Francúzska a indická vojna: Obliehanie Louisbourgu (1758)

Poľný maršal Jeffrey Amherst. Verejná doména

Obliehanie Louisbourgu trvalo od 8. júna do 26. júla 1758 a bolo súčasťou tzv. Francúzska a indická vojna (1754-1763). Nachádza sa na prístupoch k rieke Sv. Vavrinca pevnosť v Louisbourgu bola kritickou súčasťou obrany Nového Francúzska. Briti, ktorí túžili zaútočiť na Quebec, sa prvýkrát pokúsili dobyť mesto v roku 1757, ale boli zmarení. Druhý pokus v roku 1758 videl veľkú výpravu pod vedením Generálmajor Jeffery Amherst a admirál Edward Boscawen pozemné sily v blízkosti mesta a vedú obliehanie jeho obrany. Po niekoľkých týždňoch bojov Louisbourg padol do rúk Amherstových mužov a cesta k postupu hore St. Lawrence bola otvorená.

Pozadie

Pevnostné mesto Louisbourg, ktoré sa nachádza na ostrove Cape Breton Island, bolo dobyté Francúzmi americkými koloniálnymi silami v roku 1745 počas vojny o rakúske dedičstvo. Po skončení konfliktu v roku 1748 bol vrátený Francúzom v zmluve z Aix-la-Chapelle výmenou za Madras v Indii. Toto rozhodnutie sa v Británii ukázalo ako kontroverzné, pretože sa pochopilo, že Louisbourg bol rozhodujúci pre obranu francúzskych majetkov v Severnej Amerike, keďže kontroloval prístupy k rieke St. Lawrence River.

O deväť rokov neskôr, keď prebiehala francúzska a indická vojna, bolo opäť potrebné, aby Briti dobyli Louisbourg ako predchodcu ťahu proti Quebecu. V roku 1757 lord Loudoun, britský veliteľ v Severnej Amerike, plánoval bojovať v defenzíve pozdĺž hranice počas výpravy proti Quebecu. Zmena administratívy v Londýne spojená s oneskorením prijímania rozkazov nakoniec viedla k presmerovaniu výpravy proti Louisbourgu. Úsilie nakoniec zlyhalo kvôli príchodu francúzskych námorných posíl a nepriaznivému počasiu.

Druhý pokus

Neúspech v roku 1757 viedol premiéra Williama Pitta (staršieho) k tomu, aby sa dobytie Louisbourgu v roku 1758 stalo prioritou. Na dosiahnutie tohto cieľa bola zhromaždená veľká sila pod velením Admirál Edward Boscawen . Táto expedícia vyplávala z Halifaxu v Novom Škótsku koncom mája 1758. Boscawenova flotila sa pri pohybe po pobreží stretla s loďou Generálmajor Jeffery Amherst ktorý bol poverený dohľadom nad pozemnými silami. Obaja hodnotili situáciu plánovanú na vylodenie inváznych síl pozdĺž brehov Gabarského zálivu.

Armády a velitelia:

britský

• Generálmajor Jeffery Amherst
• Admirál Edward Boscawen
• Brigádny generál James Wolfe
• 14 000 mužov, 12 000 námorníkov/námorníkov
• 40 vojnových lodí

francúzsky

• Rytier z Drucour
• 3 500 mužov, 3 500 námorníkov/námorníkov
• 5 vojnových lodí

Francúzske prípravky

Francúzsky veliteľ v Louisbourgu, Chevalier de Drucour, vedomý si britských zámerov, urobil prípravy na odrazenie britského vylodenia a odolanie obliehaniu. Pozdĺž pobrežia zálivu Gabarus boli vybudované opevnenia a stanovištia pre zbrane, zatiaľ čo päť lodí línie bolo umiestnených na obranu prístupov k prístavu. Po príchode z Gabarus Bay sa Briti oneskorili s pristátím kvôli nepriaznivému počasiu. Nakoniec 8. júna vyloďovacie sily vyrazili pod velením o Brigádny generál James Wolfe a podporované delami Boscawenovej flotily. Tomuto úsiliu napomohli finty proti White Point a Flat Point od brigádnych generálov Charlesa Lawrencea a Edwarda Whitmorea.

