Meriwether Lewis: Biografia amerického prieskumníka
Meriwether Lewis prežil život plný dobrodružstva, ktorý prerušila tragédia
Portrét Meriwethera Lewisa, c. 19. storočia.
Fotosearch / Archív fotografií / Getty Images
Meriwether Lewis, narodený 18. augusta 1774 vo Virgínii, je známy najmä ako spolukapitán historickej Expedícia Lewisa a Clarka . Ale okrem úlohy slávneho prieskumníka bol mladým majiteľom plantáže, odhodlaným vojakom, kontroverzným politikom a dôverníkom prezidenta Jeffersona. Lewis zomrel v roku 1809 na strelné poranenia počas cesty do Washingtonu, D.C., cestu, ktorú podnikol s úmyslom očistiť svoje popletené meno.
Rýchle fakty: Meriwether Lewis
- Danisi, Thomas C. Meriwether Lewis . New York: Prometheus Books, 2009.
- Guice, John D.W. & Jay H. Buckley. Jeho vlastnou rukou?: Tajomná smrť Meriwethera Lewisa. Norman: University of Oklahoma Press, 2014.
- Stroud, Patricia Tyson. Bitterroot: Život a smrť Meriwethera Lewisa . Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2018.
Dospievajúci plantážnik
Meriwether Lewis sa narodil na plantáži Locust Hill v Albemarle County vo Virgínii 18. augusta 1774. Bol najstarším z piatich detí narodených Poručík William Lewis a Lucy Meriwether Lewis. William Lewis zomrel na zápal pľúc v roku 1779, keď mala Meriwether iba päť rokov. Do šiestich mesiacov sa Lucy Lewis vydala za kapitána Johna Marksa a nová rodina odišla z Virginie do Georgie.
Život na vtedajšej hranici oslovil mladého Meriwethera, ktorý sa naučil, ako na to loviť a kŕmiť na dlhých túrach divočinou. Keď mal asi 13 rokov, poslali ho späť do Virgínie, aby tam študoval a naučil sa základy behu. Locust Hill .
V roku 1791 jeho nevlastný otec zomrel a Lewis presťahoval svoju dvakrát ovdovenú matku a súrodencov domov do Albemarle, kde pracoval na vybudovaní finančne stabilného domova pre svoju rodinu a viac ako dve desiatky zotročených ľudí. Keď dospieval, bratranec Peachy Gilmer opísal mladého majiteľa plantáže ako formálneho a takmer neflexibilného, odhodlaného až k tvrdohlavosti a plného sebaovládania a neohrozenej odvahy.
Kapitán Lewis
Keď Lewis našiel novú cestu, zdalo sa, že je predurčený na život obskúrneho plantážnika z Virginie. Rok po tom, čo sa v roku 1793 pripojil k miestnej milícii, patril medzi 13 000 milicionárov, ktorých povolal prezident George Washington, aby potlačili Whisky Povstanie , povstanie farmárov a liehovarníkov v Pensylvánii protestujúcich proti vysokým daniam.
Vojenský život ho oslovil a v roku 1795 vstúpil do rodiacej sa americkej armády ako práporčík. Čoskoro nato sa spriatelil s ďalším dôstojníkom narodeným vo Virgínii William Clark .
V roku 1801 bol kapitán Lewis vymenovaný za pobočníka nastupujúceho prezidenta Thomasa Jeffersona. Jefferson, kolega plantážnik z okresu Albemarle, poznal Lewisa celý svoj život a obdivoval zručnosti a intelekt mladšieho muža. Lewis pôsobil na tomto poste nasledujúce tri roky.
Jefferson už dlho sníval o tom, že uvidí veľkú expedíciu naprieč americkým kontinentom a podpíše zmluvuNákup v Louisiane v roku 1803sa mu podarilo získať financie a podporu na expedíciu na preskúmanie a zmapovanie nového územia s cieľom nájsť najpriamejšiu a najpraktickejšiu vodnú komunikáciu na tomto kontinente na obchodné účely.“
Meriwether Lewis bol logickou voľbou na vedenie výpravy. Nebolo možné nájsť postavu, ktorá by ku kompletnej vede v oblasti botaniky, prírodnej histórie, mineralógie a astronómie spojila pevnosť konštitúcie a charakteru, obozretnosť, zvyky prispôsobené lesom a znalosť indických spôsobov a charakteru, ktoré sú na to nevyhnutné. podniku, napísal Jefferson. Všetky posledné kvalifikácie má kapitán Lewis.
