Hroch: Habitat, správanie a strava
Vedecký názov: Hippopotamus amphibius
Narvik/Getty Images
Hroch obyčajný so širokými ústami, bezsrstým telom a súborom semi-vodných zvykov ( Hroch obojživelník ) vždy pôsobil na ľudí ako nejasne komické stvorenia. Hroch vo voľnej prírode, ktorý sa vyskytuje iba v subsaharskej Afrike, môže byť takmer rovnako nebezpečný (a nepredvídateľný) ako tiger alebo hyena .
Rýchle fakty: Hroch
- H. amphibius amphibius , tiež známy ako hroch nílsky alebo hroch veľký severný, žije v Mozambiku a Tanzánii;
- H. amphibius hroch , východoafrický hroch, žije v Keni a Somálsku;
- H. amphibius capensis , hroch juhoafrický alebo hroch kapský, siaha od Zambie po Južnú Afriku;
- H. amphibius tchadensis , západoafrický alebo čadský hroch, žije v (uhádli ste) západnej Afrike a Čade; a angolský hroch; a
- H. amphibius constrictus , angolský hroch, je obmedzený na Angolu, Kongo a Namíbiu.
- Barklow, William E. Obojživelná komunikácia so zvukom u hrochov, hroch obojživelník .' Správanie zvierat 68,5 (2004): 1125–32. Tlačiť.
- Eltringham, S. Keith. '3.2: Hroch obyčajný (Hippopotamus Amphibius).' Ošípané, peccaries a hrochy: Prieskum stavu a akčný plán ochrany . Ed. Oliver, William L.R. Gland, Švajčiarsko: Medzinárodná únia pre ochranu prírody a prírodných zdrojov, 1993. Tlač.
- Lewison, R. a J. Pluháček. ' Hroch obojživelník .' Červený zoznam ohrozených druhov IUCN e.T10103A18567364, 2017.
- Walzer, Chris a Gabrielle Stalderovci. ' Kapitola 59 - Hrochovité (Hippopotamus) .' Fowler's Zoo and Wild Animal Medicine, zväzok 8 . Eds. Miller, R. Eric a Murray E. Fowler. St. Louis: W.B. Saunders, 2015. 584–92. Tlačiť.
Popis
Hrochy nie sú najväčšie suchozemské cicavce – táto česť patrí len vláskom k najväčším plemenám slony a nosorožce — ale sú dosť blízko. Najväčšie samce hrochov sa môžu priblížiť k trom tonám a 17 stôp a očividne nikdy neprestanú rásť počas svojho 50-ročného života. Samice sú o niekoľko stoviek kíl ľahšie, ale v každom prípade hrozivé, najmä keď bránia svoje mláďatá.
Hrochy majú veľmi málo ochlpenia na tele – čo je vlastnosť, ktorá ich stavia do spoločnosti ľudí, veľrýb a hŕstky iných cicavcov. Hrochy majú srsť len okolo úst a na špičkách chvosta. Aby sa tento deficit vyrovnal, hrochy majú extrémne hrubú kožu, ktorá sa skladá z asi dvoch centimetrov epidermy a len tenkej vrstvy pod ňou ležiaceho tuku – v divočine rovníkovej Afriky nie je príliš potrebné šetriť teplo.
Hrochy však majú veľmi jemnú pokožku, ktorú treba chrániť pred ostrým slnkom. Hroch produkuje svoje vlastné prírodné opaľovací krém —látka nazývaná „krvný pot“ alebo „červený pot“, pozostáva z červených a oranžových kyselín, ktoré absorbujú ultrafialové svetlo a inhibujú rast baktérií. To viedlo k rozšírenému mýtu, že hrochy potia krv; v skutočnosti tieto cicavce nemajú vôbec žiadne potné žľazy, čo by bolo zbytočné vzhľadom na ich polovodný životný štýl.
