Explózia USS Maine a španielsko-americká vojna

Bettmann / Getty Images

Potopenie USS Maine sa uskutočnilo 15. februára 1898 a prispelo k vypuknutiu tzvŠpanielsko-americká vojnatoho apríla. Po rokoch nepokojov na Kube sa v 90. rokoch 19. storočia začalo opäť stupňovať napätie. V snahe upokojiť americkú verejnosť, ktorá volala po intervencii, a chrániť obchodné záujmy, Prezident William McKinley nariadil americkému námorníctvu, aby vyslalo vojnovú loď do Havany. Prílet v januári 1898, USS Maine potopila 15. februára po tom, čo loď pretrhla explózia.

Prvé správy k tomu dospeli Maine bol potopený námornou mínou. Strata lode, ktorá vyvolala vlnu nevôle po celých Spojených štátoch, pomohla prinútiť národ k vojne. Hoci neskoršia správa z roku 1911 tiež dospela k záveru, že výbuch spôsobila mína, niektorí začali veriť, že to bol výsledok požiaru uhoľného prachu. Následné vyšetrovanie v roku 1974 tiež uprednostnilo teóriu uhoľného prachu, hoci jej zistenia boli spochybnené.

Pozadie

Od konca 60. rokov 19. storočia prebiehali snahy v Kuba do konca španielska koloniálna nadvláda . V roku 1868 začali Kubánci desaťročné povstanie proti svojim španielskym vládcom. Hoci vojna bola v roku 1878 rozdrvená, v Spojených štátoch vyvolala širokú podporu kubánskej veci. O sedemnásť rokov neskôr, v roku 1895, Kubánci opäť povstali v revolúcii. Na boj proti tomu vyslala španielska vláda generála Valeriano Weyler y Nicolau, aby rozdrvil rebelov. Po príchode na Kubu začal Weyler brutálnu kampaň proti kubánskemu ľudu, ktorá zahŕňala použitie koncentračných táborov v odbojných provinciách.

Tento prístup viedol k smrti viac ako 100 000 Kubáncov a Weyler bol v americkej tlači okamžite prezývaný „Mäsiar“. Príbehy o zverstvách na Kube prehrali „ žltý lis “ a verejnosť vyvíjala na prezidentov čoraz väčší tlak Grover Cleveland a William McKinley, aby zasiahli. Pomocou diplomatických kanálov sa McKinleymu podarilo situáciu upokojiť a Weyler bol koncom roku 1897 odvolaný do Španielska. Nasledujúci január začali Weylerovi priaznivci sériu nepokojov v Havane. V obave o amerických občanov a obchodné záujmy v oblasti sa McKinley rozhodol poslať do mesta vojnovú loď.

Prílet do Havany

Po prediskutovaní tohto postupu so Španielmi a prijatí ich požehnania McKinley odovzdal svoju žiadosť americkému námorníctvu. Na splnenie prezidentových rozkazov bojová loď druhej triedy USS Maine bola odčlenená od Severoatlantickej eskadry v Key West 24. januára 1898. Uvedená do prevádzky v roku 1895, Maine vlastnil štyri 10' delá a bol schopný pariť rýchlosťou 17 uzlov. S posádkou 354, Maine strávil celú svoju krátku kariéru operovaním pozdĺž východného pobrežia. Velí mu kapitán Charles Sigsbee, Maine vstúpil do havanského prístavu 25. januára 1898.

