Ralph Waldo Emerson: Americký transcendentalistický spisovateľ a rečník

Emersonov vplyv sa rozšíril ďaleko za jeho domov v Concord, Massachusetts

Otto Herschan/Getty Images

Ralph Waldo Emerson bol jedným z najvplyvnejších Američanov 19. storočia. Jeho spisy zohrali hlavnú úlohu vo vývoji americkej literatúry a jeho myšlienky ovplyvnili politických vodcov, ako aj nespočetné množstvo obyčajných ľudí.

Emerson, narodený v rodine ministrov, sa stal známym ako neortodoxný a kontroverzný mysliteľ koncom 30. rokov 19. storočia. Jeho písanie a verejná osobnosť by vrhli dlhý tieň na americké listy, pretože ovplyvnil takých významných amerických spisovateľov ako napr Walt Whitman a Henry David Thoreau .

Raný život Ralpha Walda Emersona

Ralph Waldo Emerson sa narodil 25. mája 1803. Jeho otec bol prominentným bostonským ministrom. A hoci jeho otec zomrel, keď mal Emerson osem rokov, Emersonovej rodine sa podarilo poslať ho na Boston Latin School a Harvard College.

Po absolvovaní Harvardu nejaký čas učil v škole so svojím starším bratom a nakoniec sa rozhodol stať sa unitárskym ministrom. Stal sa mladším pastorom v známej bostonskej inštitúcii Second Church.

Osobná kríza

Emersonov osobný život vyzeral sľubne, pretože sa zamiloval a v roku 1829 sa oženil s Ellen Tuckerovou. Jeho šťastie však malo krátke trvanie, pretože jeho mladá manželka zomrela o necelé dva roky neskôr. Emerson bol emocionálne zničený. Keďže jeho manželka pochádzala z bohatej rodiny, Emerson dostal dedičstvo, ktoré mu pomohlo udržať si život po zvyšok jeho života.

Smrť jeho manželky a jeho upadnutie do biedy viedli Emersona k vážnym pochybnostiam o svojom náboženskom presvedčení. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov bol zo služby čoraz viac rozčarovaný a zo svojej funkcie v cirkvi rezignoval. Väčšinu z roku 1833 strávil na turné po Európe.

V Británii sa Emerson stretol s prominentnými spisovateľmi, vrátane Thomasa Carlyla, s ktorým nadviazal celoživotné priateľstvo.

Emerson začal publikovať a hovoriť na verejnosti

Po návrate do Ameriky začal Emerson vyjadrovať svoje meniace sa myšlienky v písomných esejach. Pozoruhodná bola jeho esej Nature, publikovaná v roku 1836. Často sa uvádza ako miesto, kde boli vyjadrené ústredné myšlienky transcendentalizmu.

Koncom 30. rokov 19. storočia sa Emerson začal živiť ako verejný hovorca. V tom čase v Amerike davy platili za to, aby počuli ľudí diskutovať o aktuálnych udalostiach alebo filozofických témach a Emerson bol čoskoro populárnym rečníkom v Novom Anglicku. V priebehu jeho života by jeho rečnícke poplatky tvorili hlavnú časť jeho príjmu.

Transcendentalistické hnutie

Pretože Emerson je tak úzko spojený s Transcendentalisti , často sa verí, že bol zakladateľom transcendentalizmu. Nebol, ako sa v skutočnosti zišli iní novoanglickí myslitelia a spisovatelia, ktorí sa nazývali transcendentalistami, v rokoch predtým, ako vydal Prírodu. Napriek tomu Emersonova prominentnosť a jeho rastúci verejný profil z neho urobili najslávnejšieho z transcendentalistických spisovateľov.

Emerson sa rozišiel s tradíciou

V roku 1837 trieda na Harvard Divinity School pozvala Emersona, aby hovoril. Predniesol príhovor s názvom The American Scholar, ktorý bol dobre prijatý. Oliver Wendell Holmes, študent, ktorý sa neskôr stal prominentným esejistom, to privítal ako našu intelektuálnu deklaráciu nezávislosti.

Nasledujúci rok maturantská trieda na Divinity School pozvala Emersona, aby predniesol úvodný prejav. Emerson, ktorý sa 15. júla 1838 rozprával s pomerne malou skupinou ľudí, vyvolal obrovskú kontroverziu. Predniesol prejav obhajujúci transcendentalistické myšlienky, ako je láska k prírode a sebestačnosť.

