Preskúmajte najväčšie známe sopky
Sopky neustále menia Zem a iné svety. Tu sa valí oblak popola z islandskej sopky Eyjafjallajökull, apríl 2010. Arni Frioriksson/Wikimedia Commons
Vulkanizmus je jednou z hlavných síl, ktoré formujú mnohé svety v slnečnej sústave. Naša domovská planéta, Zem, má sopky na každom kontinente a jej krajina bola v priebehu histórie výrazne zmenená vulkanizmom. Tu je pohľad na šesť najväčších sopiek v našej slnečnej sústave. Zmenila aj svety mimo Zeme, počnúc Mesiacom. Napríklad tento geologický proces neustále „dláždi“ povrch Io, jedného z mesiacov Jupitera. Tiež pretvára planétu Venušu pod jej hustou prikrývkou mrakov.
Nie všetky sopky chrlia kameň. Ľadové sopky fungujú na mesiacoch Európa (na Jupiteri) a Enceladus na Saturne a môžu celkom dobre zmeniť vzdialený svet, Pluto.
Olympus Mons: Mars vulkanizmus
Olympus Mons na Marse je najväčšia známa sopka v slnečnej sústave. NASA
Najväčšia známa sopka v slnečnej sústave je v skutočnosti zapnutáplanéta Mars. Volá sa „Olympus Mons“ a týči sa asi 27 kilometrov nad povrchom planéty. Táto obrovská hora je štítová sopka. Ak by existoval na Zemi, týčil by sa nad Mount Everestom (najvyššia hora našej planéty). Lyžiarom by sa táto hora páčila (keby tam bol sneh), pretože cesta z vrcholu na základňu by trvala aspoň deň.
Olympus Mons je na okraji obrovskej náhornej plošiny nazývanej Tharsis Bulge. Bol vybudovaný nepretržitými prúdmi lávy počas miliónov rokov a obsahuje niekoľko ďalších sopiek. Hora je produktom nepretržitých lávových prúdov, ktoré sa začali asi pred 115 miliónmi rokov a pokračujú asi pred dvoma miliónmi rokov. .
Teraz sa zdá, že spí. Planetárni vedci nevedia, či hlboko vo vnútri sopky ešte existuje nejaká aktivita. Tieto znalosti možno budú musieť počkať, kým prví ľudia nebudú môcť chodiť po planéte a robiť rozsiahlejšie prieskumy.
Mauna Kea: Rajská sopka
Mauna Kea, na veľkom ostrove Havaj, pri pohľade z obežnej dráhy. Zatiaľ čo je spiaca a nachádza sa v nej množstvo observatórií, je teoreticky možné, že by táto hora mohla znova vybuchnúť. NASA
Ďalšie najväčšie sopky sú na planéte Zem. Najvyšší z nich sa nazýva Mauna Kea a týči sa do výšky takmer 4 267 metrov nad morom na veľkom ostrove Hawai'i. Mauna Kea však obsahuje viac, než by sa na prvý pohľad zdalo. Jeho základňa je hlboko pod vlnami, asi šesťtisíc metrov. Ak by bola Mauna Kea celá na súši, týčila by sa vyššie ako Olympus Mons v úžasných 10 058 metroch.
Mauna Kea bola zastavanáhorúce miesto. To je kopa roztopená hornina nazývaná magma ktorý vystupuje zo zemského plášťa a nakoniec dosiahne povrch. V priebehu miliónov rokov tento oblak podnietil nahromadenie celého reťazca havajských ostrovov. Mauna Kea je spiaca sopka, čo znamená, že nevybuchla už viac ako štyri tisícky rokov, takže už nemusí byť sústredená priamo nad oblakom. To však neznamená, že už nevybuchne.
Raz by sa mohla prebudiť, aj keď väčšine aktivít na ostrove teraz dominuje štítová sopka Kilauea na svahoch neďalekej Mauna Loa.
Mauna Kea je domovom zbierky astronomických observatórií a je chránená ako výskumný park aj ako historické miesto. V súčasnosti je tam 13 zariadení a astronómovia z celého sveta ich využívajú.
Salado Eyes v Južnej Amerike
Vulkanické pohorie Ojos Del Salado v Južnej Amerike sa týči medzi dvoma krajinami. USGS
Mauna Kea môže byť najvyššou sopečnou horou, keď sa meria od základne po vrchol, ale iná hora si nárokuje najvyššiu nadmorskú výšku, ak sa meria od dna mora. Volá sa Ojos del Salado a týči sa do výšky 6 893 metrov nad morom. Táto obrovská hora sa nachádza v Južnej Amerike, na hranici medzi Argentínou a Čile. Na rozdiel od Mauna Kea, Ojos del Salado nie je nečinný. Jeho posledná veľká erupcia bola v roku 1993 a naďalej ticho dune.
