Hrôzy gangrény počas americkej občianskej vojny

Gangréna bola desivá choroba, ktorá spôsobila veľa úmrtí počas americkej občianskej vojny. Mizerné, stiesnené a špinavé podmienky v prvej línii vytvorili pre túto chorobu dokonalú živnú pôdu. Ak gangréna nebola účinne vyliečená jedným z rôznych bolestivých a často škodlivých spôsobov liečby, ktoré používali chirurgovia na bojových poliach, zvyčajne to viedlo k amputácii, ktorá sama o sebe mohla byť neuveriteľne bolestivá a traumatická.

Čo je Gangréna?

Podľa NHS „ gangréna je vážny stav, ku ktorému dochádza, keď nadmerná strata krvi spôsobí odumretie telesného tkaniva .“ Najčastejšie napáda prsty na nohách, chodidlách, prstoch a rukách, ale môže postihnúť aj iné časti tela.

Gangréna je spôsobená závažnou infekciou alebo poranením a symptómy zahŕňajú, ale nie sú obmedzené na, zmenu farby kože, opuch infikovanej oblasti, znecitlivenie alebo silnú bolesť a vredy a pľuzgiere.

Dnes sa gangréna lieči antibiotikami a/alebo operáciou. Prvý bojuje proti infekcii a druhý je buď na odstránenie mŕtveho tkaniva, alebo v extrémnejších prípadoch na odstránenie celej končatiny.

Aké boli nemocnice americkej občianskej vojny?

Veľmi nehygienické životné podmienky na frontoch znamenali, že pre vojakov boli choroby rozšírené Americká občianska vojna . Nemocnice boli takmer rovnaké a neuveriteľne preplnené, čo znamená, že choroby sa šírili ako požiar. Dve tretiny zo 750 000 vojakov, ktorí zahynuli v občianskej vojne, zomreli na choroby.

Mnoho britských chirurgov, ktorí mali skúsenosti z Krymská vojna , kde boli podmienky veľmi podobné, poskytli Američanom rady, ako zabrániť šíreniu gangrény. Briti vo svojich nemocniciach dovolili každému jednotlivcovi jeho vlastných 1600 kubických stôp (45,3 metra) priestoru, a to zastavilo šírenie gangrény. Situácia v Amerike však bola taká strašná, že v niektorých nemocniciach Union mali pacienti len 175 kubických stôp (4,9 kubických metrov). To vytvorilo dokonalé podmienky na šírenie gangrény (a iných chorôb) medzi pacientmi.

Ďalším faktorom, ktorý prispel k šíreniu chorôb v nemocniciach americkej občianskej vojny, bol všeobecný nedostatok vtedajších lekárskych a chirurgických znalostí. Samozrejme, chirurgovia a lekári v minulosti nemôžu za to, čo nevedeli; nevedomky však vytvorili dokonalé podmienky pre rozvoj chorôb.

Bolo to preto, lebo mnohí nerozumeli tomu, ako a prečo sa choroby šíria, a nechápali, ako im v tom zabrániť. Preto v mnohých prípadoch to, čo začalo ako menšie zranenie na bojisku, rýchlo prešlo do zničujúcej infekcie, ktorá často končila smrťou.

Napriek tomu, Občianska vojna chirurgovia urobili niektoré kroky správnym smerom, aj keď boli trochu pomýlené. Niektorí si napríklad všimli dôležitosť vetrania a vyrezali otvory v stropoch a stenách nemocníc. Títo chirurgovia si však neuvedomili, že do svojich oddelení nevpúšťajú len čerstvý vzduch, ale aj všetky baktérie z vonkajšieho sveta a iných častí nemocnice. Prirodzene, to len podporilo viac infekcií medzi pacientmi s oslabeným imunitným systémom.

Ako sa liečila gangréna počas americkej občianskej vojny?

Na liečbu gangrény lekári používali rôzne látky vrátane:

'Obklady z bahna, ľanového semena, klzkého brestu alebo dreveného uhlia... chlórovaná sódová voda, extrémne silné roztoky chlórnanu sodného, ​​kyselina dusičná, tinktúry jódu a železa a terpentín...'
( Anna Comeauxová ).

Tieto látky sa často používali zmiešané a boli bolestivé a neúčinné. Niektoré boli také neúčinné, že napádali nielen gangrenózne tkanivo, ale napádali aj normálne zdravé tkanivo, čím vytvárali ďalšie problémy.

Ďalším, drastickejším spôsobom liečby gangrény bola amputácia postihnutej končatiny. Toto bola zďaleka najbežnejšia metóda liečby a v dôsledku toho sa mnohí chirurgovia stali vysoko kvalifikovanými pri vykonávaní operácie.

Tieto amputácie však okrem toho, že sú extrémne bolestivé, môžu zvýšiť aj riziko infekcie. Nielenže ponechali otvorenú ranu vystavenú baktériám v už aj tak špinavom prostredí, ale všeobecný nedostatok čistej vody na mnohých miestach znamenal, že nebolo možné umývať vybavenie, ani rany či ruky chirurgov.

