Prečo sa trápiť s Beowulfom?

Stredoveká literatúra poskytuje bránu do našej minulosti

Vo filme Annie Hallová, Diane Keatonová prizná Woodymu Allenovi svoj záujem navštevovať niektoré vysokoškolské kurzy. Allen vás podporuje a má túto radu: „Nechoďte na žiadny kurz, kde musíte čítať Beowulf. '

Áno, je to smiešne; tí z nás, ktorí sa na základe požiadavky profesorov prehrabávajú v knihách napísaných v iných storočiach, presne vedia, čo tým myslí. Je však smutné, že tieto starodávne majstrovské diela začali predstavovať formu školského mučenia. Prečo sa vôbec trápiť? môžete sa opýtať. Literatúra nie je história a ja chcem vedieť, čo sa vlastne stalo, nie nejaký príbeh o nerealistických hrdinoch, ktorí nikdy neexistovali. Pre každého, kto sa skutočne zaujíma o históriu, si však myslím, že existuje niekoľko opodstatnených dôvodov, prečo sa obťažovať.

Stredoveká literatúra je história -- dôkaz z minulosti. Zatiaľ čo príbehy rozprávané v epických básňach možno len zriedka považovať za skutočnú skutočnosť, všetko o nich ilustruje, ako sa veci mali v čase, keď boli napísané.

Tieto diela boli kúskami morálky aj dobrodružstvami. Hrdinovia stelesňovali ideály, ku ktorým boli rytieri tých čias povzbudzovaní, aby sa usilovali, a darebáci vykonávali činy, pred ktorými boli varovaní - a nakoniec sa im dostalo odplaty. To platilo najmä oArtušovské rozprávky. Môžeme sa veľa naučiť zo skúmania myšlienok, ktoré vtedy ľudia mali o tom, ako by sme sa mali správať - ​​ktoré sú v mnohých ohľadoch ako naše vlastné názory.

Stredoveká literatúra poskytuje aj moderným čitateľom zaujímavé stopy života v stredoveku. Vezmite si napríklad tento riadok z Aliteratúra Morte Arthure (dielo zo štrnásteho storočia od neznámeho básnika), kde kráľ nariadil svojim rímskym hosťom poskytnúť najlepšie dostupné ubytovanie: V komorách so šimpanzmi vymieňajú burinu. V čase, keď bol hrad vrcholom pohodlia a všetci hradní ľudia spali v hlavnej sále, aby boli blízko ohňa, boli jednotlivé miestnosti s teplom skutočne znakom veľkého bohatstva. Čítajte ďalej v básni a zistite, čo sa považovalo za dobré jedlo: Balíky a kulíky v zlatých tanieroch / Ošípané z bravčového špicatého mäsa, ktoré sa nikdy nepáslo (prasiatka a dikobrazy); a Grete swannes si naplno oddýchla v strieborných nábojoch , (taniere) / Tartes of Turky, ochutnajte, kto má rád . . . Báseň pokračuje opisom prepychovej hostiny a najkvalitnejšieho riadu, čo všetko zrazilo Rimanov na nohy.

Pravdepodobná popularita prežívajúcich stredovekých diel je ďalším dôvodom na ich štúdium. Predtým, ako boli uvedené na papier, rozprávali tieto príbehy stovky ministrov na súde za súdom a na hrade za zámkom. Polovica Európy poznala rozprávky v Pieseň o Rolandovi alebo El Cid , a každý poznal aspoň jednu artušovskú legendu. Porovnajte to s miestom v našich životoch populárnych kníh a filmov (skúste nájsť niekoho, kto nikdy videl Hviezdne vojny ) a je jasné, že každá rozprávka je viac než len jedným vláknom v štruktúre stredovekého života. Ako teda môžeme ignorovať tieto literárne kúsky pri hľadaní pravdy o histórii?

Azda najlepším dôvodom na čítanie stredovekej literatúry je jej atmosféra. Keď čítam Beowulf alebo Smrť Arthura , Mám pocit, akoby som vedel, aké to bolo žiť v tých časoch a počuť spevokolu rozprávať príbeh o veľkom hrdinovi, ktorý porazil zlého nepriateľa. To samo o sebe stojí za námahu.

Viem, čo si myslíš:' Beowulf je taká dlhá, že by som ju v tomto živote nedokázal dokončiť, najmä ak sa musím učiťstará angličtinanajprv.' Ach, ale našťastie, niektorí hrdinskí učenci v minulých rokoch za nás urobili ťažkú ​​prácu a mnohé z týchto diel preložili do modernej angličtiny. Toto zahŕňa Beowulf ! Preklad Francisa B. Gummerea zachováva aliteratívny štýl a tempo originálu. A nemajte pocit, že musíte čítať každé slovo. Viem, že niektorí tradicionalisti by sa nad týmto návrhom trhli, ale aj tak to navrhujem: skúste najprv hľadať šťavnaté kúsky a potom sa vráťte, aby ste zistili viac. Príkladom je scéna, kde zlobr Grendel prvýkrát navštívi kráľovskú sieň (sekcia II):

Nachádza sa v ňom skupina atheling
spí po hodovaní a nebojácny smútku,
ľudských ťažkostí. Neposvätená hmotnosť,
ponurý a chamtivý, chápal niekedy,
hnevlivý, bezohľadný, z miest odpočinku,
tridsať nežných a odtiaľ sa ponáhľal
fain z jeho spadnutej koristi, smerujúci domov,
obťažkaný zabíjaním, jeho brloh hľadať.

Nie celkom suché veci, aké ste si predstavovali, však? Bude to lepšie (a tiež hroznejšie!).

Buďte teda odvážni ako Beowulf a čelte hrôzostrašným bájkam z minulosti. Možno sa ocitnete pri plápolajúcom ohni vo veľkej sále a vo svojej hlave budete počuť príbeh, ktorý rozpráva trubadúr, ktorého aliterácia je oveľa lepšia ako moja.