Homo Floresiensis: Čo vieme o hobitoch?

V roku 2003 v Liang Bua, vápencovej jaskyni na ostrove Flores v Indonézii, došlo k objavu, ktorý radikálne zmenil model ľudskej evolúcie a zmenil spôsob, akým uvažujeme o ľudskej inteligencii. Toto bol objav človeka, ktorý ako dospelý človek mal výšku 1,1 metra. Podobné zistenia potom ukázali, že nejde o dôsledok kostného defektu alebo choroby. Títo ľudia boli zdraví a ešte k tomu malinký.

S Petrom Jacksonom Pán prsteňov Vo filmoch čerstvo v mysliach verejnosti bol tento malý človiečik prezývaný „Hobit“ a neskôr bol klasifikovaný ako Homo floresiensis.

Evolúcia Homo floresiensis

Z archeologického hľadiska je tento druh známy veľmi krátko a naše poznatky o Homo floresiensis sú stále v počiatočnom štádiu. To, čo sme doteraz objavili, zmiatlo akademikov a prinútilo nás prehodnotiť, čo robili naši ľudskí predkovia a čoho boli schopní.

Rovnako ako u všetkých našich evolučných predkov a ich príbuzných existuje viac ako jedna konkurenčná teória o tom, ako sa H. floresiensis vyvinul. Jedna široko podporovaná teória je, že H. floresiensis sa vyvinul z Homo erectus. Zdá sa, že rôzne lebečné a kostrové tvary u H. floresiensis naznačujú, že je to skutočne tak. Výskum založený hlavne na lebečných dôkazoch predpokladá, že H. erectus nejakým spôsobom prekročil vodu, aby sa dostal na ostrov Flores, načo bola skupina podrobená evolučnému procesu ostrovný/ostrovný nanizmus . Proces ostrovného trpaslíka nastáva, keď sa izolované skupiny zvierat, zvyčajne na ostrove, zmenšia v dôsledku zníženia zdrojov.

Ďalšou teóriou evolúcie H. floresiensis je, že sa vyvinuli z ešte staršieho druhu ako H. erectus. Rôzne črty H. floresiensis sa podobajú črtám, ktoré sa našli v skôr australopiti . Veľkosť nôh a chodidiel, ako aj morfológia zubov a dolnej čeľuste naznačujú, že H. floresiensis sa vyvinul z hominida, ktorý predchádza H. erectus.

Ak je to tak, otvára to hlavnú otázku o tom, kto boli títo skorší hominidi a ako sa dostali na Flores, kým všetci ich evoluční rovesníci boli ešte v Afrike. Tiež spochybňuje klasifikáciu H. floresiensis do rodu Homo a navrhuje, aby sa skôr klasifikovali ako Australopithecus alebo dokonca nový rod.

Tretia teória naznačuje, že H. floresiensis vôbec nebol samostatný druh, ale skupina H. erectus postihnutá patologickým stavom, ako je myxoedematózna endemická hypotyreóza (kretinizmus) alebo Laronov syndróm.

Ako vyzeral Homo Floresiensis?

Najvýraznejšou črtou Homo floresiensis je ich malý vzrast. Priemerná výška sa zdá byť okolo 3 stôp 6 palcov. Mali ustupujúce čelá a bez brady. Najširšia časť lebky bola okolo uší, takže vyzerala ako široká tvár. Ich zuby boli veľké v pomere k veľkosti lebky a čeľuste.

Ich ramená a kľúčne kosti boli umiestnené o niečo viac vpredu ako u moderných ľudí. Takto vyzerali, že krčia plecami.

Mali podsadité nohy s pomerne širokými kosťami nôh. Ich chodidlá boli v pomere k nohám dlhé a pri chôdzi by museli viac pokrčiť kolená. To malo za následok pomalšiu chôdzu.

Dôkazy o fosíliách a kamenných nástrojoch

K dnešnému dňu sa v jaskyni Liang Bua našli fosílne dôkazy o 15 jedincoch, ktoré pokrývajú obdobie pred 100 000 až 50 000 až 60 000 rokmi. Jednotlivci, ktorých reprezentujú, boli klasifikovaní ako LB1 až LB15. LB bol objavený ako prvý a je to najkompletnejšia kostra. Je to tiež jediný jedinec, pre ktorý máme lebku.

Pôvodne sa považovali za možný príklad mikrocefálie, ale fosílie zubov a čeľustí iných jedincov ukázali, že ich hlavy mali rovnakú veľkosť. Na týchto nálezoch je zarážajúce, že lebečná kapacita LB1 je iba 380 kubických centimetrov. Ich mozgy mali približne rovnakú veľkosť ako šimpanzy a rané australopity. Pre porovnanie, veľkosť mozgu Homo erectus sa počas jeho existencie viac ako 1,5 milióna rokov menila, ale bola výrazne väčšia, 550 až 1250 kubických centimetrov. Moderní ľudia majú lebečnú kapacitu v priemere 1400 až 1500 kubických centimetrov.

Podstatný je však dôkaz ich kultúry a správania. Ich nástroje pozostávali z vločiek zrezaných do hrotov, perforátorov, čepelí a mikročepelí, pričom niektoré z nich vykazovali znaky háčkovania (pripojené k drevenej násadke) ako ostne. Dôkazy opotrebenia a lesku niektorých kamenných nástrojov ukazujú, že sa používali na prácu s vláknitými materiálmi, ako aj s drevom.

