Theodore Roosevelt a newyorské policajné oddelenie

MPI/Getty Images

Budúci prezident Theodore Roosevelt sa vrátil do svojho rodného mesta v roku 1895, aby prevzal úlohu, ktorá mohla zastrašiť iných ľudí, reformu notoricky skorumpovaného policajného oddelenia. Jeho menovanie bolo novinkou na titulnej strane a očividne videl v tejto práci šancu na upratanie Mesto New York pri oživení vlastnej politickej kariéry, ktorá sa zastavila.

Ako prezident policajnej komisie sa Roosevelt, verný forme, rázne vrhol do úlohy. Jeho charakteristická horlivosť, keď sa použila na zložitosť mestskej politiky, mala tendenciu vytvárať kaskádu problémov.

Rooseveltov čas na vrchole newyorského policajného oddelenia ho priviedol do konfliktu s mocnými frakciami a nie vždy z neho vyšiel víťazne. V jednom pozoruhodnom príklade jeho široko propagovaná križiacka výprava do zatvorených salónov v nedeľu, jediný deň, kedy sa v nich mohli mnohí robotníci stýkať, vyvolala živý odpor verejnosti.

Keď odišiel z práce polície, už po dvoch rokoch sa oddelenie zmenilo k lepšiemu. Rooseveltov čas ako najvyššieho policajta v New Yorku bol však búrlivý a konflikty, v ktorých sa ocitol, takmer ukončili jeho politickú kariéru.

Rooseveltovo patricijské pozadie

Theodore Roosevelt sa narodil v bohatej rodine v New Yorku 27. októbra 1858. Ako chorľavé dieťa, ktoré prekonalo chorobu fyzickou námahou, odišiel na Harvard a vstúpil do politiky New Yorku, keď vo veku 23 rokov získal miesto v štátnom zhromaždení. .

V roku 1886 prehral voľby starostu New Yorku. Potom zostal mimo vlády tri roky, kým ho nevymenovali Prezident Benjamin Harrison Komisii pre štátnu službu Spojených štátov amerických. Šesť rokov slúžil Roosevelt vo Washingtone, D.C., kde dohliadal na reformu štátnej služby v krajine, ktorá bola poznačená desaťročiami dodržiavania kazí systém .

Roosevelt bol rešpektovaný za jeho prácu pri reforme federálnej štátnej služby, ale chcel sa vrátiť do New Yorku a niečo náročnejšie. Nový reformný starosta mesta William L. Strong mu začiatkom roku 1895 ponúkol prácu sanitárneho komisára. Roosevelt ju odmietol, pretože si myslel, že práca doslova vyčistiť mesto je pod jeho dôstojnosť.

O niekoľko mesiacov neskôr, po sérii verejných vypočutí, ktoré odhalili rozšírené korupcie na policajnom oddelení v New Yorku, prišiel starosta za Rooseveltom s oveľa atraktívnejšou ponukou: s postom v rade policajných komisárov. Roosevelt, nadšený z príležitosti priniesť do svojho rodného mesta potrebné reformy, a vo veľmi verejnej funkcii, sa tejto úlohy ujal.

Korupcia newyorskej polície

Križiacka výprava na vyčistenie mesta New York, ktorú viedol reformne zmýšľajúci minister, reverend Charles Parkhurst, podnietila štátnu legislatívu, aby vytvorila komisiu na vyšetrovanie korupcie. Lexowská komisia, ktorej predsedal štátny senátor Clarence Lexow, organizovala verejné vypočutia, ktoré odhalili prekvapivú hĺbku policajnej korupcie.

Počas týždňov svedectiev majitelia salónov a prostitútky podrobne opísali systém odmien pre policajných úradníkov. A ukázalo sa, že tisíce salónov v meste fungovali ako politické kluby, ktoré udržiavali korupciu.

Riešením primátora Stronga bola výmena štvorčlenného predstavenstva, ktoré dohliadalo na políciu. A tým, že sa do predstavenstva ako jeho prezident postavil energický reformátor ako Roosevelt, bol dôvod na optimizmus.

Roosevelt zložil prísahu ráno 6. mája 1895 na radnici. New York Times nasledujúce ráno Roosevelta chválili, ale vyjadrili skepticizmus voči ostatným trom mužom menovaným v policajnej rade. Museli byť menovaní z „politických dôvodov“, uviedol úvodník. Problémy boli zjavné na začiatku Rooseveltovho funkčného obdobia na vrchole policajného oddelenia.

