Kedy a kde sa vyskytujú požiare?

Auscape / UIG / Getty Images

Divoký požiar sa vzťahuje na akýkoľvek náhodný alebo neplánovaný požiar, ktorý spotrebuje rastlinné materiály, a sú skutočnosťou života na akomkoľvek mieste na Zemi, kde je podnebie dostatočne vlhké na to, aby umožnilo rast stromov a kríkov a kde sú aj dlhšie suché a horúce obdobia, ktoré spôsobujú rast rastlín. materiál náchylný na vzplanutie. Existuje mnoho podkategórií, ktoré spadajú pod všeobecnú definíciu lesných požiarov, vrátane požiarov v lesných porastoch, lesných požiaroch, púštnych požiaroch, lesných požiaroch, požiaroch trávy, horských požiaroch, rašelinových požiaroch, vegetačných požiaroch alebo lesných požiaroch. Prítomnosť dreveného uhlia vo fosílnych záznamoch ukazuje, že požiare sú na Zemi prítomné prakticky od začiatku života rastlín. veľalesné požiaresú spôsobené údermi blesku a mnohé ďalšie sú spôsobené náhodne ľudskou činnosťou.

Medzi najvýznamnejšie oblasti na Zemi s výskytom požiarov patria vegetačné oblasti Austrálie, Západný Kapsko v Južnej Afrike a suché lesy a pasienky Severnej Ameriky a Európy. Požiare v lesoch a pasienkoch v Severnej Amerike sú obzvlášť rozšírené v lete, na jeseň av zime, najmä počas suché obdobia s nárastom mŕtveho paliva a silným vetrom. Takéto obdobia sa v skutočnosti nazývajú sezóna lesných požiarov odborníkmi na riadenie požiarov.

Nebezpečenstvo pre ľudí

Lesné požiare sú dnes obzvlášť nebezpečné, pretože rastúce teploty zeme v kombinácii s rozširovaním miest do zalesnených oblastí vytvárajú potenciál pre tragédiu. Napríklad v USA sa rezidenčný rozvoj čoraz viac tlačí do okrajových prímestských alebo vidieckych zón, ktoré sú obklopené alebo integrované s lesmi alebo pasienkovými kopcami a prériami. Lesný požiar spôsobený bleskom alebo inými príčinami už jednoducho nespáli časť lesa alebo prérie, ale môže spolu so sebou vziať aj desiatky alebo stovky domov.

Požiare na západe USA bývajú dramatickejšie počas leta a jesene, zatiaľ čo s požiarmi na juhu je najťažšie bojovať koncom zimy a začiatkom jari, keď opadané konáre, lístie a iný materiál vyschnú a stanú sa vysoko horľavými.

V dôsledku prenikania miest do existujúcich lesov môžu lesné požiare často viesť k poškodeniu majetku a môžu spôsobiť zranenie a smrť ľudí. Pojem „rozhranie medzi divočinou a mestom“ sa týka rastúcej zóny prechodu medzi rozvojovými oblasťami a nerozvinutými divokými krajinami. To robí z požiarnej ochrany hlavný problém pre štátne a federálne vlády.

Zmena stratégií kontroly Wildfire

Ľudské stratégie na kontrolu lesných požiarov sa v posledných desaťročiach menili, od prístupu „potlačiť za každú cenu“ po stratégiu „povoliť, aby sa všetky lesné požiare spálili“. Ľudský strach a averzia k požiarom svojho času spôsobili, že profesionálni experti na požiarnu kontrolu vynaložili maximálne úsilie na predchádzanie požiarom a ich okamžitú likvidáciu tam, kde k nim došlo. Tvrdé lekcie však rýchlo naučili, že tento prístup spôsobil katastrofálne nahromadenie krovín, hustých lesov a odumretej vegetácie, ktoré sa stali palivom pre katastrofálne veľké požiare, keď k požiarom nevyhnutne došlo.

Napríklad v Yellowstonskom národnom parku viedli desaťročia pokusov predchádzať a uhasiť všetky lesné požiare do pekla v roku 1988, keď viac ako tretinu parku pohltil požiar po mnohých rokoch prevencie, ktorá spôsobila katastrofálne nahromadenie suchého trámu. lesov. Tento a ďalšie podobné prípady spôsobujú, že Lesná služba USA a iné protipožiarne agentúry krátko nato radikálne prehodnotia svoje stratégie.

Časy, keď ikonický symbol lesníckej služby, medveď Smokey, maľoval apokalyptický obraz lesných požiarov, sú už preč. Veda teraz chápe, že požiare sú nevyhnutné pre planetárny ekosystém a že pravidelné čistenie lesov prostredníctvom požiarov omladzuje krajinu a je dokonca nevyhnutné pre rozmnožovanie niektorých druhov stromov. Dôkazom toho môže byť návšteva Yellowstonského národného parku, kde čerstvé nové trávnaté plochy spôsobili, že populácie zvierat sú robustnejšie než kedykoľvek predtým, takmer 30 rokov po ničivých požiaroch v roku 1988.

V súčasnosti sú snahy o kontrolu lesných požiarov zamerané menej na predchádzanie požiarom, ako skôr na kontrolu spôsobu, akým horia, a na zníženie hromadenia vegetácie, ktorá poskytuje palivo, ktoré môže spôsobiť, že požiare sa vymknú spod kontroly. Keď lesy alebo trávnaté porasty vzplanú, často sa im pod dohľadom nechá vyhorieť, s výnimkou prípadov, keď ohrozujú domy a podniky. Kontrolované požiare sa dokonca zámerne používajú na zníženie spotreby paliva a zabránenie budúcim holokaustom. Ide však o kontroverzné opatrenia a mnohí ľudia napriek dôkazom stále tvrdia, že lesným požiarom treba za každú cenu predchádzať.

Prax požiarnej vedy

Na požiarnu ochranu a školenia sa ročne vynakladajú milióny dolárov hasičov v Spojených štátoch. Nekonečný zoznam tém o tom, ako sa správa lesný požiar, sa súhrnne nazýva „veda o požiari“. Je to neustále sa meniaca a kontroverzná oblasť štúdia, ktorá má dôležité dôsledky pre krajinné ekosystémy aj ľudské spoločenstvá. Značná pozornosť sa teraz venuje tomu, ako môžu obyvatelia v citlivých zónach minimalizovať svoje riziká zmenou metód bytovej výstavby a zmenou spôsobu úpravy svojich nehnuteľností tak, aby okolo svojich domovov vytvorili protipožiarne zóny.

Požiare sú nevyhnutnou skutočnosťou života na planéte, kde sa darí životu rastlín, a s najväčšou pravdepodobnosťou sa vyskytnú všade tam, kde sa život rastlín a klimatické podmienky spoja, aby vytvorili situáciu, kde sú vo veľkých množstvách prítomné suché, horľavé rastlinné materiály. Niektoré regióny Zeme sú náchylnejšie na podmienky pre lesné požiare, ale ľudské praktiky majú tiež významný vplyv na to, kde sa požiare vyskytujú a aké veľké tieto požiare budú. Požiare sa stávajú pre ľudí najnebezpečnejšími v miestach, kde je najvýraznejšie rozhranie divokej krajiny a mesta.