Je pravdepodobné, že H. floresiensis skonštruoval oštepy a hroty na použitie v pasciach. To všetko bolo v mene lovu. Kamenné ostne nájdené v pozostatkoch malých druhov Stegodon , Stegodon florensis insularis (druh vyhynutého slona) a rezné stopy na kostiach naznačujú, že tieto zvieratá boli lovené a zjedené H. floresiensis. Kamenné nástroje pripisované H. floresiensis nájdené v jaskyni Liang Bua sa líšia v dátumoch, pričom niektoré sú staré až 190 000 rokov. To naznačuje, že H. floresiensis žil na ostrove Flores viac ako 100 000 rokov.

Existujú aj dôkazy o riadenej paľbe. Mnohé z kameňov, kamenných vločiek a kostí Stegodona boli spálené a zuhoľnatené, čo podporuje teóriu, že H. floresiensis používal na varenie oheň. Je rozumné predpokladať, že ho používali aj na teplo a ochranu.

Čo je na tom všetkom udivujúce, je, že ich malé mozgy im zrejme nebránili vo vytváraní a používaní technológie, o ktorej sa až do objavenia H. floresiensis predpokladalo, že ju používali iba Šikovný človek a H. erectus, pričom obe mali väčšie mozgy. Predpokladalo sa, že veľkosť mozgu u hominidov bola priamo úmerná inteligencii druhu, ale H. floresiensis vnáša do tejto teórie veľmi mätúcu novú dynamiku, ako aj evolučnú myšlienku týkajúcu sa veľkosti mozgu a inteligencie.

Život na ostrove Flores

Život by bol nepochybne náročný pre Homo floresiensis žijúceho na ostrove Flores. Hoci ich obklopovala bujná vegetácia, ktorá by poskytla veľa zdrojov na nástroje a jedlo, obklopovala ich aj nebezpečná megafauna. Niektorí z nich, ako napríklad Stegodon, boli nebezpeční na lov a iní, ako varany komodské a bociany Marabu, by sa stali obeťou malých hominidov.

Kosti bocianov Marabou sa našli aj v jaskyni Liang Bua v rovnakej vrstve ako H. floresiensis, čo naznačuje, že títo hominidi pravdepodobne tiež lovili tieto vtáky. Na ostrove žilo aj niekoľko druhov veľkých potkanov, ktoré by určite boli lovené ako korisť. V jaskyni Liang Bua sa našli dva druhy: jaskynná krysa Flores ( Spelaeomys florensis ) a obrovský potkan Flores ( Papagomys armandvillei ). Druhý z nich stále existuje, zatiaľ čo prvý sa predpokladá, že vyhynul pred niekoľkými stovkami rokov.

Legenda o Ebu Gogovi

Medzi miestnymi obyvateľmi ostrova Flores sa traduje legenda o malom, zlomyseľnom humanoidnom stvorení známom tzv. Ebu GogoViac , čo sa z miestneho jazyka Nage prekladá zhruba do angličtiny ako „starý žrút“. Títo folklórne tvory boli malí a mali široké tváre, ploché nosy a široké ústa. Hovorilo sa o nich, že kradli deti, aby sa ich pokúsili uvariť a zjesť, ale múdrejšie deti ich vždy prekabátili.

Etnológ Gregory Forth navrhol myšlienku, že legenda o Ebu Gogovi je ústnou tradíciou založenou na skutočných pozorovaniach Homo floresiensis v praveku. Mnoho rokov po objavení H. floresiensis sa verilo, že existovali až do roku 10 000 pred Kristom. Modernejšie datovanie posunulo ich vymieranie oveľa ďalej, asi 50 000 až 60 000 pred Kristom. Zatiaľ čo sa Forthova teória ukázala ako zaujímavá v prvých rokoch po objavení H. floresiensis, táto myšlienka stratila význam.

Čo sa stalo Homo Floresiensis?

Zmiznutie Homo floresiensis z archeologických záznamov sa zhoduje s príchodom moderných ľudí do regiónu. Nie je jasné, ako Homo floresiensis vyhynul. Možno boli jednoducho prekonaní kvôli zdrojom, ale mohli byť tiež lovení a zabíjaní ako mnoho iných zvierat, ktoré zmizli s príchodom moderných ľudí.

Existencia Homo floresiensis prináša nové otázky a narúša to, čo sme predtým teoretizovali o ľudskej evolúcii. Ak sa tento druh vyvinul z Homo erectus, prečo vykazujú znaky australopitekov, ktoré u H. erectus zmizli? A ak sa vyvinuli z australopita, ako sa tento druh dostal tak ďaleko od Afriky?

Okrem týchto otázok sa snažíme pochopiť, ako bol hominid s takým malým mozgom schopný mentálnych schopností ďaleko nad rámec toho, čo by taký malý mozog umožňoval.

O tomto druhu sa dá veľa naučiť a každý objav pridáva nový kúsok do skladačky ľudskej evolúcie. Isté je, že Homo floresiensis predstavuje záhadný hlavolam, ktorého tajomstvá zostanú dobre skryté, kým nenájdeme ďalšie dôkazy na vysvetlenie tohto nášho malého príbuzného.