Tet ofenzíva
David Greedy/Stringer/Getty Images News
Americké jednotky boli vo Vietname tri roky pred ofenzívou Tet a väčšina bojov, s ktorými sa stretli, boli malé potýčky zahŕňajúce partizánsku taktiku. Hoci mali USA viac lietadiel, lepšie zbrane a státisíce vycvičených vojakov, uviazli v patovej situácii proti komunistickým silám v r. Severný Vietnam a partizánske sily v Južnom Vietname (známe ako Viet Cong). Spojené štáty americké zisťovali, že tradičná vojnová taktika nemusí v džungli fungovať dobre proti taktike partizánskeho boja, ktorej čelili.
21. januára 1968
Začiatkom roku 1968 General Vo Nguyen Giap , muž zodpovedný za armádu Severného Vietnamu, veril, že nastal čas, aby Severovietnamci podnikli veľký prekvapivý útok na Južný Vietnam . Po koordinácii s Viet Congom a presunutí jednotiek a zásob na pozície podnikli komunisti diverzný útok proti americkej základni na r. Khe Sanh dňa 21. januára 1968.
30. januára 1968
30. januára 1968 sa začala skutočná ofenzíva Tet. Skoro ráno severovietnamské jednotky a Sily Vietkongu zaútočili na mestá a mestá v južnom Vietname, čím porušili prímerie, ktoré bolo vyhlásené na vietnamský sviatok Tet (lunárny nový rok).
Komunisti zaútočili na približne 100 veľkých miest a obcí v južnom Vietname. Veľkosť a dravosť útoku prekvapila Američanov aj Juhovietnamcov, no ubránili sa. Komunisti, ktorí dúfali v povstanie ľudu na podporu ich akcií, sa namiesto toho stretli s tvrdým odporom.
V niektorých mestách boli komunisti odrazení rýchlo, v priebehu niekoľkých hodín. V iných to trvalo týždne bojov. V Saigone sa komunistom podarilo obsadiť veľvyslanectvo USA, kedysi považované za nedobytné, na osem hodín, kým ich predbehli americkí vojaci. Trvalo asi dva týždne, kým americké jednotky a sily Južného Vietnamu znovu získali kontrolu nad Saigonom; trvalo im takmer mesiac, kým znovu dobyli mesto Hue.
Záver
Z vojenského hľadiska boli Spojené štáty víťazom ofenzívy Tet, pretože komunistom sa nepodarilo udržať kontrolu nad žiadnou časťou južného Vietnamu. Veľmi ťažké straty utrpeli aj komunistické sily (odhaduje sa 45 000 zabitých). Ofenzíva Tet však Američanom ukázala inú stranu vojny, ktorá sa im nepáčila. Koordinácia, sila a prekvapenie vyvolané komunistami viedli USA k tomu, že si uvedomili, že ich nepriateľ je oveľa silnejší, než očakávali.
Tvárou v tvár nešťastnej americkej verejnosti a depresívnym správam od svojich vojenských vodcov, prezident Lyndon B. Johnson rozhodol ukončiť eskaláciu americkej angažovanosti vo Vietname.