Spence v. Washington (1974)
Môžete k americkej vlajke pripojiť symboly alebo emblémy?
Bruce Twitchell/EyeEm/Getty Images
Mala by byť vláda schopná zabrániť ľuďom pripevňovať symboly, slová alebo obrázky k americkým vlajkám na verejnosti? To bola otázka pred najvyšší súd v Spence v. Washington, prípad, keď bol študent vysokej školy stíhaný za verejné vyvesenie americkej vlajky, na ktorú mal pripevnené veľké symboly mieru. Súd zistil, že Spence mal ústavné právo používať americkú vlajku na oznamovanie zamýšľaného posolstva, aj keď s ním vláda nesúhlasila.
Rýchle fakty: Spence v. Washington
- Cítil som, že sa toľko zabíjalo a že toto nie je to, čo Amerika predstavovala. Cítil som, že vlajka znamená Ameriku, a chcel som, aby ľudia vedeli, že si myslím, že Amerika stojí za mier.
- Umiestnite alebo nechajte umiestniť akékoľvek slovo, obrázok, značku, obrázok, dizajn, kresbu alebo reklamu akejkoľvek povahy na akúkoľvek vlajku, štandard, farbu, prápor alebo štít Spojených štátov alebo tohto štátu ... alebo
vystaviť verejnosti akúkoľvek takú vlajku, štandardu, farbu, prápor alebo štít, na ktorých budú vytlačené, namaľované alebo inak vyrobené, alebo ku ktorým bude pripojené, pripojené, pripevnené alebo pripojené akékoľvek takéto slovo, obrázok, značka, obrázok, dizajn, kresba alebo reklama... - Pravdepodobne by sa tento záujem mohol považovať za snahu zabrániť privlastňovaniu si uctievaného národného symbolu jednotlivcom, záujmovou skupinou alebo podnikom tam, kde existovalo riziko, že spojenie symbolu s konkrétnym produktom alebo názorom môže byť chybne považované za dôkaz. vládnej podpory. Alternatívne by sa dalo tvrdiť, že záujem uplatňovaný štátnym súdom je založený na jedinečnom univerzálnom charaktere štátnej vlajky ako symbolu.
Pre veľkú väčšinu z nás je vlajka symbolom vlastenectva, hrdosti na históriu našej krajiny a služby, obety a odvahy miliónov Američanov, ktorí sa v mieri a vojne spojili, aby vybudovali brániť národ, v ktorom trvá samospráva a osobná sloboda. Svedčí to o jednote a rozmanitosti, ktoré sú Amerikou. Pre ostatných nesie vlajka v rôznej miere iné posolstvo. Človek získa zo symbolu význam, ktorý doň vkladá, a to, čo je pre jedného človeka útechou a inšpiráciou, je pre iného žart a opovrhovanie. - Vzhľadom na chránený charakter jeho prejavu a vzhľadom na skutočnosť, že žiadny záujem štátu o zachovanie fyzickej integrity vlajky v súkromnom vlastníctve nebol na týchto skutočnostiach výrazne narušený, musí byť odsúdenie neplatné.
- Skutočnou povahou záujmu štátu v tomto prípade nie je len zachovanie fyzickej integrity vlajky, ale aj zachovanie vlajky ako dôležitého symbolu národnosti a jednoty. ... Štát sa snaží chrániť charakter vlajky, nie látku. [...]
Skutočnosť, že štát má oprávnený záujem na zachovaní charakteru vlajky, samozrejme neznamená, že môže použiť všetky mysliteľné prostriedky na jej presadenie. Rozhodne to nemôže vyžadovať, aby všetci občania vlastnili vlajku, alebo nútiť občanov, aby jednej salutovali. ... Pravdepodobne nemôže potrestať kritiku vlajky alebo princípov, na ktorých stojí, rovnako ako kritiku politiky alebo myšlienok tejto krajiny. Ale štatút v tomto prípade takúto vernosť nevyžaduje.
Jeho fungovanie nezávisí od toho, či sa príznak používa na komunikačné alebo nekomunikačné účely; o tom, či sa konkrétna správa považuje za komerčnú alebo politickú; o tom, či je použitie vlajky úctivé alebo pohŕdavé; alebo na tom, či by nejaký konkrétny segment občanov štátu mohol tlieskať alebo oponovať zamýšľanému posolstvu. Jednoducho stiahne jedinečný národný symbol zo zoznamu materiálov, ktoré môžu byť použité ako podklad pre komunikáciu. [zvýraznenie pridané]
Spence v. Washington: Pozadie
V Seattli vo Washingtone zavesil vysokoškolský študent menom Spence za oknom svojho súkromného bytu americkú vlajku – hore nohami a na oboch stranách boli pripevnené symboly mieru. Protestoval proti násilným činom americkej vlády, napríklad v Kambodži a proti smrteľným streľbám vysokoškolákov na Kent State University. Chcel spojiť vlajku užšie s mierom ako s vojnou:
Traja policajti videli vlajku, so Spenceovým dovolením vstúpili do bytu, zmocnili sa vlajky a zatkli ho. Hoci štát Washington mal zákon zakazujúci znesvätenie americkej vlajky, Spence bol obvinený podľa zákona zakazujúceho nesprávne používanie americkej vlajky, ktorý ľuďom odopiera právo:
Spence bol usvedčený po tom, čo sudca porote povedal, že iba vyvesenie vlajky s pripojeným symbolom mieru je dostatočným dôvodom na odsúdenie. Dostal pokutu 75 dolárov a odsúdený na 10 dní väzenia (podmienečne). Washington odvolací súd to zvrátil a vyhlásil, že zákon je príliš široký. Najvyšší súd vo Washingtone rozsudok obnovil a Spence sa odvolal na Najvyšší súd.