Príchod na breh

Wolfove člny, ktoré sa stretli s ťažkým odporom francúzskej obrany v blízkosti pláže, boli nútené ustúpiť. Ako ustupovali, niekoľko ich unášalo na východ a zbadali malú pristávaciu plochu chránenú veľkými skalami. Britská ľahká pechota, ktorá vystúpila na breh, zabezpečila malé predmostie, ktoré umožnilo vylodenie zvyšku Wolfeho mužov. Pri útoku jeho muži zasiahli francúzsku líniu z boku a zozadu a prinútili ich ustúpiť späť do Louisbourgu. Amherstovi muži, ktorí väčšinou ovládali krajinu okolo mesta, prežili rozbúrené more a bažinatý terén, keď vylodili svoje zásoby a zbrane. Po prekonaní týchto problémov začali postupovať proti mestu.

Obliehanie sa začína

Keď sa britský obliehací vlak pohol smerom k Louisbourgu a postavili sa línie oproti jeho obrane, Wolfe dostal rozkaz pohybovať sa okolo prístavu a dobyť Lighthouse Point. Pochodom s 1 220 vybranými mužmi sa mu 12. júna podarilo splniť svoj cieľ. Po výstavbe batérie na mieste bol Wolfe v hlavnej pozícii na bombardovanie prístavu a vodnej časti mesta. 19. júna britské zbrane spustili paľbu na Louisbourg. Bombardovanie z amherstského delostrelectva narazilo na mestské hradby streľbou z 218 francúzskych zbraní.

Francúzska pozícia sa oslabuje

Ako plynuli dni, francúzska paľba začala ochabovať, pretože ich zbrane sa znefunkčnili a mestské hradby sa zmenšili. Zatiaľ čo bol Drucour odhodlaný vydržať, 21. júla sa šťastie rýchlo obrátilo proti nemu. Ako pokračovalo bombardovanie, zasiahol mínometný granát z batérie na Lighthouse Point. Slávny v prístave spôsobí výbuch a podpáli loď. Oheň rozdúchaný silným vetrom rástol a čoskoro pohltil dve susedné lode, Capricious a Podnikavý . Jediným úderom stratil Drucour šesťdesiat percent svojej námornej sily.

Záverečné dni

Francúzske postavenie sa ešte zhoršilo o dva dni neskôr, keď zapálený britský výstrel zapálil Kráľovu baštu. Kráľovská bašta, ktorá sa nachádza vo vnútri pevnosti, slúžila ako hlavné sídlo pevnosti a bola jednou z najväčších budov v Severnej Amerike. Strata, po ktorej rýchlo nasledovalo vypálenie Kráľovninej bašty, ochromila francúzsku morálku. 25. júla Boscawen vyslal vystrihovačku, aby zajala alebo zničila dve zostávajúce francúzske vojnové lode. Vkĺzli do prístavu a zajali blahodarný a spálili Rozvážny . blahodarný vyplával z prístavu a pripojil sa k britskej flotile. Drucour si uvedomil, že je všetko stratené, a tak nasledujúci deň mesto vzdal.

Následky

Obliehanie Louisbourgu stálo Amherst 172 zabitých a 355 zranených, zatiaľ čo Francúzi utrpeli 102 zabitých, 303 zranených a zvyšok zajatý. Okrem toho boli spálené štyri francúzske vojnové lode a jedna zajatá. Víťazstvo v Louisbourgu otvorilo Britom cestu k kampani proti rieke St. Lawrence River s cieľom dobyť Quebec. Po tom kapitulácia mesta v roku 1759 Britskí inžinieri začali systematicky znižovať obranu Louisbourgu, aby zabránili jeho vráteniu Francúzom akoukoľvek budúcou mierovou zmluvou.