Lewis si vybral Williama Clarka za svojho spolukapitána a naverbovali tých najlepších mužov, ktorých našli na to, čo sľubovalo, že bude namáhavý viacročný trek. Lewis a Clark a ich 33-členný zbor Discovery odišli z Tábor Dubois v dnešnom Illinois 14. mája 1804.
Fotomontáž / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_1-0-23' /> Mapa severozápadu Spojených štátov amerických zobrazuje cestu Meriwethera Lewisa a Williama Clarka na ich prvej expedícii od rieky Missouri (neďaleko St. Louis, Missouri) po ústie rieky Columbia (pri Tichom oceáne v Oregone) a ich spiatočná cesta, 1804-1806. Fotomontáž / Getty Images
Počas nasledujúcich dvoch rokov, štyroch mesiacov a 10 dní Zbor objavov prekonali takmer 8 000 míľ k pobrežiu Tichého oceánu a späť, pričom do St. Louis dorazili začiatkom septembra 1806. Dokopy expedícia vytvorila viac ako 140 máp, zhromaždila viac ako 200 vzoriek nových rastlinných a živočíšnych druhov a nadviazala kontakt s viac ako 70 indiánskymi kmeňmi. .
Guvernér Lewis
Späť doma vo Virgínii dostali Lewis a Clark každý približne 4 500 dolárov v platoch (čo zodpovedá približne 90 000 dolárom dnes) a 1 500 akrov pôdy ako uznanie za ich úspech. V marci 1807 bol Lewis vymenovaný za guvernéra územia Louisiana a Clark bol vymenovaný za generála územnej milície a agenta pre indiánske záležitosti. Do St. Louis prišli začiatkom roku 1808.
V St. Louis postavil Lewis dom dostatočne veľký pre seba, Williama Clarka a Clarkovu novú nevestu. Ako guvernér dojednával zmluvy s miestnymi kmeňmi a snažil sa vniesť do regiónu poriadok. Jeho prácu však podkopali politickí nepriatelia, ktorí šírili fámy, že na území zle hospodári.
Lewis sa tiež ocitol hlboko v dlhoch. Pri plnení svojich povinností guvernéra nazbieral dlhy takmer 9 000 dolárov, čo je dnes ekvivalent 180 000 dolárov. Jeho veritelia začali splácať jeho dlhy skôr, ako Kongres schválil jeho úhrady.
Začiatkom septembra 1809 sa Lewis vydal do Washingtonu v nádeji, že očistí svoje meno a vyhrá svoje peniaze. Lewis v sprievode svojho sluhu Johna Perniera plánoval plaviť sa loďou po Mississippi do New Orleans a plaviť sa pozdĺž pobrežia do Virginie.
Zastavená chorobou o hod Fort Pickering , neďaleko dnešného Memphisu v štáte Tennessee, sa rozhodol zvyšok cesty absolvovať po súši, po divočine zvanej Natchez Trace . 11. októbra 1809 Lewis zomrel na strelné zranenia v izolovanej krčme známej ako Stojan na brúsku , asi 70 míľ juhozápadne od Nashvillu.
Vražda alebo samovražda?
Rýchlo sa rozšírila správa, že 35-ročný Lewis mal spáchal samovraždu v dôsledku depresie. Späť v St. Louis napísal William Clark Jeffersonovi: Obávam sa, že ho premohla váha jeho mysle. Ale pretrvávali otázky o tom, čo sa stalo v Grinder’s Stand v noci z 10. na 11. októbra, s fámami, že Lewis bol v skutočnosti zavraždený.
O viac ako 200 rokov neskôr sa vedci stále rozchádzajú v názore na to, ako Lewis zomrel. Po celé desaťročia sa potomkovia prieskumníka snažili mať jeho zostáva exhumovaný na vyšetrenie súdnymi znalcami, aby zistili, či dokážu určiť, či si jeho rany spôsobil sám alebo nie. Do dnešného dňa boli ich žiadosti zamietnuté.