Mnohé zvieratá, vrátane ľudí, sú pohlavne dimorfné – samce bývajú väčšie ako samice (alebo naopak) a okrem priameho skúmania pohlavných orgánov existujú aj iné spôsoby, ako rozlišovať medzi dvoma pohlaviami. Hroch však vyzerá takmer presne ako hrošia samica, až na to, že samce sú o 10 percent ťažšie ako samice. Neschopnosť ľahko rozlíšiť, či je konkrétne zviera samec alebo samica, sťažuje výskumníkom v teréne skúmanie spoločenského života povaľujúceho sa stáda hrochov.
Wikimedia Commons
Druhy
Zatiaľ čo existuje len jeden druh hrocha - Hroch obojživelník — výskumníci rozoznávajú päť rôznych poddruhov zodpovedajúcich častiam Afriky, kde tieto cicavce žijú.
Názov 'hroch' pochádza z gréčtiny - kombinácia 'hroch', čo znamená 'kôň' a 'potamus', čo znamená 'rieka'. Samozrejme, tento cicavec koexistoval s ľudskou populáciou Afriky tisíce rokov predtým, ako ho Gréci vôbec zbadali, a rôzne existujúce kmene ho poznajú ako „mvuvu“, „kiboko“, „timondo“ a desiatky ďalších miestnych. varianty. Neexistuje správny alebo nesprávny spôsob, ako množiť slovo „hroch“: niektorí ľudia uprednostňujú „hrochy“, iní ako „hrochy“, ale vždy by ste mali povedať „hrochy“ a nie „hrochy“. Skupiny hrochov (alebo hrochov) sa nazývajú stáda, ďatle, struky alebo šunky.
Habitat a rozsah
Hrochy trávia väčšinu dňa v plytkej vode, v noci sa vynárajú, aby cestovali na „hrošie trávniky“, trávnaté plochy, kde sa pasú. Pasenie iba v noci im umožňuje udržiavať kožu vlhkú a mimo dosahu afrického slnka. Keď sa hrochy nepasú na tráve – ktorá ich v noci zavedie do afrických nížin niekoľko kilometrov od vody a na päť až šesť hodín v kuse – trávia čas radšej úplne alebo čiastočne ponorené v sladkovodných jazerách. riek a príležitostne dokonca aj v ústiach riek so slanou vodou. Niektoré hrochy zostávajú aj v noci vo vode, v podstate sa striedajú na hroších trávnikoch.
Diéta
Hrochy zjedia každú noc 65 až 100 libier trávy a lístia. Trochu mätúce, hrochy sú klasifikované ako „pseudoruminanty“ – sú vybavené viackomorovými žalúdkami, ako kravy, ale neprežúvajú (čo by vzhľadom na obrovskú veľkosť ich čeľustí vytváralo dosť komický pohľad) . Fermentácia prebieha predovšetkým v ich predžalúdkoch.
Hroch má obrovskú tlamu a dokáže sa otvoriť až do neuveriteľného 150-stupňového uhla. Ich strava má určite niečo do seba – dvojtonový cicavec musí zjesť veľa potravy, aby si udržal metabolizmus. Dôležitú úlohu však zohráva aj sexuálna selekcia: Veľmi široké otvorenie úst je dobrý spôsob, ako zapôsobiť na samice (a odradiť súťažiacich samcov) počas obdobia párenia, z rovnakého dôvodu, prečo sú samci vybavení takými obrovskými rezákmi, ktoré by inak nedávali zmysel. ich vegetariánske menu.
Hrochy nepoužívajú svoje rezáky na jedenie; perami trhajú časti rastlín a žuvajú ich stoličkami. Hroch dokáže hrýzť do konárov a listov silou asi 2 000 libier na štvorcový palec, čo je dostatočná na to, aby rozpolila nešťastného turistu (čo sa občas stáva počas safari bez dozoru). Pre porovnanie, zdravý muž má a sila uhryznutia asi 200 PSI a dospelý slaný krokodíl nakláňa číselníky na 4 000 PSI.