Spence v. Washington: Rozhodnutie
V nepodpísanom rozhodnutí per curiam, najvyšší súd povedal, že washingtonský zákon neprípustne porušuje formu chráneného prejavu. Uvádzalo sa niekoľko faktorov: vlajka bola súkromným majetkom, bola vystavená na súkromnom pozemku, vystavenie nehrozilo žiadne porušenie mieru a napokon aj štát priznal, že Spence sa zaoberal formou komunikácie.
O tom, či má štát záujem na zachovaní vlajky ako nelegovaného symbolu našej krajiny, sa v rozhodnutí uvádza:
Na ničom z toho však nezáležalo. Aj keď tu bol akceptovaný štátny záujem, zákon bol stále protiústavný, pretože Spence používal vlajku na vyjadrenie myšlienok, ktorým by diváci mohli porozumieť.
Neexistovalo žiadne riziko, že by si ľudia mysleli, že vláda podporuje Spenceov odkaz a vlajka má pre ľudí toľko rôznych významov, že štát nemôže zakázať používanie vlajky na vyjadrenie určitých politických názorov.
Spence v. Washington: Význam
Toto rozhodnutie sa zaobišlo bez toho, aby sa zaoberalo otázkou, či ľudia majú právo vystavovať vlajky, ktoré natrvalo zmenili, aby mohli urobiť vyhlásenie. Spenceova zmena bola zámerne dočasná a zdá sa, že sudcovia to považovali za dôležité. Bolo však ustanovené aspoň právo na slobodu prejavu aspoň dočasne znehodnotiť americkú vlajku.
Rozhodnutie Najvyššieho súdu vo veci Spence v. Washington nebolo jednotné. Traja sudcovia – Burger, Rehnquist a White – nesúhlasili so záverom väčšiny, že jednotlivci majú právo na slobodu prejavu zmeniť, aj keď dočasne, Americká vlajka s cieľom odovzdať nejaké posolstvo. Súhlasili s tým, že Spence bol skutočne zapojený do oznamovania správy, ale nesúhlasili s tým, že Spence by mal mať dovolené zmeniť vlajku, aby tak urobil.
Sudca Rehnquist pri písaní nesúhlasu, ku ktorému sa pripojil sudca White, uviedol:
Je potrebné poznamenať, že Rehnquist a Burger nesúhlasili s rozhodnutím súdu vo veci Smith v. Goguen z v podstate rovnakých dôvodov. V tom prípade bol tínedžer odsúdený za to, že mal na sedadle nohavíc malú americkú vlajku. Hoci White hlasoval väčšinou, v takom prípade pripojil súhlasné stanovisko, v ktorom uviedol, že by nepovažoval za zakázané pripevňovať alebo dávať na vlajku akékoľvek slová, symboly alebo moc zákonodarcov štátu. reklamy. Len dva mesiace po prerokovaní prípadu Smith sa tento objavil pred súdom – hoci o tomto prípade sa rozhodlo ako prvé.
Ako to bolo v prípade Smith v. Goguen, nesúhlas tu jednoducho míňa zmysel. Aj keď prijmeme Rehnquistovo tvrdenie, že štát má záujem na zachovaní vlajky ako dôležitého symbolu národnosti a jednoty, neznamená to automaticky, že štát má právomoc napĺňať tento záujem tým, že zakáže ľuďom zaobchádzať so súkromnou vlajkou ako považovať za vhodné alebo kriminalizovať určité použitie vlajky na komunikáciu politických odkazov. Chýba tu jeden krok – alebo skôr niekoľko chýbajúcich krokov – ktoré Rehnquist, White, Burger a ďalší zástancovia zákazu znesvätenia vlajky nikdy nedokážu zahrnúť do svojich argumentov.
Je pravdepodobné, že Rehnquist toto uznal. Uznáva predsa, že existujú hranice toho, čo môže štát v presadzovaní tohto záujmu urobiť, a uvádza niekoľko príkladov extrémneho správania vlády, ktoré by pre neho prekročilo hranice. Ale kde presne je tá čiara a prečo ju kreslí na miesto, kde ju robí? Na základe čoho niektoré veci povoľuje, ale iné nie? Rehnquist nikdy nehovorí a z tohto dôvodu účinnosť jeho nesúhlasu úplne zlyháva.
O Rehnquistovom nesúhlase treba poznamenať ešte jednu dôležitú vec: výslovne uvádza, že kriminalizácia určitých použití vlajky na oznamovanie správ sa musí vzťahovať na správy s rešpektom, ako aj na pohŕdavé správy. Slová Amerika je skvelá by teda boli rovnako zakázané ako slová Amerika je na hovno. Rehnquist je tu prinajmenšom konzistentný, a to je dobré - ale koľko zástancov zákazu znesvätenia vlajky by prijalo tento konkrétny dôsledok svojej pozície? Rehnquistov nesúhlas veľmi silne naznačuje, že ak má vláda právomoc kriminalizovať pálenie americkej vlajky, môže kriminalizovať aj mávanie americkou vlajkou.