Neustále sa meniaca hviezda severného pólu

Toto ukazuje Polárku pod uhlom 40 stupňov na oblohe; preto je pozorovaný zo zemepisnej šírky 40 stupňov. Carolyn Collins Petersen

Pozorovatelia hviezd poznajú pojem „pólová hviezda“. Najmä vedia o severnej hviezde s formálnym názvom Polárka. Pre pozorovateľov na severnej pologuli a v častiach južnej pologule, Polárka (formálne známa ako α Ursae Minoris, pretože je to najjasnejšia hviezda v súhvezdie ), je dôležitou navigačnou pomôckou. Akonáhle nájdu Polaris, vedia, že sa pozerajú na sever. Zdá sa, že severný pól našej planéty „smeruje“ na Polárku. Pre južný nebeský pól však takáto pólová hviezda neexistuje.

Čo je ďalšia hviezda severného pólu?

Umelecký koncept toho, ako vyzerá systém Polaris. Na základe pozorovaní HST. NASA/ESA/HST, G. Bacon (STScI)

Polárka je jednou z najvyhľadávanejších hviezd na oblohe severnej pologule. Ukazuje sa, že v Polaris je viac ako jedna hviezda. Je to skutočne trojhviezdny systém, ktorý leží asi 440 svetelných rokov od Zeme. Najjasnejšia je tá, ktorú nazývame Polárka. Námorníci a cestujúci ho používali na navigačné účely po stáročia kvôli jeho neustálej polohe na oblohe.

Keďže Polárka sa nachádza veľmi blízko bodu, kam smeruje naša severná polárna os, na oblohe sa javí nehybná. Zdá sa, že všetky ostatné hviezdy krúžia okolo nej. Toto je ilúzia spôsobená rotujúcim pohybom Zeme, ale ak ste niekedy videli časozberný obraz oblohy s nehybnou Polárkou v strede, je ľahké pochopiť, prečo raní navigátori venovali tejto hviezde toľko pozornosti. Často sa o ňom hovorilo ako o „hviezde, ktorú treba riadiť“, najmä prvými námorníkmi, ktorí cestovali po neprebádaných oceánoch a potrebovali nebeské objekty, aby im pomohli nájsť cestu.

Prečo máme meniacu sa polárnu hviezdu

Precesný pohyb zemského pólu. Zem sa otočí okolo svojej osi raz za deň (znázornené bielymi šípkami). Os je označená červenými čiarami vychádzajúcimi z horného a spodného pólu. Biela čiara je pomyselná čiara, ktorú pól vykresľuje, keď sa Zem kolíše okolo svojej osi. Adaptácia observatória Zeme NASA

Polárka nebola vždy našou hviezdou severného pólu. Pred tisíckami rokov jasná hviezda Thuban (v súhvezdie Draco ), bola „severná hviezda“. Nad Egypťanmi by to žiarilo, keď začali stavať svoje rané pyramídy. V priebehu storočí sa obloha pomaly posúvala a tak sa menila aj polárka. To pokračuje dnes a bude to tak aj v budúcnosti.

Okolo roku 3000 nášho letopočtu sa objavila hviezda Gamma Cephei (štvrtá najjasnejšia hviezda v r. Cepheus ) bude najbližšie k severnému nebeskému pólu. Bude to naša severná hviezda až do roku 5200 nášho letopočtu, keď sa do centra pozornosti dostane Iota Cephei. V roku 10 000 nášho letopočtu známa hviezda Deneb (chvost z Labuť Cygnus ) bude hviezdou severného pólu a potom v roku 27 800 n. l. Polárka opäť prevezme plášť.

Prečo sa naše pólové hviezdy menia? Stáva sa to preto, že naša planéta je kývavá. Točí sa ako gyroskop alebo vrchol, ktorý sa kolíše, keď ide. To spôsobí, že každý pól ukazuje na rôzne časti oblohy počas 26 000 rokov, ktoré sú potrebné na vytvorenie jedného úplného kolísania. Skutočný názov tohto javu je „proces rotačnej osi Zeme“.

Ako nájsť Polárku

Ako nájsť Polárku pomocou hviezd Veľkého voza ako sprievodcu. Carolyn Collins Petersen

Ak chcete nájsť Polaris, nájdite Veľký voz (v súhvezdie Veľká medvedica ). Dve koncové hviezdy v jeho pohári sa nazývajú ukazovacie hviezdy. Nakreslite medzi nimi čiaru a potom ju predĺžte o tri šírky päste, aby ste sa dostali k nie príliš jasnej hviezde uprostred relatívne tmavej oblasti oblohy. Toto je Polaris. Je na konci rukoväte Malého voza, hviezdicového vzoru známeho aj ako Ursa Minor.

Zaujímavá poznámka o mene tejto hviezdy. Je to vlastne skrátená verzia slov „stella polaris“, čo je latinský výraz pre „polárnu hviezdu“. Mená hviezd sú často o mýtoch, ktoré sa s nimi spájajú, alebo, ako v prípade Polaris, sú uvedené na ilustráciu ich praktickosti.

Zmeny v Latitude...Polaris nám ich pomáha zistiť

Toto ilustruje Polárku pod uhlom 40 stupňov nahor od horizontu pozorovateľa, ktorý sa pozerá z pozorovacieho miesta umiestneného na 40 stupňoch zemepisnej šírky na Zemi. Carolyn Collins Petersen

Na Polaris je zaujímavá vec – pomáha ľuďom určiť ich zemepisnej šírky (pokiaľ nie sú príliš ďaleko na juh, aby to videli) bez potreby konzultovať s luxusným vybavením. To je dôvod, prečo bol taký užitočný pre cestovateľov, najmä v časoch pred jednotkami GPS a inými modernými navigačnými pomôckami. Amatérski astronómovia môžu použiť Polaris na „polárne zarovnanie“ svojich teleskopov (ak je to potrebné).

Po nájdení Polárky je ľahké vykonať rýchle meranie, aby ste zistili, ako ďaleko je nad horizontom. Väčšina ľudí na to používa ruky. Držte päsť na dĺžku paže a zarovnajte spodnú časť päste (kde je malíček stočený) s horizontom. Jedna šírka päste sa rovná 10 stupňom. Potom zmerajte, koľko šírok päste je potrebných na to, aby ste sa dostali k Polárke. Štyri šírky päste znamenajú 40 stupňov severnej zemepisnej šírky. Päťka označuje piaty stupeň severnej zemepisnej šírky atď. A ďalší bonus: keď ľudia nájdu severnú hviezdu, vedia, že sa pozerajú na sever.

A čo južný pól? Nedostanú ľudia z južnej pologule „južnú hviezdu“? Ukazuje sa, že áno. Na južnom nebeskom póle práve nie je ŽIADNA jasná hviezda, ale v priebehu niekoľkých nasledujúcich tisícročí bude pól ukazovať na hviezdy Gamma Chamaeleontis (tretia najjasnejšia hviezda v Chamaeleón a niekoľko hviezd v súhvezdí Carina (Lodný kýl), predtým ako prejdete na Sviečka (Lodná plachta). O viac ako 12 000 rokov bude južný pól ukazovať na Canopus (najjasnejšia hviezda v súhvezdí Carina) a severný pól bude ukazovať veľmi blízko Vega (najjasnejšia hviezda v súhvezdí Lyra harfa).