Správanie
Ak ignorujete rozdiel vo veľkosti, hrochy môžu byť najbližšie obojživelníkov v ríši cicavcov. Vo vode žijú hrochy vo voľných polygýnnych skupinách, ktoré tvoria väčšinou samice s ich potomkami, jeden teritoriálny samec a niekoľko neviazaných mládencov: Alfa samec má časť územia na okraji pláže alebo jazera. Hrochy majú sex vo vode – prirodzený vztlak pomáha chrániť samice pred dusivou váhou samcov – bojujú vo vode a dokonca vo vode rodia. Je úžasné, že hroch môže dokonca spať pod vodou, pretože jeho autonómny nervový systém ho každých pár minút vyzve, aby vyplával na hladinu a napil sa vzduchu. Hlavným problémom polovodného afrického biotopu je, samozrejme, to, že hrochy musia zdieľať svoje domovy s krokodílmi, ktoré si občas odtrhnú menšie novorodenca, ktorí sa nedokážu brániť.
Hoci samce hrochov majú územia a trochu sa hádajú, zvyčajne sa to obmedzuje na búrlivé vokalizácie a rituály. Jediné skutočné bitky sú, keď mládenec vyzýva teritoriálneho muža o práva na jeho náplasť a hárem.
Reprodukcia a potomstvo
Hrochy sú polygýnne: Jeden býk sa pári s viacerými kravami vo svojej územnej/sociálnej skupine. Hrošie samice sa zvyčajne pária raz za dva roky a býk sa pári s kravami, ktoré sú v ruji. Hoci k páreniu môže dôjsť počas celého roka, k počatiu dochádza len od februára do augusta. Obdobie tehotenstva trvá takmer rok, pričom pôrody prebiehajú medzi októbrom a aprílom. Hrochy rodia naraz iba jedno teľa; teľatá vážia pri narodení 50 až 120 libier a sú prispôsobené na podmorské ošetrovateľstvo.
Mladé hrochy zostávajú so svojimi matkami a sú odkázané na materské mlieko takmer rok (324 dní). Mláďatá ostávajú v skupine svojej matky, zatiaľ čo samce odchádzajú po pohlavnej dospelosti, asi tri a pol roka.
WILLIAM WEST/Getty Images
Evolučná história
Na rozdiel od prípadu nosorožcov a slonov je evolučný strom hrochov zakorenený v tajomstve. Moderní hrochy zdieľali posledného spoločného predka alebo „predchodcu“ s modernými veľrybami a tento predpokladaný druh žil v Eurázii asi pred 60 miliónmi rokov, iba päť miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov. Napriek tomu existujú desiatky miliónov rokov nesúcich len málo alebo žiadne fosílne dôkazy, ktoré pokrývajú väčšinu z nich Cenozoická éra , kým sa na scéne neobjavia prvé identifikovateľné 'hrochy' ako Anthracotherium a Kenyapotamus.
Vetva vedúca k modernému rodu hrocha sa odštiepila od vetvy vedúcej k hrochovi trpasličímu (rod. Choeropsis ) pred menej ako 10 miliónmi rokov. Zakrpatený hroch zo západnej Afriky váži menej ako 500 libier, ale inak vyzerá neskutočne ako hroch v plnej veľkosti.
Stav ochrany
Vnútorná únia pre ochranu prírody odhaduje, že v strednej a južnej Afrike žije 115 000 – 130 000 hrochov, čo je prudký pokles oproti ich sčítanému počtu v praveku; klasifikujú hrochy ako „zraniteľné“, pričom dochádza k neustálemu poklesu plochy, rozsahu a kvality biotopu.
Hrozby
Hrochy žijú výlučne v subsaharskej Afrike (aj keď kedysi mali rozšírenejšie rozšírenie). Ich počet najprudšie klesol v Kongu v strednej Afrike, kde pytliaci a hladní vojaci zanechali len asi 1 000 hrochov na rozdiel od predchádzajúcej populácie takmer 30 000. Na rozdiel od slonov, ktoré sú cenené pre svoju slonovinu, hrochy nemajú obchodníkom čo ponúknuť, s výnimkou ich obrovských zubov, ktoré sa niekedy predávajú ako náhrada slonoviny.
Ďalšou priamou hrozbou pre hrocha je strata biotopu. Hrochy potrebujú vodu, aspoň bahno, po celý rok, aby sa postarali o svoju kožu; ale potrebujú aj pastviny a týmto miestam hrozí, že zmiznú v dôsledku dezertifikácie spôsobenej zmenou klímy.