď rozhovory ochabovali, snažil sa znovu potvrdiť svoju moc tým, že konečne prešiel do ofenzívy. Útokom na Švédov a Sasov získal posledné víťazstvo pri Steinau v októbri 1633. Po presťahovaní von Valdštejna do zimovísk v okolí Plzne sa správa o tajných rokovaniach dostala k cisárovi do Viedne.
Ferdinand rýchlo postupoval, tajný súd ho uznal vinným zo zrady a 24. januára 1634 podpísal patent zbavený velenia. Nasledoval otvorený patent obviňujúci ho zo zrady, ktorý bol zverejnený v Prahe 23. februára. von Valdštejn išiel z Plzne do Egeru s cieľom stretnúť sa so Švédmi. Dve noci po príchode sa dal do pohybu sprisahanie na odstránenie generála. Škóti a írski dragúni z von Valdštejnovej armády sa zmocnili a zabili mnohých jeho vyšších dôstojníkov, zatiaľ čo malá jednotka vedená Walterom Devereuxom zabila generála v jeho spálni.