Fakty a čísla Mesosaurus
O Mesosaurovi
Mesosaurus bol zvláštna kačica (ak prepáčite metaforu zmiešaných druhov) medzi svojimi kolegami prehistorické plazy raných permský obdobie. Po prvé, tento štíhly tvor bol anapsidný plaz, čo znamená, že nemal žiadne charakteristické otvory na bokoch lebky, a nie bežnejší synapsid (kategória, ktorá zahŕňala pelykosaury, archosaury a terapsidy, ktoré predchádzali dinosaurom; dnes , jediné živé anapsidy sú korytnačky a korytnačky). A po druhé, Mesosaurus bol jedným z prvých plazov, ktorí sa vrátili k čiastočne vodnému životnému štýlu od svojich úplne suchozemských predkov, ako napr. prehistorické obojživelníky ktoré ho predbehli o desiatky miliónov rokov. Anatomicky bol však Mesosaurus celkom obyčajná vanilka, vyzeral trochu ako malý, prehistorický krokodíl ... teda, ak chcete prehliadnuť tenké zuby v jeho čeľustiach, ktoré sa zdajú byť použité na filtrovanie planktónu.
Teraz, keď už bolo povedané všetko, najdôležitejšou vecou o Mesosaurovi je miesto, kde žil. Fosílie tohto pravekého plaza boli objavené vo východnej časti Južnej Ameriky a južnej Afriky, a keďže Mesosaurus žil v sladkovodných jazerách a riekach, zjavne nemohol preplávať cez oblasť južného Atlantického oceánu. Z tohto dôvodu existencia Mesosaura pomáha podporovať teóriu kontinentálneho driftu; to je dnes už dobre dokázaný fakt, že Južná Amerika a Afrika boli spojené do obrovského kontinentu Gondwana pred 300 miliónmi rokov predtým, ako sa kontinentálne platne, ktoré ich podopierali, rozpadli a unášali do svojich súčasných pozícií.
Mesosaurus je dôležitý ešte z iného dôvodu: ide o najskoršie identifikované zviera, ktoré vo fosílnom zázname zanechalo embryá s amniotom. Všeobecne sa verí, že amniotické zvieratá existovali niekoľko miliónov rokov pred Mesosaurom, len nedávno sa vyvinuli z prvé tetrapody vyliezť na suchú zem, ale ešte sme nerozoznali žiadne presvedčivé fosílne dôkazy pre tieto veľmi skoré amniotické embryá.