Leedsichthys
Dmitrij Bogdanov
O Leedsichthys
„Posledné“ (t. j. druhové) meno Leedsichthys je „problematicus“, čo by vám malo dať nejakú stopu o kontroverzii vyvolanej týmto gigantickým praveké ryby . Problém je v tom, že hoci je Leedsichthys známy z desiatok fosílnych pozostatkov z celého sveta, tieto exempláre nedávajú konzistentne presvedčivý záber, čo vedie k značne odlišným odhadom veľkosti: konzervatívnejší paleontológovia sa odvážia odhadnúť dĺžku asi 30 stôp a 5 až 10 ton, zatiaľ čo iní tvrdia, že dospelí dospelí Leedsichthys môžu dosiahnuť dĺžku viac ako 70 stôp a hmotnosť viac ako 50 ton.
Pokiaľ ide o stravovacie návyky Leedsichthys, sme na oveľa pevnejšej pôde. Toto Jurský ryba mala neuveriteľných 40 000 zubov, ktoré používala nie na lov väčších rýb a morských plazov svojej doby, ale na filtrovanie planktónu (podobne ako moderná Modrá veľryba). Otvorením úst doširoka mohol Leedsichthys každú sekundu prehltnúť stovky galónov vody, čo je viac než dosť na pokrytie jeho veľkých stravovacích potrieb.
Rovnako ako u mnohých prehistorických zvierat objavených v 19. storočí boli fosílie Leedsichthys trvalým zdrojom zmätku (a konkurencie). Keď farmár Alfred Nicholson Leeds v roku 1886 objavil kosti v hlinenej jame neďaleko Peterborough v Anglicku, poslal ich kolegovi lovcovi fosílií, ktorý ich nesprávne identifikoval ako zadné dosky stegosaurus dinosaurus. Ďalší rok, počas cesty do zámoria, významný americký paleontológ Othniel C. Marsh správne diagnostikoval pozostatky ako patriace obrovskej prehistorickej rybe, a vtedy Leeds urobil krátku kariéru pri vykopávaní ďalších fosílií a ich predaji do prírodovedných múzeí.
Jedným málo doceneným faktom o Leedsichthys je, že je to najskoršie identifikované morské zviera kŕmiace filtrom, kategória, ktorá tiež zahŕňa prehistorické veľryby na dosiahnutie obrovských veľkostí. Je zrejmé, že v ranom jurskom období došlo k explózii v populáciách planktónu, čo podporilo evolúciu rýb ako Leedsichthys, a rovnako jasne tento obrovský kŕmič s filtrami vyhynul, keď sa populácie krilu záhadne prepadli na vrchole nasledujúceho obdobia. kriedový obdobie.