Tmavý Osteus
O Dunkleosteovi
Morské živočíchy devónsky obdobie, viac ako 100 miliónov rokov pred prvými dinosaurami, malo tendenciu byť malé a krotké, ale Dunkleosteus bol výnimkou, ktorá potvrdila pravidlo. Tento obrovský (asi 30 stôp dlhý a tri alebo štyri tony), pokrytý pancierom praveké ryby bola pravdepodobne najväčším stavovcom svojej doby a takmer určite najväčšou rybou devónskych morí. Rekonštrukcie môžu byť trochu fantazijné, ale Dunkleosteus pravdepodobne pripomínal veľkú podvodnú nádrž s hrubým telom, vypuklou hlavou a masívnymi bezzubými čeľusťami. Dunkleosteus by nemusel byť obzvlášť dobrý plavec, pretože jeho kostnaté brnenie by bolo dostatočnou obranou proti menším, dravým žraloky a ryby jeho slaného biotopu, ako je Cladoselache.
Pretože bolo objavených toľko fosílií Dunkleosteusa, paleontológovia vedia veľa o správaní a fyziológii tejto prehistorickej ryby. Napríklad existujú dôkazy o tom, že jednotlivci tohto rodu sa príležitostne navzájom kanibalizovali, keď korisť ubudla, a analýza čeľustí Dunkleosteus ukázala, že tento stavovec dokázal uhryznúť silou asi 8 000 libier na štvorcový palec, čím sa zaradil do ligy. s oboma oveľa neskôr Tyrannosaurus rex a oveľa neskôr obrovský žralok Megalodon .
Dunkleosteus je známy asi 10 druhmi, ktoré boli vykopané v Severnej Amerike, západnej Európe a severnej Afrike. „typový druh“, D. terrelli , bol objavený v rôznych štátoch USA vrátane Texasu, Kalifornie, Pensylvánie a Ohia. pán Belgičan pochádza z Belgicka, D. Marsaisi z Maroka (hoci tento druh môže byť jedného dňa synonymom iného rodu obrnených rýb, Eastmanosteus) a D. amblyodoratus bol objavený v Kanade; iné menšie druhy boli pôvodné v takých vzdialených štátoch ako New York a Missouri.
Vzhľadom na takmer celosvetový úspech Dunklesteusa pred 360 miliónmi rokov sa naskytá zrejmá otázka: prečo táto obrnená ryba vyhynula začiatkomKarbonskýobdobie, spolu s jeho 'placoderm' bratrancami? Najpravdepodobnejším vysvetlením je, že tieto stavovce podľahli zmenám v oceánskych podmienkach počas takzvanej „Hangenbergovej udalosti“, ktorá spôsobila pokles hladiny morského kyslíka – udalosť, ktorá by rozhodne neuprednostnila mnohotonové ryby ako Dunkleosteus. Sekundárne, Dunkleosteus a jeho kolegovia placoderms mohli byť prekonaní menšími, uhladenejšími kostnatými rybami a žralokmi, ktoré potom ovládli svetové oceány na desiatky miliónov rokov, až do príchodumorské plazyz Mesozoická éra .