Geológia Apalačského pohoria

Tony Barber / Getty Images

Apalačské pohorie je jedným z najstarších kontinentálnych horských systémov na svete. Najvyššia hora v pohorí je 6 684 stôp Mount Mitchell, ktorý sa nachádza v Severnej Karolíne. V porovnaní s Skalnaté hory v západnej Severnej Amerike, ktoré majú viac ako 50 vrcholov nad 14 000 stôp v nadmorskej výške, sú Apalačské pohorie pomerne skromné ​​na výšku. Najvyššie však vystúpili do výšok himalájskych rozmerov, než boli zvetrané a erodované za posledných ~ 200 miliónov rokov.

Fyziografický prehľad

Apalačské pohorie smeruje na juhozápad až severovýchod od centrálnej Alabamy až po Newfoundland a Labrador v Kanade. Pozdĺž tejto 1500 míľovej cesty je systém rozdelený do 7 rôznych fyziografických provincií, ktoré obsahujú odlišné geologické pozadie.

V južnej časti, Apalačská plošina a Valley and Ridge provincie tvoria západnú hranicu systému a sú zložené zo sedimentárnych hornín ako pieskovec, vápenec a bridlica. Na východe leží pohorie Blue Ridge Mountains a Piedmont, ktoré pozostáva predovšetkým z metamorfný a magmatický skaly. V niektorých oblastiach, ako je Red Top Mountain v severnej Georgii alebo Blowing Rock v severnej Severnej Karolíne, skala erodovala až tam, kde je možné vidieť horniny v suteréne, ktoré sa vytvorili pred viac ako miliardou rokov počas Grenville Orogeny.

Severné Apalačské pohorie tvoria dve časti: Údolie svätého Vavrinca, malý región vymedzený riekou svätého Vavrinca a riftovým systémom svätého Vavrinca, a provincia Nové Anglicko, ktorá vznikla pred stovkami miliónov rokov a vďačí za mnohé svojej súčasnej topografie do nedávne ľadové epizódy . Geologicky povedané, pohorie Adirondack je úplne iné ako pohorie Appalachian; sú však zahrnuté podľa USGS v regióne Appalachian Highland.

Geologická história

Geológovi skaly Apalačského pohoria odhaľujú miliardový príbeh násilných kontinentálnych kolízií a následného budovania hôr, erózie, usadzovania a/alebo vulkanizmu, ktoré s tým prišli. Geologická história oblasti je zložitá, ale možno ju rozdeliť do štyroch hlavných orogenézy , či akcie horského staviteľstva. Je dôležité si uvedomiť, že medzi každou z týchto orogénií sú milióny rokov zvetrávanie a erózia opotrebovali hory a uložili sediment v okolitých oblastiach. Tento sediment bol často vystavený intenzívnemu teplu a tlaku, keď sa hory počas ďalšej orogenézy opäť zdvihli.

Grenville Orogeny:Táto udalosť pri budovaní hôr sa udiala asi pred 1 miliardou rokov a vytvorila superkontinent Rodinia. Zrážka vytvorila vysoké hory spolu s vyvretými a metamorfovanými horninami, ktoré tvoria samotné jadro Apalačských pohorí. Superkontinent sa začal rozpadávať asi pred 750 miliónmi rokov a pred 540 miliónmi rokov medzi paleokontinentmi existoval oceán (Iapetus Ocean). Takonická orogenéza:Približne pred 460 miliónmi rokov, keď sa oceán Iapetus uzatváral, sa oblúkový reťazec sopečného ostrova zrazil so severoamerickým kratónom. Zvyšky týchto hôr možno stále vidieť v pohorí Taconic v New Yorku. Akadiánska orogenéza:Táto horská epizóda začala pred 375 miliónmi rokov, keď sa avalónsky terran zrazil so severoamerickým kratónom. Zrážka sa nestala čelne, pretože zasiahla severnú časť prakontinentu a potom sa pomaly presúvala na juh. Indexové minerály ukazujú nám, že avalónsky terran zasiahol severoamerický kratón v rôznych časoch as rôznymi zrážkami. Allegánska orogenéza:Táto udalosť (niekedy označovaná ako Appalačská orogenéza) vytvorila superkontinent Pangea ~ pred 325 miliónmi rokov. Pôvodné severoamerické a africké kontinenty sa zrazili a vytvorili horské reťazce s himalájskymi šupinami známe ako pohorie Central Pangean Mountains. Súčasné pohorie Anti-Atlas v severozápadnej Afrike bolo súčasťou tohto reťazca. Stavba hôr skončila asi pred 265 miliónmi rokov a predkové severoamerické a africké kontinenty sa začali od seba vzďaľovať ~ pred 200 miliónmi rokov (a pokračuje to dodnes).

Apalačské pohorie za posledné stovky miliónov rokov zvetralo a erodovalo, takže zostali len zvyšky horského systému, ktorý kedysi dosahoval rekordné výšky. Vrstvy Atlantickej pobrežnej nížiny sú tvorené sedimentmi z ich zvetrávania, dopravy a ukladanie.