USS Maine vstupuje do havanského prístavu, január 1898. Ministerstvo obrany USA

Maine, kotviace v strede prístavu, dostávali od španielskych úradov obvyklé zdvorilosti. Hoci príchod Maine malo na situáciu v meste upokojujúci vplyv, Španieli zostali voči americkým zámerom ostražití. Sigsbee, ktorý chcel zabrániť možnému incidentu s jeho mužmi, ich obmedzil na loď a nedostal žiadnu slobodu. V dňoch po Maine Po príchode sa Sigsbee pravidelne stretával s konzul USA , Fitzhugh Lee. Pri diskusii o stave vecí na ostrove obaja odporučili, aby bola vyslaná ďalšia loď, keď na to bude čas Maine odísť.

kontradmirál Charles D. Sigsbee. Velenie námornej histórie a dedičstva USA

Strata Maine

Večer 15. februára o 9:40 osvetlila prístav mohutná explózia, ktorá pretrhla prednú časť Maine ako vybuchlo päť ton prachu pre lodné delá. Zničenie prednej tretiny lode, Maine potopil sa do prístavu. Vzápätí prišla pomoc z amerického parníka Mesto Washington a španielsky krížnik Alfonz XII , pričom lode krúžia okolo horiacich zvyškov bojovej lode, aby zbierali tých, ktorí prežili. Celkovo bolo pri výbuchu zabitých 252 ľudí a ďalších osem zomrelo na brehu v nasledujúcich dňoch.

Vyšetrovanie

Počas celej skúšky Španieli prejavovali veľký súcit so zranenými a rešpekt k mŕtvym americkým námorníkom. Ich správanie viedlo Sigsbeeho k tomu, aby informoval ministerstvo námorníctva, že „verejná mienka by mala byť pozastavená až do ďalšej správy“, pretože mal pocit, že Španieli neboli zapojení do potopenia jeho lode. Na vyšetrenie straty Maine Námorníctvo rýchlo vytvorilo vyšetrovaciu komisiu. Vzhľadom na stav vraku a nedostatočnú odbornosť ich vyšetrovanie nebolo také dôkladné ako následné úsilie. 28. marca rada oznámila, že loď potopila námorná mína.

Zistenie správnej rady rozpútalo vlnu verejného pobúrenia v celých Spojených štátoch a vyvolalo výzvy na vojnu. Aj keď nie a príčinou španielsko-americkej vojny, výkriky „ Pamätajte na Maine! ' slúžil na urýchlenie blížiacej sa diplomatickej slepej uličky nad Kubou. 11. apríla McKinley požiadal Kongres o povolenie zasiahnuť na Kube a o desať dní neskôr nariadil námornú blokádu ostrova. Tento posledný krok viedol k tomu, že Španielsko 23. apríla vyhlásilo vojnu, pričom 25. apríla nasledovali Spojené štáty.

Následky

V roku 1911 sa uskutočnilo druhé vyšetrovanie potopenia Maine na základe žiadosti o odstránenie vraku z prístavu. Vybudovanie koferdamu okolo pozostatkov lode umožnilo vyšetrovateľom preskúmať vrak. Pri skúmaní spodných plátov trupu okolo predného rezervného zásobníka vyšetrovatelia zistili, že boli ohnuté dovnútra a dozadu. Na základe týchto informácií opäť dospeli k záveru, že pod loďou bola odpálená mína. Zatiaľ čo námorníctvo prijalo, zistenia rady boli spochybnené odborníkmi v tejto oblasti, z ktorých niektorí predložili teóriu, že spaľovanie uhoľného prachu v bunkri susediacom s časopisom vyvolalo výbuch.

Pracovníci pripravujúci sa na vyzdvihnutie vraku USS Maine, 1910. Velenie námornej histórie a dedičstva USA

Prípad USS Maine bola znovu otvorená v roku 1974 admirálom Hymanom G. Rickoverom, ktorý veril, že moderná veda môže byť schopná poskytnúť odpoveď na stratu lode. Po konzultácii s odborníkmi a opätovnom preskúmaní dokumentov z prvých dvoch vyšetrovaní Rickover a jeho tím dospeli k záveru, že škoda nebola v súlade so škodou spôsobenou mínou. Rickover uviedol, že najpravdepodobnejšou príčinou bol požiar uhoľného prachu. V rokoch po Rickoverovej správe boli jeho zistenia spochybňované a dodnes neexistuje žiadna konečná odpoveď, čo spôsobilo výbuch.