História vojny s dronmi

Bezpilotné lietadlá: Od vynálezu po zbraň voľby

koto_feja / Getty Images

Bezpilotné lietadlá (UAV) umožnili americkým vojenským silám zvrátiť vývoj v mnohých zámorských konfliktoch, ako aj v boji proti terorizmu bez toho, aby riskovali vojenský personál. Majú za sebou bohatú minulosť, ktorá sa datuje do storočí. Aj keď je história dronov fascinujúca, nie každý je fanúšikom týchto tajných bezpilotných lietadiel. Zatiaľ čo drony sú medzi fanúšikmi veľkým hitom a poskytujú nádherný výhľad, z ktorého sa dajú zachytiť dychberúce letecké videozáznamy, niektorí ľudia sa pochopiteľne obávajú narušenia súkromia, keď sa plavidlo plaví po súkromnom pozemku. Nielen to, keďže sa vyvíjajúca technológia stáva čoraz sofistikovanejšou, smrteľnejšou a dostupnejšou pre masy, rastie obava, že drony môžu a budú proti nám používať naši nepriatelia.

Teslova vízia

Vynálezca Nikola Telsa bol prvý, kto predvídal príchod militarizovaných bezpilotných prostriedkov. V skutočnosti to bola len jedna z niekoľkých predpovedí, ktoré urobil, keď špekuloval o potenciálnom využití systému diaľkového ovládania, ktorý vyvíjal. V patente z roku 1898 Spôsob a zariadenie na ovládanie mechanizmu pohybujúcich sa plavidiel alebo vozidiel (č. 613 809), Telsa s pozoruhodnou prezieravosťou opísal široké spektrum možností pre svoju novú technológiu rádiového ovládania:

„Vynález, ktorý som opísal, sa ukáže ako užitočný v mnohých smeroch. Plavidlá alebo vozidlá akéhokoľvek vhodného druhu môžu byť použité ako záchranné, expedičné alebo pilotné člny alebo podobne, alebo na prepravu listových balíkov, zásob, nástrojov, predmetov... ale najväčšia hodnota môjho vynálezu bude vyplývať z jeho vplyvu na vojnu a zbrojenie, pretože z dôvodu svojej istej a neobmedzenej ničivosti bude mať tendenciu nastoliť a udržiavať trvalý mier medzi národmi.“

Asi tri mesiace po prihlásení patentu dal Tesla svetu pohľad na možnosti rádiová vlna technológie na výročnej elektrickej výstave v Madison Square Garden. Pred ohromeným publikom Tesla demonštroval riadiacu skrinku, ktorá vysielala rádiové signály používané na manévrovanie s hračkárskou loďou cez kaluž vody. Okrem hŕstky vynálezcov, ktorí s nimi už experimentovali, v tom čase vedelo o existencii rádiových vĺn len málo ľudí.

Vojenská armáda najíma bezpilotné lietadlá

Bezpilotné lietadlá sa používali v rôznych vojenských kapacitách: prvé snahy o prieskum z očí do neba, letecké torpéda počas druhej svetovej vojny a ako ozbrojené lietadlá vo vojne v Afganistane. Už v Teslových časoch jeho súčasníci v ozbrojených silách začali chápať, ako možno diaľkovo ovládané vozidlá použiť na získanie určitých strategických výhod. Napríklad počas španielsko-americkej vojny v roku 1898 bola americká armáda schopná nasadiť drakov vybavených kamerou, aby urobila niektoré z prvých leteckých pozorovacích fotografií nepriateľských opevnení. (Ešte skorší príklad vojenského použitia bezpilotných lietadiel – aj keď nie rádiom riadených – sa odohral počas útoku rakúskych síl na Benátky v roku 1849 pomocou balónov naplnených výbušninami.)

Zlepšenie prototypu: direktívne gyroskopy

Zatiaľ čo myšlienka bezpilotných plavidiel ukazovala jednoznačný prísľub pre bojové aplikácie, nebolo to až okolo prvá svetová vojna že vojenské sily začali experimentovať so spôsobmi, ako podporiť Teslovu počiatočnú víziu a pokúsiť sa integrovať rádiom riadené systémy do rôznych typov bezpilotných lietadiel. Jedným z prvých pokusov bolo automatické lietadlo Hewitt-Sperry z roku 1917, nákladná a prepracovaná spolupráca medzi americkým námorníctvom a vynálezcami Elmerom Sperrym a Petrom Hewittom na vývoji rádiom riadeného lietadla, ktoré by sa dalo použiť ako bezpilotný bombardér alebo lietajúce torpédo.