Masív Tamu: Podmorská sopečná akcia
Masív Tamu (pomenovaný podľa Texaskej univerzity A&M) sa nachádza pod vlnami Tichého oceánu tisíc míľ od Japonska. Rozprestiera sa po morskom dne a stále sa mapuje. USGS
Jedna z najväčších sopiek na Zemi bola objavená až v roku 2003. Zostala tak dobre stráženým tajomstvom najmä vďaka svojej polohe hlboko v Tichom oceáne. Hora sa nazýva Masív Tamu a týči sa asi štyri kilometre od morského dna. Táto vyhasnutá sopka naposledy vybuchla pred 144 miliónmi rokov, počas geologické obdobie známe ako krieda . To, čo masívu Tamu chýba na výške, to viac vyvažuje veľkosť jeho základne; rozprestiera sa na 191 511 kilometroch štvorcových oceánskeho dna.
Mauna Loa: Ďalšie vulkanické akcie na veľkom ostrove
Pohľad na erupciu Mauna Loa z roku 1986 na veľkom ostrove Hawai'i. USGS
Dve ďalšie sopky sú v sieni slávy „Big Mountains“: Mauna Loa na Havaji a Kilimandžáro v Afrike. Mauna Loa bola postavená rovnakým spôsobom ako jej sesterský vrchol Mauna Kea a týči sa asi štyritisíc metrov nad morom. Je stále aktívny a návštevníci sú varovaní, že erupcie môžu nastať kedykoľvek. Vypuká takmer nepretržite už viac ako sedemstotisíc rokov a je považovaná za najväčšiu sopku na svete podľa hmotnosti a objemu.
Rovnako ako Mauna Kea je to štítová sopka, čo znamená, že bola vytvorená vrstva po vrstve prostredníctvom erupcií cez centrálnu lávovú trubicu. Samozrejme, menšie erupcie vyrážajú cez prieduchy na jeho bokoch. Jedným z jeho najznámejších „potomkov“ je sopka Kilauea, ktorá začala vybuchovať asi pred tristotisíc rokmi. Vulkanológovia si kedysi mysleli, že je to len odnož Mauna Loa, ale dnes je Kilauea považovaná za samostatnú sopku, ktorá sa chveje vedľa Mauna Loa.
Kilimandžáro: Africká vulkanická krása
Vrch Kilimandžáro v Afrike pri pohľade z vesmíru. NASA
Mount Kilimanjaro je masívna a vysoká sopka v Tanzánii v Afrike, ktorá sa týči takmer päťtisíc metrov nad morom. V skutočnosti sa považuje za stratovulkán, čo je iný výraz pre veľmi vysokú sopku. Má tri kužele: Kibo (ktorý je spiaci, ale nie mŕtvy), Mawenzi a Shira. Hora sa nachádza v národných parkoch Tanzánie. Geológovia odhadujú, že tento masívny vulkanický komplex začal vybuchovať asi pred dva a pol miliónmi rokov. Hory sú takmer neodolateľné pre horolezcov, ktorí sa na ich úbočiach vyrojili už od 19. storočia.
Zem má stovky vulkanických prvkov, mnohé oveľa menšie ako tieto masívne hory. Budúci prieskumníci vonkajšej slnečnej sústavy alebo dokonca Venuše (ak by niekedy mali byť schopní zostúpiť dostatočne blízko, aby videli jej sopky), tiež nájdu vzrušujúce možnosti pre sopečnú aktivitu vo vesmíre. Vulkanizmus je dôležitou silou na mnohých svetoch a na niektorých vytvoril niektoré z najkrajších krajín slnečnej sústavy.
Vulkanizmus na Zemi pokračuje
Mike Lyvers, Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-26' /> Erupcia Anak Krakatau v roku 2018. Mike Lyvers, Getty Images
Sopečná činnosť naďalej mení a formuje Zem a iné svety. Erupcia Krakatoa v roku 1883, ktorá je považovaná za jednu z najväčších v modernej dobe, zmenila počasie na ďalšie roky. Erupcie jeho nástupcu Anak Krakatau otriasli Indonéziou. Tá posledná v decembri 2018 spôsobila smrtiacu vlnu cunami. Vulkanizmus ani zďaleka nie je prastarým a umierajúcim procesom, zostáva aktívnym tvorcom sveta na Zemi aj v slnečnej sústave.