Fakulta a duchovní považovali Emersonov prejav za trochu radikálny a za vypočítanú urážku. Desaťročia ho nepozvali späť, aby hovoril na Harvarde.

Emerson bol známy ako 'Sage of Concord'

Emerson sa oženil so svojou druhou manželkou Lidian v roku 1835 a usadili sa v Concorde v štáte Massachusetts. V Concorde našiel Emerson pokojné miesto na život a písanie a okolo neho sa vytvorila literárna komunita. Vrátane ďalších spisovateľov spojených s Concordom v 40. rokoch 19. storočia Nathaniel Hawthorne , Henry David Thoreau a Margaret Fuller .

Emerson bol niekedy v novinách označovaný ako 'Sage of Concord'.

Ralph Waldo Emerson bol literárny vplyv

Emerson vydal svoju prvú knihu esejí v roku 1841 a druhý zväzok vydal v roku 1844. Pokračoval v rozprávaní široko-ďaleko a je známe, že v roku 1842 mal v New Yorku príhovor s názvom Básnik. Jedným z členov publika bol mladý reportér novín Walt Whitman.

Budúci básnik bol veľmi inšpirovaný Emersonovými slovami. V roku 1855, keď Whitman vydal svoju klasickú knihu Listy trávy poslal kópiu Emersonovi, ktorý odpovedal vrúcnym listom chváliacim Whitmanovu poéziu. Toto potvrdenie od Emersona pomohlo odštartovať Whitmanovu kariéru básnika.

Emerson mal veľký vplyv aj na Henryho Davida Thoreaua, ktorý bol mladým absolventom Harvardu a učiteľom, keď sa s ním Emerson stretol v Concorde. Emerson niekedy zamestnával Thoreaua ako údržbára a záhradníka a povzbudzoval svojho mladého priateľa, aby písal.

Thoreau žil dva roky v chatke, ktorú postavil na pozemku, ktorý vlastnil Emerson, a napísal svoju klasickú knihu, Walden , na základe skúseností.

Zapojenie sa do sociálnych káuz

Emerson bol známy svojimi vznešenými nápadmi, no bolo o ňom známe, že sa zapájal aj do konkrétnych spoločenských káuz.

Najvýznamnejšou príčinou, ktorú Emerson podporoval, bolo abolicionistické hnutie. Emerson roky vystupoval proti zotročovaniu a dokonca pomohol samooslobodeným zotročeným ľuďom dostať sa do Kanady cez Podzemná železnica . Pochválil sa aj Emerson John Brown , fanatický abolicionista, ktorého mnohí vnímali ako násilného šialenca.

Hoci bol Emerson dosť apolitický, konflikt o zotročenie ho priviedol k novej Republikánskej strane a vo voľbách v roku 1860 hlasoval za Abrahám Lincoln . Keď Lincoln podpísal Vyhlásenie o emancipácii Emerson to privítal ako veľký deň pre Spojené štáty. Emerson bol hlboko zasiahnutý Lincolnovou vraždou a považoval ho za mučeníka.

Emersonove neskoršie roky

Po Občianska vojna Emerson naďalej cestoval a prednášal na základe svojich mnohých esejí. V Kalifornii sa spriatelil s prírodovedcom John Muir , s ktorým sa zoznámil v Yosemitskom údolí. Ale v 70. rokoch 19. storočia sa jeho zdravie začalo zhoršovať. Zomrel v Concorde 27. apríla 1882. Mal takmer 79 rokov. Jeho smrť bola správou na titulnej strane. The New York Times zverejnil na titulnej strane dlhý nekrológ Emersona.

Je nemožné dozvedieť sa o americkej literatúre v 19. storočí bez toho, aby ste sa nestretli s Ralphom Waldom Emersonom. Jeho vplyv bol hlboký a jeho eseje, najmä klasické, ako napríklad „Sebadôvera“, sa stále čítajú a diskutujú aj viac ako 160 rokov po ich vydaní.

Zdroje

• 'Ralph Waldo Emerson.' Encyklopédia svetovej biografie , Gale, 1998.
• 'Smrť pána Emersona.' New York Times, 28. apríla 1882. A1.