Zdokonalenie gyroskopického systému, ktorý by mohol automaticky udržiavať stabilizované lietadlo, sa stalo kľúčovým. Systém autopilota, s ktorým nakoniec prišli Hewitt a Sperry, obsahoval gyroskopický stabilizátor, direktívny gyroskop, barometer na kontrolu nadmorskej výšky, rádiom riadené funkcie krídla a chvosta a prevodové zariadenie na meranie preletenej vzdialenosti. Teoreticky by tieto vylepšenia umožnili lietadlu letieť vopred stanoveným kurzom k cieľu, kde by potom buď zhodilo bombu, alebo jednoducho havarovalo a explodovalo by jeho užitočné zaťaženie.

Návrhy automatického lietadla boli dostatočne povzbudivé, že námorníctvo dodal sedem hydroplánov Curtiss N-9, ktoré mali byť vybavené touto technológiou, a nalial ďalších 200 000 dolárov na výskum a vývoj. Nakoniec, po niekoľkých neúspešných štartoch a zničených prototypoch, bol projekt zrušený, ale až po dokončení jedného úspešného štartu lietajúcej bomby, ktorý dokázal, že tento koncept je prinajmenšom hodnoverný.

Kettering Bug

Zatiaľ čo sa námorníctvo spojilo s Hewittom a Sperrym, americká armáda poverila ďalšieho vynálezcu, vedúceho výskumu General Motor. Charles Kettering , pracovať na samostatnom projekte leteckého torpéda. Poklepali tiež na Sperryho, aby vyvinuli systém riadenia a navádzania torpéda, a dokonca ho priviedli Orville Wright ako letecký konzultant. Výsledkom tejto spolupráce bol Kettering Bug, autopilotovaný dvojplošník naprogramovaný tak, aby niesol bombu priamo na vopred určený cieľ.

Bug mal dolet asi 40 míľ, letel maximálnou rýchlosťou blízkou 50 mph a udržal užitočné zaťaženie 82 kilogramov (180 libier) výbušnín. Bol tiež vybavený počítadlom naprogramovaným na počítanie celkového počtu otáčok motora potrebných na to, aby plavidlo dosiahlo svoj vopred stanovený cieľ (s prihliadnutím na premenné rýchlosti a smeru vetra, ktoré boli zahrnuté do výpočtu pri nastavení počítadla). Po dosiahnutí potrebného počtu otáčok motora sa udiali dve veci: vačka zapadla na miesto a vypla motor a krídlové skrutky sa zatiahli, čo spôsobilo odpadnutie krídel. To poslalo Bug na svoju konečnú trajektóriu, kde pri náraze vybuchlo.

V roku 1918 Kettering Bug dokončil úspešný skúšobný let, čo podnietilo armádu, aby zadala veľkú objednávku na ich výrobu. Kettering Bug však postihol podobný osud ako automatické lietadlo námorníctva a nikdy nebol použitý v boji, čiastočne kvôli obavám, že systém môže zlyhať a odpáliť náklad predtým, ako dosiahne svoj cieľ na nepriateľskom území. Zatiaľ čo oba projekty boli pre svoj pôvodný účel zrušené, pri spätnom pohľade Automatic Airplane a Kettering Bug zohrali významnú úlohu pri vývoji moderných riadených striel.

Od cieľovej praxe po špionáž na oblohe

V období po prvej svetovej vojne sa britské kráľovské námorníctvo ujalo vedenia vo vývoji rádiom riadených bezpilotných lietadiel. Tieto britské UAV (cieľové bezpilotné lietadlá) boli naprogramované tak, aby napodobňovali pohyby nepriateľských lietadiel a používali sa počas protilietadlového výcviku na precvičovanie cieľov. Jeden dron často používaný na tento účel – rádiom riadená verzia lietadla de Havilland Tiger Moth známeho ako DH.82B Queen Bee – sa považuje za zdroj, z ktorého sa vyliahol termín dron.

Počiatočný náskok Britov mal relatívne krátke trvanie. V roku 1919 emigroval Reginald Denny, služobník britského kráľovského leteckého zboru, do Spojených štátov, kde si otvoril obchod s modelmi lietadiel. Z Dennyho podniku sa stala spoločnosť Radioplane Company, prvý veľký výrobca dronov. Po tom, čo v roku 1940 predviedol niekoľko prototypov americkej armáde, dostal Denny veľkú prestávku a získal kontrakt na výrobu bezpilotných lietadiel Radioplane OQ-2. Do konca druhej svetovej vojny spoločnosť dodala armáde a námorníctvu 15 000 bezpilotných lietadiel.