Roosevelt dal najavo svoju prítomnosť

Začiatkom júna 1895 Roosevelt a jeho priateľ, reportér z križiackych novín Jacob Riis , sa raz neskoro večer, tesne po polnoci, vydal do ulíc New Yorku. Celé hodiny blúdili tmavými ulicami Manhattanu a pozorovali políciu, aspoň kedy a kde ich môžu skutočne nájsť.

The New York Times priniesol a príbeh z 8. júna 1895 s titulkom 'Polícia pristihnutá pri zdriemnutí.' Správa hovorila o „prezidentovi Rooseveltovi“, ktorý bol prezidentom policajného zboru, a podrobne o tom, ako našiel policajtov spiacich na svojich stanovištiach alebo stýkajúcich sa na verejnosti, keď mali hliadkovať sami.

Niekoľkým dôstojníkom bolo nariadené, aby sa hlásili na policajnom riaditeľstve deň po Rooseveltovej neskorej nočnej prehliadke. Od samotného Roosevelta dostali rázne osobné pokarhanie. V novinách sa uvádza: 'Akcia pána Roosevelta, keď sa stala známou, vyvolala senzáciu v celom oddelení a v dôsledku toho môže sila ešte nejaký čas vykonávať vernejšiu hliadkovú službu.'

Do konfliktu sa dostal aj Roosevelt s Thomas Byrnes , legendárny detektív, ktorý prišiel stelesniť newyorské policajné oddelenie. Byrnes nazhromaždil podozrivo veľký majetok, za zjavnej pomoci postáv z Wall Street ako naprJay Gould, ale podarilo sa mu udržať si prácu. Roosevelt prinútil Byrnesa odstúpiť, hoci nikdy nebol zverejnený žiadny verejný dôvod na zvrhnutie Byrnesa.

Politické problémy

Hoci bol Roosevelt vo svojom srdci politik, čoskoro sa ocitol v politickej väzbe, ktorú si sám vytvoril. Bol odhodlaný zatvoriť salóny, ktoré zvyčajne fungovali v nedeľu v rozpore s miestnymi zákonmi.

Problém bol v tom, že veľa Newyorčanov pracovalo šesť dní v týždni a nedeľa bola jediným dňom, kedy sa mohli zhromaždiť v salónoch a stýkať sa. Najmä pre komunitu nemeckých prisťahovalcov boli nedeľné salónne stretnutia považované za dôležitý aspekt života. Salóniky neboli len spoločenské, ale často slúžili ako politické kluby, navštevované aktívne angažovaným občanom.

Rooseveltova krížová výprava do nedeľných salónov ho priviedla do ostrého konfliktu s veľkými segmentmi obyvateľstva. Odsudzovali ho a považovali ho za mimo dosahu obyčajných ľudí. Postavili sa proti nemu najmä Nemci a Rooseveltova kampaň proti salónom stála jeho Republikánsku stranu v celomestských voľbách, ktoré sa konali na jeseň 1895.

Nasledujúce leto zasiahla New York vlna horúčav a Roosevelt si vďaka svojim šikovným krokom pri riešení krízy opäť získal určitú podporu verejnosti. Snažil sa zoznámiť sa so štvrťami slumov a videl, že polícia rozdáva ľad ľuďom, ktorí ho zúfalo potrebovali.

Koncom roku 1896 bol Roosevelt zo svojej policajnej práce úplne unavený. Republikán William McKinley na jeseň vyhral voľby a Roosevelt sa začal sústreďovať na nájdenie postu v novej republikánskej administratíve. Nakoniec bol vymenovaný za asistenta tajomníka námorníctva a odišiel z New Yorku, aby sa vrátil do Washingtonu.

Vplyv Roosevelta na newyorskú políciu

Theodore Roosevelt strávil na newyorskom policajnom oddelení necelé dva roky a jeho pôsobenie bolo poznačené takmer neustálymi spormi. Zatiaľ čo táto práca vylepšila jeho meno reformátora, väčšina z toho, čo sa snažil dosiahnuť, sa skončila frustráciou. Kampaň proti korupcii sa ukázala byť v podstate beznádejná. Mesto New York zostalo po jeho odchode takmer rovnaké.

V neskorších rokoch však Rooseveltov čas na policajnom riaditeľstve na Mulberry Street na dolnom Manhattane nadobudol legendárny status. Zapamätali by si ho ako policajného komisára, ktorý vyčistil New York, aj keď jeho úspechy v práci nezodpovedali legende.