Prvá svetová vojna: Potopenie Lusitanie

Potopenie RMS Lusitania. Federálny archív MVDr. 10 Bild-23-61-17

Potopenie RMS Lusitania došlo 7. mája 1915 počas prvá svetová vojna (1914-1918). Pozoruhodná vložka Cunard, RMS Lusitania bol torpédovaný pri írskom pobreží kapitánom poručíkom Waltherom Schwiegerom U-20 . Rýchle potopenie, strata Lusitania si vyžiadala životy 1 198 cestujúcich. Schwiegerove činy vyvolali medzinárodné pobúrenie a obrátili verejnú mienku v mnohých neutrálnych krajinách proti Nemecku a jeho spojencom. V nasledujúcich mesiacoch medzinárodný tlak viedol Nemecko k zastaveniu kampane neobmedzená ponorková vojna .

Pozadie

Založená v roku 1906 spoločnosťou John Brown & Co. Ltd. z Clydebank, RMS Lusitania bola luxusná loď postavená pre slávnych Cunardova línia . Plavba na transatlantickej trase si loď získala povesť rýchlosti a vyhrala Modrá stuha pre najrýchlejší prechod na východ v októbri 1907. Rovnako ako u mnohých lodí tohto typu, Lusitania bola čiastočne financovaná z vládnej dotačnej schémy, ktorá požadovala prestavbu lode na použitie ako ozbrojený krížnik počas vojny.

Zatiaľ čo štrukturálne požiadavky na takúto prestavbu boli zapracované do Lusitania Počas generálnej opravy v roku 1913 boli na provu lode pridané držiaky na zbrane. Aby sa tieto ukryli pred cestujúcimi, boli držiaky počas plavieb zakryté zvitkami ťažkých dokovacích vedení. Po vypuknutí prvej svetovej vojny v auguste 1914 si Cunard mohol ponechať Lusitania v komerčnej službe, keď sa Kráľovské námorníctvo rozhodlo, že veľké parníky spotrebúvajú príliš veľa uhlia a vyžadujú si príliš veľké posádky na to, aby boli účinnými nájazdníkmi.

RMS Lusitania. Verejná doména

Iné lode Cunard také šťastie nemali ako Mauritánia a Akvitánsko boli odvedení do vojenskej služby. Aj keď zostal v osobnej doprave, Lusitania prešiel niekoľkými vojnovými úpravami vrátane pridania niekoľkých ďalších kompasových platforiem a žeriavov, ako aj čiernym náterom jeho výrazných červených lievikov. V snahe znížiť náklady, Lusitania začala prevádzka podľa mesačného plánu plavby a kotolňa č. 4 bola vypnutá.

Tento posledný krok znížil maximálnu rýchlosť lode na približne 21 uzlov, čo z nej stále robilo najrýchlejší parník operujúci v Atlantiku. Tiež to dovolilo Lusitania byť o desať uzlov rýchlejšie ako nemecké ponorky.

Varovania

4. februára 1915 nemecká vláda vyhlásila moria okolo Britských ostrovov za vojnovú zónu a že začiatkom 18. februára budú spojenecké lode v tejto oblasti bez varovania potopené. Ako Lusitania mal doraziť do Liverpoolu 6. marca, admiralita poskytla kapitánovi Danielovi Dowovi inštrukcie, ako sa vyhnúť ponorkám. S približujúcim sa parníkom boli vyslané dva torpédoborce na eskortu Lusitania do prístavu. Dow si nebol istý, či blížiace sa vojnové lode boli britské alebo nemecké, a tak sa im vyhol a dostal sa do Liverpoolu sám.

Kapitán William Thomas Turner, 1915. Verejná doména

Nasledujúci mesiac, Lusitania odcestoval do New Yorku 17. apríla pod vedením kapitána Williama Thomasa Turnera. Turner, komodor Cunardskej flotily, bol skúsený námorník a do New Yorku dorazil 24. Počas tejto doby sa na nemecké veľvyslanectvo obrátilo niekoľko znepokojených nemecko-amerických občanov v snahe vyhnúť sa kontroverzii, ak by na parník zaútočila ponorka.

Veľvyslanectvo si vzalo ich obavy k srdcu a 22. apríla umiestnilo inzeráty do päťdesiatich amerických novín, v ktorých varovalo, že neutrálni cestujúci na palube plavidiel plaviacich sa pod britskou vlajkou na ceste do vojnovej zóny sa plavia na vlastné riziko. Zvyčajne vytlačené vedľa Lusitania V oznámení o vyplávaní vyvolalo nemecké varovanie v tlači určité rozrušenie a znepokojenie medzi cestujúcimi lode. Turner a jeho dôstojníci sa odvolávali na to, že vďaka rýchlosti lode bola takmer nezraniteľná pri útoku, aby tých na palube upokojili.

