Recyklácia plastov: Robíme dosť?

História, proces, zlyhania a budúcnosť recyklácie plastov

South_agency / Getty Images

Prvá americká továreň na recykláciu plastov v Conshohockene v Pensylvánii bola otvorená v roku 1972. Priemerným občanom trvalo niekoľko rokov a spoločné úsilie, aby si osvojili zvyk recyklácie, no osvojili si ho a stále v tom pokračujú v čoraz väčšom počte. stačí?

Recyklácia nie je nový nápad

Recyklácia plastov sa mohli dostať do popredia počas neskorej polovice 20. storočia, revolúcie hippies kontrakultúry milujúcej Matku Zem – ale táto myšlienka nebola ničím novým ani vtedy. Koncept opätovného použitia a opätovného použitia produktov je starý ako vlastná ruka.

Po tisíce rokov sa výrobky pre domácnosť vyrábali s myšlienkou, že ak sa pokazia, dajú sa opraviť – nielen vymeniť. Papier sa v Japonsku recykloval už v roku 1031. Trochu bližšie k súčasnej histórii sa v Chicagu a Clevelande otvorili závody na recykláciu hliníkových plechoviek v roku 1904. Počas druhej svetovej vojny vláda USA požiadala verejnosť, aby recyklovali a opätovne použili produkty , zoznam, ktorý zahŕňal pneumatiky, oceľ a dokonca aj nylon. Pred dnešnými jednorazovými kontajnermi si flotily mliekarov dodávali mlieko a smotanu domov v sklenených fľašiach, ktoré sa zbierali prázdne. Potom boli vyčistené, sterilizované a naplnené, aby sa celý cyklus začal odznova.

Až v 60. rokoch však spoločnosť začala konať proti neustále sa zvyšujúcemu množstvu odpadu vytváraného biologicky nerozložiteľnými jednorazovými plastovými obalmi, ktoré boli spotrebiteľom podsúvané v mene pohodlia.

Proces recyklácie plastov

Recyklácia plast je na rozdiel od procesov spracovania skla alebo kovu v dôsledku väčšieho počtu krokov a použitia farbív, plnív a iných prísad používaných v pôvodných plastoch (živica vyrobená priamo z petrochemickej alebo biochemickej suroviny).

Proces začína triedením rôznych predmetov podľa obsahu živice. Na spodnej strane je vyznačených sedem rôznych symbolov recyklácie plastov plastové nádoby . V recyklačných závodoch sa plasty triedia podľa týchto symbolov (a niekedy sa triedia dodatočne na základe farby plastu). Po triedení sa plasty nasekajú na malé kúsky a kúsky a potom sa vyčistia, aby sa ďalej odstránili nečistoty, ako sú papierové štítky, zvyšky obsahu, špina, prach a iné nečistoty.

Potom, čo je plast vyčistený, je roztavený a stlačený do malých peliet nazývaných nurdles, ktoré sú pripravené na opätovné použitie a tvarovanie do nových a úplne odlišných produktov. (Recyklovaný plast sa takmer nepoužíva na vytvorenie rovnakého alebo identického plastového predmetu ako jeho pôvodná podoba.)

Rýchle fakty: Bežne recyklované plasty

• Polyetyléntereftalát (PET, PETE): Známy pre vynikajúcu čírosť, pevnosť, húževnatosť a ako účinná bariéra proti plynom a vlhkosti. Bežne sa používa na plnenie nealkoholických nápojov, vody a šalátových dresingov a na poháre s arašidovým maslom.
• Polyetylén s vysokou hustotou (HDPE): Známy pre svoju tuhosť, pevnosť, húževnatosť, odolnosť voči vlhkosti a priepustnosť pre plyny. HDPE sa bežne používa na plnenie mlieka, džúsu a vody, ako aj na odpadky a maloobchodné tašky.
• Polyvinylchlorid (PVC): Známy pre svoju všestrannosť, čistotu, ohýbateľnosť, pevnosť a húževnatosť. PVC sa bežne používa vo fľašiach na džús, lepiacich fóliách a PVC potrubí.
• Polyetylén s nízkou hustotou (LDPE): Známy pre svoje ľahké spracovanie, pevnosť, húževnatosť, flexibilitu, ľahké utesnenie a ako účinná bariéra proti vlhkosti. Bežne sa používa na vrecká na mrazené potraviny, mraziace fľaše a flexibilné veká nádob.

Funguje recyklácia plastov?

V skratke áno aj nie. Proces recyklácie plastov je plný nedostatkov. Niektoré farbivá používané pri výrobe plastových výrobkov môžu byť kontaminované, čo spôsobí vyradenie celých šarží potenciálneho recyklovaného materiálu. Ďalším problémom je, že výroba recyklovaného plastu neznižuje potrebu nového plastu. Avšak vzhľadom na jeho použitie pri výrobe zložený reziva a mnohých ďalších produktov, recyklácia plastov môže a znižuje spotrebu iných prírodných zdrojov, ako je drevo.

Aj keď je pravda, že stále existuje veľké percento ľudí, ktorí odmietajú recykláciu (skutočný počet plastov vrátených na opätovné použitie je približne len 10 % z toho, čo spotrebitelia kúpia ako nové), existuje veľa plastových predmetov, napríklad pitie slamky a detské hračky – ktoré sa vôbec nepovažujú za recyklovateľné.

Okrem toho v posledných rokoch, zavalených obrovským objemom a rastúcimi nákladmi, mnohé komunity už neponúkajú možnosti recyklácie alebo pridali obmedzenia (umývanie a sušenie nádob a zákaz určitých druhov plastov) pre položky, ktoré by sa mohli recyklovať minulosť.

Beyond Recycling

Recyklácia plastov prešla od svojho počiatku dlhú cestu a pokračuje v znižovaní množstva odpadu na našich skládkach. Aj keď je pravdepodobné, že jednorazové obaly úplne nezmiznú, množstvo alternatívnych možností, vrátane biologicky odbúrateľných nádob na báze celulózy, lepiacej fólie a nákupných tašiek, ako aj opakovane použiteľných silikónových riešení na skladovanie potravín sa stáva pre spotrebiteľov čoraz dostupnejšie.

V niektorých lokalitách sa spotrebitelia, ktorí chcú znížiť množstvo plastov vo svojom živote, pozerajú do minulosti, aby inšpirovali budúcnosť. Mliekari – a ženy – sa vracajú a dodávajú nielen mlieko v recyklovateľných sklenených fľašiach, ale aj organické ovocie a zeleninu spolu s remeselnými syrmi a pečivom. Ostáva len dúfať, že z dlhodobého hľadiska budú vymoženosti, ktoré ponúka naša súčasná „spoločnosť na jedno použitie“, nakoniec prevážené vymoženosťami, ktoré sú skutočne prospešné pre planétu.

Zdroje

• Lazar, Sarah. ' Mohla by Ázijská vášeň pre tofu vyriešiť plastovú krízu? ? CNN. 9. decembra 2019
• Sedaghat, Lilly. ' 7 vecí, ktoré ste nevedeli o plastoch (a recyklácii). Redakcia National Geographic Society. 4. apríla 2018
• Elliot, Valerie. ' Mliekari sa vracajú, pretože rodiny sa vyhýbajú plastovým nádobám na mlieko v prospech recyklovateľných sklenených fliaš a organických farmárskych potravín dodávaných až k dverám .' Denná pošta. 8. júna 2019