Hollywoodsky sprievodný list

Okrem dronov mala spoločnosť Radioplane Company vyznamenanie za odštartovanie kariéry jednej z najlegendárnejších hollywoodskych hviezd. V roku 1945 poslal Dennyho priateľ (filmová hviezda a budúci prezident Spojených štátov) Ronald Reagan vojenského fotografa Davida Conovera, aby zachytil zábery továrenských robotníkov, ktorí zostavovali rádiolietadlá pre armádny týždenník. Jednou zo zamestnankýň, ktoré fotografoval, bola mladá žena menom Norma Jean Baker. Baker neskôr opustila svoju montážnu prácu a pokračovala ako modelka pre Conovera na ďalších foteniach. Nakoniec, po zmene mena na Marilyn Monroe, sa jej kariéra poriadne rozbehla.

Bojové drony

Obdobie druhej svetovej vojny znamenalo aj zavedenie dronov do bojových operácií. V skutočnosti konflikt medzi spojencami a mocnosťami Osi oživil vývoj vzdušných torpéd, ktoré by teraz mohli byť presnejšie a ničivejšie. Jednou obzvlášť ničivou zbraňou bola raketa V-1 nacistického Nemecka, alias Buzz Bomb. Táto lietajúca bomba, nápad geniálneho nemeckého raketového inžiniera Wernher von Braun , bol navrhnutý tak, aby zasiahol mestské ciele a spôsobil civilné obete. Bol vedený gyroskopickým autopilotom, ktorý pomohol niesť 2000-librovú hlavicu do vzdialenosti 150 míľ. Ako prvá riadená strela z vojny bola Buzz Bomb zodpovedná za zabitie 10 000 civilistov a zranenie približne 28 000 ďalších.

Po druhej svetovej vojne začala americká armáda premieňať cieľové drony na prieskumné misie. Prvým bezpilotným lietadlom, ktoré prešlo takouto prestavbou, bolo Ryan Firebee I, ktoré v roku 1951 preukázalo schopnosť zostať vo výške dve hodiny pri dosiahnutí výšky 60 000 stôp. Konverzia Ryan Firebee na prieskumnú platformu viedla k vývoju sérií Model 147 FireFly a Lightning Bug, ktoré sa vo veľkej miere používali počas vojny vo Vietname. Počas vrcholiacej studenej vojny sa americká armáda sústredila nakradmejšie špionážne lietadlo, pozoruhodným príkladom je Mach 4 Lockheed D-21.

Útok ozbrojeného dronu

Pojem ozbrojených bezpilotných lietadiel (na rozdiel od riadených striel) používaných na bojové účely sa skutočne dostal do hry až v 21.^svstoročí. Najvhodnejším kandidátom bol Predator RQ-1 vyrobený spoločnosťou General Atomics. Predator RQ-1, ktorý bol prvýkrát testovaný a uvedený do prevádzky v roku 1994 ako pozorovací dron, bol schopný prekonať vzdialenosť 400 námorných míľ a mohol zostať vo vzduchu nepretržite 14 hodín. Jeho najvýznamnejšou výhodou však bolo, že ho bolo možné ovládať zo vzdialenosti tisícok kilometrov cez satelitné spojenie.

7. októbra 2001, vyzbrojený laserom navádzanými strelami Hellfire, bezpilotné lietadlo Predator spustilo vôbec prvý bojový útok diaľkovo riadeného lietadla v Kandaháre v Afganistane v snahe zneškodniť podozrivého vodcu Talibanu mullu Mohammeda Omara. Zatiaľ čo misia nedokázala odstrániť zamýšľaný cieľ, udalosť znamenala úsvit novej éry militarizovaných dronov.

Odvtedy bezpilotné bojové vzdušné prostriedky (UCAV), ako je väčší a schopnejší MQ-9 Reaper Predator a General Atomics, dokončili tisíce misií, niekedy s neúmyselnými následkami. Zatiaľ čo štatistiky z roku 2016 zverejnené prezidentom Obamom ukázali, že 473 útokov si od roku 2009 vyžiadalo 2 372 až 2 581 úmrtí bojovníkov, podľa správy z roku 2014 The Guardian, Počet civilných obetí v dôsledku útokov dronov sa v tom čase pohyboval okolo 6 000.

Zdroje

• Ackermann, Spencer. '41 mužov, ale 1 147 zabitých ľudí: útoky amerických dronov – fakty na zemi.' The Guardian , 24. novembra 2014
• Shane, Scott. 'Štatistika útoku dronu odpovedá na niekoľko otázok a vyvoláva veľa.' New York Times, 3. júla 2016
• Evans, Nicholas D. Military Gadgets: Ako pokročilá technológia premieňa dnešné bojisko... a zajtrajšok. Prentiss Hall, 2003