Ponce de Leon a Fontána mladosti

Legendárny prieskumník pri hľadaní mytologickej fontány

Ponce de Leon a Florida. Obrázok zo všeobecnej histórie Herrera (1615)

Juan Ponce de León (1474-1521) bol španielsky prieskumník a dobyvateľ. Bol jedným z prvých osadníkov Portoriko a bol prvým Španielom, ktorý (oficiálne) navštívil Floridu. Najlepšie si ho však pamätáme z hľadania legendárnej Fontány mladosti. Naozaj to hľadal, a ak áno, našiel to?

Fontána mladosti a iné mýty

Počas Age of Discovery sa veľa mužov prichytilo pri hľadaní legendárnych miest. Krištof Kolumbus bol jeden: tvrdil, že našiel rajskú záhradu na jeho Tretia plavba . Iní muži strávili roky v amazonskej džungli hľadaním strateného mesta The Golden , 'Zlatý muž.' Ďalší hľadali obrov, krajinu Amazoniek a legendárne kráľovstvo Prester John. Tieto mýty boli veľmi rozšírené a v nadšení z objavovania a skúmania Nového sveta sa súčasníkom Ponce De Leon nezdalo nemožné takéto miesta nájsť.

Juan Ponce de León

Juan Ponce de León sa narodil v Španielsku v roku 1474, ale do Nového sveta prišiel najneskôr v roku 1502. V roku 1504 bol známy ako zručný vojak a videl veľa akcií v boji proti domorodcom z Hispaniola. Dostal kvalitnú pôdu a čoskoro sa stal bohatým plantážnikom a farmárom. Medzitým tajne skúmal neďaleký ostrov Portoriko (vtedy známy ako San Juan Bautista). Dostal právo osídliť ostrov a urobil tak, ale neskôr o ostrov prišiel Diego Columbus (syn Krištofa) na základe právneho rozhodnutia v Španielsku.

Ponce de Leon a Florida

Ponce de León vedel, že musí začať odznova, a nasledoval zvesti o bohatej krajine na severozápad od Portorika. Svoju prvú cestu na Floridu podnikol v roku 1513. Práve na tejto ceste Ponce sám pomenoval túto krajinu ako „Florida“, kvôli kvetom, ktoré tam boli, a skutočnosti, že to bolo blízko veľkonočného obdobia, keď ju on a jeho kolegovia prvýkrát videli. Ponce de León získal práva na osídlenie Floridy. Vrátil sa v roku 1521 so skupinou osadníkov, ktorých však rozhnevaní domorodci odohnali a Ponce de León zranil otrávený šíp. Krátko nato zomrel.

Ponce de Leon a Fontána mladosti

Akékoľvek záznamy, ktoré Ponce de Leon uchovával jeho dve plavby sú už dávno stratené v histórii. Najlepšie informácie o jeho cestách nám pochádzajú zo spisov Antonia de Herrera y Tordesillas, ktorý bol v roku 1596 vymenovaný za hlavného historika Indie, desaťročia po cestách Ponce de Leon. Herrerove informácie boli pravdepodobne prinajlepšom z tretej ruky. Spomína Fontánu mladosti v súvislosti s Ponceovou prvou plavbou na Floridu v roku 1513. Tu je to, čo Herrera povedal o Ponce de León a Fontáne mladosti:

„Juan Ponce zrepasoval svoje lode, a hoci sa mu zdalo, že tvrdo pracoval, rozhodol sa vyslať loď, aby identifikovala Isla de Bimini, aj keď nechcel, pretože to chcel urobiť sám. Mal správu o bohatstve tohto ostrova (Bimini) a najmä o tej jedinej fontáne, o ktorej hovorili Indiáni, ktorá premenila mužov zo starých mužov na chlapcov. Pre plytčiny a prúdy a nepriaznivé počasie ho nevedel nájsť. Potom vyslal Juana Péreza de Ortubia ako kapitána lode a Antóna de Alaminosa ako pilota. Vzali dvoch Indov, aby ich previedli cez plytčiny... Druhá loď (ktoré zostali pri hľadaní Bimini a fontány) prišiel a oznámil, že Bimini (s najväčšou pravdepodobnosťou ostrov Andros) bola nájdená, ale nie Fontána.“

Ponceho hľadanie prameňa mladosti

Ak sa dá veriť Herrerovmu rozprávaniu, potom Ponce ušetril hŕstku mužov, aby hľadali ostrov Bimini a rozhliadali sa po legendárnej fontáne, kým boli pri nej. Legendy o čarovnej fontáne, ktorá by mohla obnoviť mladosť, existovali po stáročia a Ponce de León ich nepochybne počul. Možno počul chýry o takom mieste na Floride, čo by nebolo prekvapujúce: sú tam desiatky termálnych prameňov a stovky jazier a rybníkov.

Ale skutočne to hľadal? Je to nepravdepodobné. Ponce de León bol pracovitý, praktický muž, ktorý chcel nájsť svoje šťastie na Floride, ale nie nájdením nejakého magického prameňa. V žiadnom prípade sa Ponce de Leon osobne nevydal cez močiare a lesy Floridy zámerne hľadať Fontánu mladosti.

Napriek tomu predstava španielskeho bádateľa a dobyvateľa hľadajúceho legendárnu fontánu zaujala verejnú predstavivosť a meno Ponce de Leon bude navždy spojené s Fontánou mladosti a Floridou. S Fontánou mladosti sa dodnes spájajú floridské kúpele, horúce pramene a dokonca aj plastickí chirurgovia.

Zdroj

Fuson, Robert H. Juan Ponce de Leon a španielsky objav Portorika a Floridy Blacksburg: McDonald a Woodward, 2000.