Prehistorický žralok Helicopion
Dorling Kindersley / Getty Images
Jediným zachovaným dôkazom o tom prehistorický žralok Helicoprion je tesná, stočená cievka trojuholníkových zubov, trochu ako ovocná rolka, ale podstatne smrteľnejšia. Podľa paleontológov bola táto bizarná štruktúra pripevnená k spodnej časti čeľuste Helicopriona, ale ako presne bola použitá a na akú korisť, zostáva záhadou. Niektorí odborníci si myslia, že cievka bola použitá na rozomletie škrupín prehltnutých mäkkýše , zatiaľ čo iní (možno ovplyvnení filmom Votrelec ) Myslím, že Helicoprion rozvinul cievku výbušne ako bič a napichol všetky nešťastné stvorenia do cesty. Nech je to akokoľvek, existencia tejto cievky je dôkazom toho, že prírodný svet môže byť divnejší než (alebo aspoň taký zvláštny ako) fikcia!
Zdá sa, že nedávna fosílna analýza vykonaná pomocou CT skenera s vysokým rozlíšením vyriešila záhadu Helicoprionu. Očividne boli vírené zuby tohto tvora v skutočnosti umiestnené v kosti jeho spodnej čeľuste; nové zuby sa postupne „rozvinuli“ do úst Helikoprionu a staršie odsunuli ďalej (čo naznačuje, že Helikoprion nahradil svoje zuby nezvyčajne rýchlo, alebo že sa živil korisťou s mäkkým telom ako chobotnice). Navyše, keď Helicoprion zavrel ústa, jeho charakteristický zubný závitok mu zatlačil potravu ďalej do zadnej časti hrdla. V tom istom článku autori tvrdia, že Helicoprion v skutočnosti nebol žralok, ale prehistorický príbuzný chrupkovitej ryby známej ako „ratfish“.
Časové obdobie Helikoprionu
Časť toho, čo robí Helicopriona takým exotickým tvorom, je to, kedy žil: od samého začiatku permský obdobie, asi pred 290 miliónmi rokov, do raného trias , o 40 miliónov rokov neskôr, v čase, keď žraloky len začínali získavať pokusný prst (alebo plutv) v podmorskom potravinovom reťazci, pričom súťažili s porovnateľne tvrdoumorské plazy. Je úžasné, že rané triasové fosílne vzorky Helicoprionu naznačujú, že tomuto starovekému žralokovi sa nejakým spôsobom podarilo prežiť Udalosť permsko-triasového vyhynutia , ktorá zabila neuveriteľných 95 percent morských živočíchov (hoci, aby som bol spravodlivý, Helicopion dokázal bojovať iba milión rokov, kým sám podľahol vyhynutiu).