Plavba 1. mája podľa plánu, Lusitania opustil mólo 54 a začal svoju spiatočnú plavbu. Kým parník preplával Atlantik, U-20 , ktorej velil kapitán poručík Walther Schwieger, operovala pri západnom a južnom pobreží Írska. Medzi 5. a 6. májom Schwieger potopil tri obchodné plavidlá.

Kapitán poručík Walther Schwieger. Bundesarchiv, Bild 134-C1831 / Neznáme / CC-BY-SA 3.0

Strata

Jeho aktivita viedla admiralitu, ktorá sledovala jeho pohyb prostredníctvom odchytov, k varovaniu ponoriek pre južné pobrežie Írska. Turner dvakrát dostal túto správu 6. mája a prijal niekoľko preventívnych opatrení vrátane zatvorenia vodotesných dverí, vyklopenia záchranných člnov, zdvojnásobenia rozhľadní a zatemnenia lode. Dôveroval rýchlosti lode a nezačal sledovať kurz zi-zag, ako to odporúčala admiralita.

Po prijatí ďalšieho varovania okolo 11:00 7. mája sa Turner otočil na severovýchod smerom k pobrežiu, nesprávne veril, že ponorky sa pravdepodobne budú držať na otvorenom mori. Schwieger, ktorý mal len tri torpéda a málo paliva, sa rozhodol vrátiť na základňu, keď bolo okolo 13:00 spozorované plavidlo. potápanie, U-20 presunutý na vyšetrenie.

Turner sa stretol s hmlou a spomalil na 18 uzlov, keď parník smeroval do Queenstownu (Cobh), Írsko. Ako Lusitania skrížil luk, Schwieger spustil paľbu o 14:10. Jeho torpédo zasiahlo parník pod mostíkom na pravoboku. Rýchlo nasledovala druhá explózia na pravoboku. Zatiaľ čo bolo predložených veľa teórií, druhá bola s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobená vnútorným výbuchom pary.

Potopenie Lusitanie. Rytina Normana Wilkinsona, The Illustrated London News, 15. mája 1915. Verejná doména

Turner okamžite vyslal SOS a pokúsil sa nasmerovať loď smerom k pobrežiu s cieľom dostať ju na pláž, ale riadenie nereagovalo. Motory s uhlom 15 stupňov tlačili loď dopredu a vháňali do trupu viac vody. Šesť minút po zásahu luk skĺzol pod vodu, čo spolu s rastúcim zoznamom vážne brzdilo úsilie o spustenie záchranných člnov.

Keď sa palubami parníka prehnal chaos, mnoho záchranných člnov sa stratilo v dôsledku rýchlosti lode alebo sa pri spúšťaní rozliali pasažieri. Okolo 2:28, osemnásť minút po zásahu torpéda, Lusitania skĺzol pod vlnami približne osem míľ od Old Head of Kinsale.

Následky

Potopenie si vyžiadalo životy 1 198 ľudí Lusitania pasažieri a posádka, pričom prežilo iba 761 ľudí. Medzi mŕtvymi bolo 128 amerických občanov. Potopenie okamžite vyvolalo medzinárodné pobúrenie a rýchlo obrátilo verejnú mienku proti Nemecku a jeho spojencom. Nemecká vláda sa pokúsila ospravedlniť potopenie tým, že uviedla Lusitania bol klasifikovaný ako pomocný krížnik a prevážal vojenský náklad.

Boli technicky správne v oboch bodoch, ako Lusitania dostala príkaz na narážanie ponoriek a jej náklad zahŕňal zásielku nábojov, 3-palcových nábojov a poistiek. Pobúrení smrťou amerických občanov po nej volali mnohí v Spojených štátoch prezident Woodrow Wilson vyhlásiť vojnu Nemecku. Hoci ho Briti povzbudzovali, Wilson odmietol a vyzval na zdržanlivosť. Vydaním troch diplomatických nót v máji, júni a júli Wilson potvrdil právo občanov USA cestovať bezpečne na mori a varoval, že budúce potopenia budú považované za „zámerne nepriateľské“.

Po potopení parníka SS arabčina v auguste americký tlak priniesol ovocie, keď Nemci ponúkli odškodnenie a vydali rozkazy zakazujúce svojim veliteľom prekvapivé útoky na obchodné lode. V septembri Nemci zastavili svoju kampaň neobmedzená ponorková vojna . Jeho obnovenie spolu s ďalšími provokatívnymi činmi ako napr Zimmermannov telegram , by v konečnom dôsledku vtiahlo Spojené štáty do konfliktu.