Neuveriteľne nehygienické podmienky v nemocniciach zvyšovali možnosť infekcie pred aj po amputácii. Zatiaľ čo chirurgické metódy boli primitívne, chirurgovia sa pokúsili upokojiť svojich pacientov , často s použitím chloroformu alebo alkoholu. Tieto metódy však boli účinné len čiastočne a mnohí pacienti neboli počas operácie úplne v bezvedomí.

Napríklad generál Konfederácie Stonewall Jackson poznamenal, že počul rezanie píly, keď mu odrezala ruku od tela, ale necítil bolesť. Napriek bolesti a nebezpečenstvu však Tieto amputácie prežilo 75 % vojakov a nie každé zaobchádzanie bolo také hrozné alebo primitívne.

Niektorí chirurgovia (keď mali prístup k vode) si uvedomili, aké dôležité je udržiavať svoje vybavenie, seba a svojich pacientov v čistote. Niektorí dokonca svojim pacientom odporúčali zdravú, vyváženú stravu ako spôsob zotavenia a zabezpečili, že postihnutá oblasť bude udržiavaná v čistote a bez akýchkoľvek úlomkov.

Okrem toho, ku koncu vojny prešla chirurgia ako profesia dlhú cestu, pretože mnohým chirurgom poskytla veľké množstvo skúseností, ktoré by inak nemali.

Fungovali nejaké historické liečby? Zlatníctvo a bróm

Middleton Goldsmith , chirurg, ktorý slúžil v armáde Únie a pracoval v Louisville, Kentucky, urobil významné kroky na účinnú liečbu ľudí s gangrénou. Napriek tomu, že začínal ako brigádny chirurg, Goldsmith vyšplhal na vyššie pozície a stal sa vrchným chirurgom všetkých vojenských nemocníc v Kentucky.

Keď si všimol ničivý účinok gangrény na vojakov, skúmal liečby používané v nemocniciach pod jeho jurisdikciou a zdokumentoval svoje zistenia. Goldsmith dospel k záveru, že zatiaľ čo kyseliny (ako kyselina dusičná spomenutá vyššie) by mohli byť účinné pri liečbe gangrény, nebolo možné ich použiť kvôli spôsobu, akým napádali zdravé tkanivo.

Všimol si však pacientov, ktorí boli liečení bróm mali vyššiu mieru návratnosti. Aj keď by mohol byť veľmi prchavý, Goldsmith odporučil používať bróm vo všetkých svojich nemocniciach. Goldsmith uznal problémy s aerosólovou formou dezodorantu brómu (ktorá sa používala v čase jeho štúdie) a vyvinul spôsob aplikácie látky, ktorý bol predvídateľnejší a zahŕňal injekciu látky priamo do svalov pacienta. Odporúčal tiež aplikovať bróm priamo na všetky exponované oblasti; obe metódy boli mimoriadne bolestivé.

Goldsmith svoje zistenia zaznamenal do správy oprávnený Správa o nemocničnej gangréne, Erysipelas a Pyémii, ako boli pozorované v oddeleniach Ohia a Cumberlandu, s priloženými prípadmi (1863) . Správa obsahovala správy o jeho prípadoch, ako aj údaje, ktoré zhromaždil a ktoré prezentoval v tabuľkách, a záznamy rozhovorov, ktoré mal na túto tému s inými chirurgmi.

Metóda si získala pozornosť a nakoniec chirurg menom G.R. Weeks uskutočnil štúdiu Goldsmithových metód. V závere týždňa zomreli iba traja zo 104 pacientov liečených vyššie uvedeným spôsobom.

Weeks tiež poznamenal, že traja pacienti, ktorí zomreli, podľahli pyémii a celulitíde, nie gangréne. V skutočnosti sa pred ich smrťou ich gangréna zlepšila. Weeks bol tak ohromený tým, čo videl, že dospel k záveru, že bróm môže byť 100% účinný pri prevencii smrti spôsobenej gangrénou.

Tí, ktorí takto dostali čistý bróm, sa zotavili za dva dni a tí, ktorí sa neuzdravili, asi za 15 dní. Z 304 pacientov, ktorí dostali liečbu brómom pod jurisdikciou Goldsmith, zomrelo iba osem.

Metóda bola nakoniec použitá v mnohých poľných nemocniciach v Amerike, ale napriek tomu, že bola účinná pri liečbe gangrény, zostala nebezpečná. V závislosti od dávkovania a povahy expozície môže bróm dráždiť pokožku, spôsobiť kašeľ, závraty, slzenie očí a poleptanie kože a jeho požitie môže spôsobiť nevoľnosť a zvracanie. Dlhodobé vdychovanie plynného brómu môže spôsobiť dlhodobé problémy s pľúcami.

Okrem nebezpečenstva otravy bol pri aplikácii aj mučivý lokálne a injekčne a hoci bróm zabránil šíreniu gangrény, mohol poškodiť aj zdravé bunky.

Na záver, gangréna spôsobila mnohým vojakom veľa bolesti a strachu počas občianskej vojny. Napriek úsiliu o zlepšenie podmienok a vývoj účinných liečebných postupov si choroba stále vyžiadala mnoho obetí a spôsobila veľa utrpenia.

Gangréna existuje dodnes; s moderným chápaním toho, ako sa infekcie šíria a ako ich liečiť, nehovoriac o antibiotikách, je však oveľa jednoduchšie liečiť a nakoniec vyliečiť.