Konquistadorská armáda Hernana Cortesa

Vojaci bojujúci o zlato, slávu a Boha

Cortes a jeho kapitáni. Nástenná maľba od Desideria Hernándeza Xochitiotzina

V roku 1519 Hernan Cortes sa pustil do odvážneho dobývania Aztéckej ríše. Keď nariadil rozobrať svoje lode, čo znamenalo, že je oddaný svojej dobyvateľskej výprave, mal len asi 600 mužov a hŕstku koní. S touto kapelou conquistadori a následné posily, Cortes zvrhne najmocnejšie Impérium, aké kedy Nový svet poznal.

Kto boli Cortesovi dobyvatelia?

Väčšina dobyvateľov, ktorí bojovali v Cortesovej armáde, boli Španieli z Extremadury, Kastílie a Andalúzie. Tieto krajiny sa ukázali ako úrodná živná pôda pre zúfalcov, ktorých potrebovali pri dobývaní: bola tam dlhá história konfliktov a veľká chudoba, z ktorej sa ambiciózni muži snažili uniknúť. Conquistadori boli často mladší synovia menšej šľachty, ktorí nezdedili svoje rodinné majetky, a tak sa museli presadiť sami. Mnoho takýchto mužov sa obrátilo na armádu, pretože v mnohých vojnách Španielska bola neustála potreba vojakov a kapitánov a postup mohol byť rýchly a odmeny v niektorých prípadoch bohaté. Bohatší z nich si mohli dovoliť obchodné nástroje: meče a brnenie z toledskej ocele a kone.

Prečo Conquistadors bojovali?

V Španielsku neexistoval druh povinného narukovania, takže nikto z Cortesových vojakov nenútil bojovať. Prečo by teda rozumný muž riskoval životy a končatiny v džungli a horách Mexika proti vražedným aztéckym bojovníkom? Mnohí z nich to robili preto, lebo sa to v istom zmysle považovalo za dobrú prácu: títo vojaci by sa na prácu obchodníka pozerali s opovrhnutím ako na garbiara alebo obuvníka. Niektorí z nich to urobili z ambícií v nádeji, že získajú bohatstvo a moc spolu s veľkým majetkom. Iní bojovali v Mexiku z náboženského zápalu a verili, že domorodcov treba vyliečiť zo svojich zlých spôsobov a priviesť ich ku kresťanstvu, v prípade potreby aj mečom. Niektorí to urobili pre dobrodružstvo: v tom čase vyšlo veľa populárnych balád a romancí: jedným z nich bol Amadis z Gauly , strhujúce dobrodružstvo, ktoré rozpráva príbeh o hrdinovom snahe nájsť svoje korene a oženiť sa so svojou pravou láskou. Ďalší boli nadšení začiatkom zlatej éry, ktorou sa Španielsko chystalo prejsť, a chceli pomôcť, aby sa Španielsko stalo svetovou veľmocou.

Conquistadorské zbrane a brnenia

Počas prvých častí dobývania uprednostňovali conquistadori zbrane a brnenie čo bolo užitočné a potrebné na európskych bojiskách, ako napríklad ťažké oceľové pancierové štíty a prilby (tzv morions ), kuše a arkebusy. Tie sa v Amerike ukázali ako menej užitočné: ťažké brnenie nebolo potrebné, keďže väčšine pôvodných zbraní sa dalo brániť hrubým koženým alebo čalúneným brnením tzv. uniknúť , a kuše a harkebusy, hoci boli účinné pri likvidácii jedného nepriateľa naraz, boli pomalé a ťažké. Väčšina conquistadorov radšej nosila uniknúť a vyzbrojili sa jemnými oceľovými toledskými mečmi, ktoré mohli ľahko preniknúť cez natívnu obranu. Jazdci zistili, že sú účinné s podobným brnením, kopijami a rovnakými jemnými mečmi.

Cortesovi kapitáni

Cortes bol veľkým vodcom mužov, no nemohol byť stále všade. Cortes mal niekoľko kapitánov ktorým (väčšinou) dôveroval: títo muži mu veľmi pomohli.

Gonzalo de Sandoval: Sandoval sa rýchlo stal Cortesovou pravou rukou, keď mal len niečo cez dvadsať a ešte nebol vyskúšaný v boji, keď sa pripojil k výprave. Sandoval bol inteligentný, statočný a lojálny, tri dôležité vlastnosti pre dobyvateľa. Na rozdiel od ostatných Cortesových kapitánov bol Sandoval zručným diplomatom, ktorý nevyriešil všetky problémy s mečom. Sandoval vždy čerpal z Cortesa tie najnáročnejšie úlohy a nikdy ho nesklamal.

Cristobal de Olid: Silný, statočný, surový a nie príliš bystrý, Olid bol Cortesovým kapitánom, keď potreboval viac ako diplomaciu tupú silu. Keď bol pod dohľadom, Olid mohol viesť veľké skupiny vojakov, ale mal len málo zručností pri riešení problémov. Po dobytí poslal Cortes Olida na juh, aby dobyl Honduras, no Olid sa stal tulákom a Cortes za ním musel poslať ďalšiu výpravu.

Peter Alvarado: Pedro de Alvarado je dnes najznámejším z Cortesových kapitánov. Horúci Alvarado bol schopný kapitán, ale impulzívny, ako ukázal, keď nariadil chrámový masaker v Cortesovej neprítomnosti. Po páde Tenochtitlanu dobyl Alvarado Mayské krajiny na juhu a dokonca sa zúčastnil dobytia Peru.

Alonso de Avila: Cortes nemal Alonsa de Avila osobne veľmi rád, pretože Avila mal nepríjemný zvyk otvorene hovoriť, čo si myslí, ale rešpektoval Avila a to sa rátalo. Avila bol dobrý v boji, ale bol aj čestný a mal hlavu na figúrky, takže z neho Cortes urobil pokladníka výpravy a dal mu na starosti odkladanie kráľovho piateho.

Výstuhy

Mnoho z Cortesových pôvodných 600 mužov zomrelo, bolo zranených, vrátili sa do Španielska alebo Karibiku alebo s ním nezostali až do konca. Našťastie preňho dostal posily, ktoré akoby vždy dorazili, keď ich najviac potreboval. V máji 1520 porazil väčšiu silu conquistadorov pod Panfilo de Narvaez , ktorý bol poslaný, aby ovládol Cortes. Po bitke Cortes pridal stovky Narvaezových mužov k svojim. Neskôr by posily zdanlivo prichádzali náhodne: napríklad počas obliehania Tenochtitlanu niektorí prežili Juan Ponce de León je katastrofálny expedícia na Floridu vplávali do Veracruz a boli rýchlo poslaní do vnútrozemia, aby posilnili Cortes. Navyše, akonáhle sa po Karibiku začali šíriť správy o dobytí (a zvesti o aztéckom zlate), muži sa ponáhľali, aby sa pripojili ku Cortesovi, kým ešte bola korisť, pôda a sláva.

Zdroje:

• Diaz del Castillo, Bernal. . Trans., ed. JM Cohen. 1576. Londýn, Penguin Books, 1963. Tlač.
• Levy, Buddy. Conquistador: Hernan Cortes, kráľ Montezuma a posledný odpor Aztékov . New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Dobytie: Montezuma, Cortes a pád starého Mexika. New York: Touchstone, 1993.