Prehľad komunálneho odpadu a skládok

Ako mestá riešia odpad, recykláciu, skládky a skládky

WALTER ZERLA / Getty Images

Komunálny odpad, bežne známy ako smeti alebo odpadky, je kombináciou všetkého tuhého a polotuhého odpadu v meste. Zahŕňa najmä odpad z domácností alebo domácností, ale môže obsahovať aj komerčný a priemyselný odpad s výnimkou priemyselného nebezpečného odpadu (odpad z priemyselných praktík, ktorý ohrozuje zdravie ľudí alebo životné prostredie). Nebezpečný priemyselný odpad je vylúčený z komunálneho odpadu, pretože sa s ním zvyčajne nakladá oddelene na základe environmentálnych predpisov.

Päť kategórií komunálneho odpadu

Druhou kategóriou komunálneho odpadu sú recyklovateľné materiály. Do tejto kategórie patrí aj papier, ale biologicky nerozložiteľné predmety ako sklo, plastové fľaše , do tejto sekcie spadajú aj ostatné plasty, kovy a hliníkové plechovky.

Inertný odpad je treťou kategóriou komunálneho odpadu. Na porovnanie, keď sa hovorí o komunálnom odpade, inertné materiály sú tie, ktoré nie sú nevyhnutne toxické pre všetky druhy, ale môžu byť škodlivé alebo toxické pre ľudí. Preto sa stavebný odpad a odpad z demolácií často kategorizuje ako inertný odpad.

Zložený odpad je štvrtou kategóriou komunálneho odpadu a zahŕňa položky, ktoré sú zložené z viac ako jedného materiálu. Napríklad odevy a plasty, ako sú detské hračky, sú kompozitným odpadom.

Nebezpečný odpad z domácností je konečnou kategóriou komunálneho odpadu. Patria sem lieky, farby, batérie, žiarovky, nádoby na hnojivá a pesticídy a elektronický odpad, ako sú staré počítače, tlačiarne a mobilné telefóny. Nebezpečný odpad z domácností nie je možné recyklovať ani likvidovať s inými kategóriami odpadu, takže mnohé mestá ponúkajú obyvateľom iné možnosti likvidácie nebezpečného odpadu.

Likvidácia komunálneho odpadu a skládky

Dnes sú skládky skonštruované tak, aby chránili životné prostredie a zabraňovali vstupu znečisťujúcich látok do pôdy a prípadnému znečisteniu podzemných vôd jedným z dvoch spôsobov. Prvým z nich je použitie ílovej vložky na zabránenie úniku znečisťujúcich látok zo skládky. Tieto sa nazývajú sanitárne skládky, zatiaľ čo druhý typ sa nazýva skládka tuhého komunálneho odpadu. Tieto typy skládok používajú syntetické vložky, ako je plast, na oddelenie odpadu zo skládky od pôdy pod ňou.

Akonáhle sa odpad umiestni na tieto skládky, je zhutnený, kým sa oblasti nezaplnia, a vtedy sa odpad zakope. Deje sa tak, aby sa zabránilo kontaktu odpadu s prostredím, ale aj preto, aby bol suchý a mimo kontaktu so vzduchom, aby sa rýchlo nerozložil. Približne 55 % odpadu vytvoreného v Spojených štátoch ide na skládky, zatiaľ čo približne 90 % odpadu vytvoreného v Spojenom kráľovstve sa likviduje týmto spôsobom.

Okrem skládok je možné odpad zneškodňovať aj pomocou spaľovacích zariadení. Ide o spaľovanie komunálneho odpadu pri extrémne vysokých teplotách na zníženie objemu odpadu, kontrolu baktérií a niekedy aj výrobu elektriny. Znečistenie vzduchu zo spaľovania je niekedy problém s týmto typom likvidácie odpadu, ale vlády majú nariadenia na zníženie znečistenia. Dnes sa bežne používajú práčky (zariadenia, ktoré rozprašujú kvapaliny na dym, aby sa znížilo znečistenie) a filtre (sitá na odstránenie popola a častíc znečisťujúcich látok).

Napokon, prekládkové stanice sú v súčasnosti tretím typom likvidácie komunálneho odpadu. Ide o zariadenia, v ktorých sa vykladá a triedi komunálny odpad za účelom odstránenia recyklovateľných a nebezpečných materiálov. Zvyšný odpad sa potom znovu naloží na nákladné autá a odvezie na skládky, zatiaľ čo odpad, ktorý sa dá napríklad recyklovať, sa posiela do recyklačných stredísk.

Znižovanie komunálneho odpadu

Kompostovanie je ďalším spôsobom, ako môžu mestá podporiť znižovanie komunálneho odpadu. Tento druh odpadu pozostáva výlučne z biologicky odbúrateľný organický odpad, ako sú zvyšky jedla a odrezky z dvora. Kompostovanie sa vo všeobecnosti vykonáva na individuálnej úrovni a zahŕňa kombináciu organického odpadu s mikroorganizmami, ako sú baktérie a huby, ktoré rozkladajú odpad a vytvárajú kompost. To sa potom môže recyklovať a použiť ako prírodné hnojivo bez chemikálií pre osobné rastliny.

Spolu s recyklačnými programami a kompostovaním je možné znížiť komunálny odpad prostredníctvom redukcie zdrojov. To zahŕňa zníženie odpadu prostredníctvom zmeny výrobných postupov, aby sa znížila tvorba nadbytočných materiálov, ktoré sa premieňajú na odpad.

Budúcnosť komunálneho odpadu

Niektoré mestá v súčasnosti podporujú politiku nulového odpadu, aby ešte viac znížili množstvo odpadu. Samotný nulový odpad znamená zníženú tvorbu odpadu a 100 % presmerovanie zvyšku odpadu zo skládok na výrobné využitie prostredníctvom opätovného použitia materiálov, recyklácie, opráv a kompostovania. Produkty s nulovým odpadom by mali mať počas svojej životnosti minimálny negatívny vplyv na životné prostredie.