Thomas Nast

Politický karikaturista ovplyvnil politiku koncom 19. storočia

Thomas Nast. Hulton Archive/Getty Images

Thomas Nast je považovaný za otca moderných politických karikatúr a jeho satirickým kresbám sa často pripisuje zvrhnutie Šéf Tweed , notoricky skorumpovaný vodca newyorskej politickej mašinérie v 70. rokoch 19. storočia.

Okrem štipľavých politických útokov je Nast z veľkej časti zodpovedný aj za naše moderné zobrazenie Santa Clausa. A jeho dielo žije dodnes v politickej symbolike, pretože je zodpovedný za vytvorenie symbolu osla reprezentujúceho demokratov a slona reprezentujúceho republikánov.

Politické karikatúry existovali už desaťročia predtým, ako Nast začal svoju kariéru, ale politickú satiru povýšil na mimoriadne silnú a účinnú formu umenia.

A zatiaľ čo Nastove úspechy sú legendárne, dnes je často kritizovaný za silne bigotný nábeh, najmä v jeho zobrazeniach írskych imigrantov. Ako nakreslil Nast, Íri prichádzajúci na americké pobrežie mali opičie tváre a nie je možné zakryť skutočnosť, že Nast osobne prechovával hlbokú nevôľu voči írskym katolíkom.

Raný život Thomasa Nasta

Thomas Nast sa narodil 27. septembra 1840 v Landau v Nemecku. Jeho otec bol hudobník vo vojenskej kapele so silnými politickými názormi a rozhodol sa, že rodine by bolo lepšie žiť v Amerike. Po príchode do New Yorku vo veku šiestich rokov Nast najprv navštevoval nemecké jazykové školy.

Nast začal rozvíjať umelecké schopnosti v mladosti a túžil byť maliarom. Vo veku 15 rokov sa uchádzal o prácu ilustrátora v Frank Leslie’s Illustrated Newspaper, veľmi populárnej publikácii tej doby. Redaktor mu povedal, aby načrtol davovú scénu a myslel si, že chlapca to odradí.

Namiesto toho Nast odviedol takú pozoruhodnú prácu, že ho najali. Niekoľko nasledujúcich rokov pracoval pre Leslie’s. Odcestoval do Európy, kde kreslil ilustrácie Giuseppe Garibaldiho, a do Ameriky sa vrátil práve včas, aby načrtol udalosti okolo prvej inaugurácie Abrahám Lincoln v marci 1861.

Nast a občianska vojna

V roku 1862 sa Nast pripojil k zamestnancom Harper’s Weekly, ďalšej veľmi populárnej týždenníky. Nast začala líčiť Občianska vojna scény s veľkým realizmom, využívajúc svoje umelecké diela na dôsledné premietanie proúnijného postoja. Oddaný nasledovník Republikánska strana a prezident Lincoln, Nast, počas niektorých z najtemnejších čias vojny zobrazovali scény hrdinstva, statočnosti a podpory pre vojakov na domácom fronte.

V jednej zo svojich ilustrácií, Santa Claus In Camp, Nast stvárnil postavu svätého Mikuláša, ktorý rozdáva dary vojakom Únie. Jeho zobrazenie Santu bolo veľmi populárne a roky po vojne Nast kreslil každoročnú karikatúru Santu. Moderné ilustrácie Santu sú z veľkej časti založené na tom, ako ho Nast nakreslil.

Nastovi sa často pripisuje zásluha za seriózny príspevok k vojnovému úsiliu Únie. Podľa legendy o ňom Lincoln hovoril ako o efektívnom verbovači pre armádu. A Nastove útoky na pokus generála Georgea McClellana zosadiť Lincolna v voľby v roku 1864 nepochybne pomohol Lincolnovej kampani za znovuzvolenie.

Po vojne Nast obrátil svoje pero proti prezident Andrew Johnson a jeho politike zmierenia s Juhom.

Nast Attacked Boss Tweed

V rokoch po vojne Tammany Hall politická mašinéria v New Yorku kontrolovala financie mestskej vlády. A William M. Boss Tweed , vodca The Ring, sa stal stálym cieľom Nastových karikatúr.

Okrem hanobenia Tweeda Nast tiež veselo zaútočil na tweedských spojencov vrátane notoricky známych lúpežných barónov,Jay Goulda jeho okázalého partnera Jim Fish .

Nastove karikatúry boli neuveriteľne účinné, pretože zmenili Tweeda a jeho priateľov na výsmech. A zobrazením ich prehreškov v kreslenej forme Nast urobil ich zločiny, ktoré zahŕňali úplatky, krádeže a vydieranie, zrozumiteľné takmer každému.

Existuje legendárny príbeh, o ktorom Tweed povedal, že mu nevadilo, čo o ňom písali noviny, pretože vedel, že mnohí z jeho voličov nebudú úplne rozumieť komplikovaným novinovým príbehom. Ale všetci chápali tie prekliate obrázky, na ktorých kradol vrecia s peniazmi.

Potom, čo bol Tweed odsúdený a utiekol z väzenia, utiekol do Španielska. Americký konzul poskytol podobizeň, ktorá ho pomohla nájsť a chytiť: karikatúru od Nasta.

Bigotnosť a polemika

Trvalou kritikou Nastovej karikatúry bolo, že udržiavala a šírila škaredé etnické stereotypy. Pri pohľade na dnešné karikatúry niet pochýb o tom, že zobrazenia niektorých skupín, najmä írskych Američanov, sú kruté.

Zdalo sa, že Nast mal k Írom hlbokú nedôveru a rozhodne nebol sám, kto veril, že írski prisťahovalci sa nikdy nedokážu úplne asimilovať do americkej spoločnosti. Sám ako prisťahovalec zjavne nebol proti všetkým novým príchodzím do Ameriky.

Neskorší život Thomasa Nasta

Zdá sa, že koncom 70. rokov 19. storočia dosiahol Nast svoj vrchol ako karikaturista. Zohral úlohu pri zvrhnutí Bossa Tweeda. A jeho karikatúry zobrazujúce demokratov ako somárov v roku 1874 a republikánov ako slonov v roku 1877 sa stali tak populárnymi, že tieto symboly používame dodnes.

V roku 1880 Nastovo umelecké dielo upadalo. Noví redaktori v Harper’s Weekly sa ho snažili redakčne kontrolovať. A zmeny v technológii tlače, ako aj zvýšená konkurencia zo strany viacerých novín, ktoré by mohli tlačiť karikatúry, predstavovali výzvy.

V roku 1892 Nast spustil svoj vlastný časopis, ale nebol úspešný. Čelil finančným ťažkostiam, keď si na príhovor Theodora Roosevelta zabezpečil federálnu funkciu konzulárneho úradníka v Ekvádore. Do juhoamerickej krajiny pricestoval v júli 1902, dostal však žltú zimnicu a 7. decembra 1902 vo veku 62 rokov zomrel.

Nastovo umelecké dielo pretrvalo a považoval sa za jedného z veľkých amerických ilustrátorov 19. storočia.