Stethacanthus
O Stethacanthovi
Stethacanthus bol vo väčšine ohľadov nevšedný prehistorický žralok z neskorých devónsky a skoro Karbonský obdobia-; relatívne malý (maximálne tri stopy dlhý a 20 libier), ale nebezpečný, hydrodynamický dravec, ktorý predstavoval neustálu hrozbu pre malé ryby, ako aj pre iné menšie žraloky. To, čo skutočne odlišovalo Stethacanthusa, bol zvláštny výčnelok, často označovaný ako „žehliaca doska“, ktorý vyčnieval z chrbtov samcov. Keďže horná časť tejto konštrukcie bola skôr drsná ako hladká, odborníci predpokladali, že mohla slúžiť ako dokovací mechanizmus, ktorý bezpečne pripájal samcov k samiciam počas párenia.
Trvalo dlho a veľa práce v teréne, kým sa určil presný vzhľad a funkcia tohto „komplexu chrbtových kief“ (ako „žehliaca doska“ paleontológovia nazývajú). Keď boli koncom 19. storočia objavené prvé exempláre Stethacanthus v Európe a Severnej Amerike, tieto štruktúry boli interpretované ako nový typ plutvy; teória „klapka“ bola prijatá až v 70. rokoch 20. storočia po tom, čo sa zistilo, že „žehliace dosky vlastnia iba muži“.
Vzhľadom na veľké ploché „žehliace dosky“ vyčnievajúce z ich chrbta, dospelí Stethacanthus (alebo aspoň samci) nemohli byť obzvlášť rýchlymi plavcami. Táto skutočnosť, v kombinácii s jedinečným usporiadaním zubov tohto prehistorického žraloka, poukazuje na to, že Stethacanthus bol primárne kŕmidlom pri dne, aj keď nemuselo byť na škodu aktívne prenasledovať pomalšie ryby a hlavonožce, keď sa naskytla príležitosť.