Fascinujúce fakty o snežných blchách

Tento bezkrídly zimný hmyz v skutočnosti vôbec nie sú blchy!

Robbie Sproule / Flickr / CC BY 2.0

Na konci dlhej, studenej zimy takmer bez chrobákov je pre hmyzích nadšencov medzi nami vždy vzrušujúce špehovať skupinku snežných bĺch veselo poskakujúcich v topiacom sa snehu. Zatiaľ čo málokto môže byť fanúšikom spoločného blcha , snežné blchy v skutočnosti vôbec nie sú blchy. Páči sa mi to pavúkov , škorpióny , podkovovité kraby , a katydids , snežné blchy sú vlastne článkonožce - konkrétne z chvostoskok rozmanitosť.

Ako vyzerajú snehové blchy?

V Severnej Amerike väčšina snežných bĺch, s ktorými sa pravdepodobne stretnete, patrí do tohto rodu Hypogastrura a majú zvyčajne modrú farbu. Snehové blchy majú tendenciu hromadiť sa okolo kmeňov stromov. Je známe, že sa zhromažďujú v takom veľkom počte, že niekedy spôsobujú, že sneh vyzerá čierny alebo modrý.

Snehové blchy môžu na prvý pohľad vyzerať ako kúsky čierneho korenia posypaného na povrchu snehu, no pri bližšom pohľade korenie vyzerá, akoby sa hýbalo. Aj keď sú maličké (dosahujú len dva až tri milimetre na dĺžku) a poskakujú ako blchy, pri bližšom pohľade zistíte, že snežné blchy majú podobný vzhľad ako iné chvostoskoky.

Prečo a ako snežné blchy skáču?

Snehové blchy sú bezkrídle hmyz , neschopný lietať. Pohybujú sa chôdzou a skákaním. Na rozdiel od iných známych skákajúce článkonožce Páči sa mi to kobylky alebo skákajúce pavúky , snežné blchy nepoužívajú svoje nohy na skok. Namiesto toho sa katapultujú do vzduchu uvoľnením pružinového mechanizmu nazývaného a vidlička, čo je štruktúra podobná chvostu, ktorá je zložená pod telom (odtiaľ názov springtail).

Keď sa furcula uvoľní, snežná blcha vyletí niekoľko centimetrov do vzduchu - značná vzdialenosť pre takého malého chrobáčika. Hoci nemajú ako kormidlovať, je to efektívny spôsob, ako rýchlo utiecť pred potenciálnymi predátormi.

Prečo sa snehové blchy zhromažďujú na snehu?

Springtails sú v skutočnosti celkom bežné a hojné, ale sú také malé, že majú tendenciu splývať a zostať nepovšimnuté. Snehové blchy žijú v pôde a listovej podstielke, kde aj počas zimných mesiacov ožierajú rozkladajúcu sa vegetáciu a inú organickú hmotu.

Je pozoruhodné, že snežné blchy v zime nezamŕzajú vďaka špeciálnemu druhu bielkovín v ich telách, ktoré sú bohaté na glycín , an aminokyselina čo umožňuje proteínu viazať sa na ľadové kryštály a brániť ich rastu. Glycín (ktorý funguje takmer rovnako ako nemrznúca zmes, ktorú dávate do auta) umožňuje snežným blchám zostať nažive a aktívne aj pri teplotách pod bodom mrazu.

Počas teplých a slnečných zimných dní, najmä keď sa blíži jar, si snehové blchy cestujú cez sneh, pravdepodobne pri hľadaní potravy. Našu pozornosť upútajú, keď sa zhromažďujú na povrchu a hádžu sa z miesta na miesto.

Zdroje

• Cranshaw, Whitney. ' Springtails .' Štátna univerzita v Colorade.
• ' Springtails a Snehové blchy .' Laboratórium na diagnostiku hmyzu, Cornell University.
• Kline, Katie. ' Snehové blchy: užitočné zimné potvorky .' Ekologická spoločnosť Ameriky. 28. januára 2011.
• Lin, Feng-Hsu; Graham, Laurie A.; Campbell, Robert L.; Davies, Peter L. Štrukturálne modelovanie nemrznúceho proteínu proti snežným blchám .' Biofyzikálny časopis , 1. marca 2007.
• Hahn, Jeff. ' Snehové blchy sú nápadné, ale neškodné .' Rozšírenie University of Minnesota, 26. marca 2014.