Evolúcia primátov: Pohľad na adaptácie

Donald Iain Smith / Getty Images

Vo svojej prvej knihe „O pôvode druhov“Charles Darwinzámerne sa vyhýbal diskusiám o evolúcii ľudí. Vedel, že to bude kontroverzná téma a v tom čase jednoducho nemal dostatok údajov, aby mohol argumentovať. Avšak asi o desaťročie neskôr vydal Darwin knihu zaoberajúcu sa práve touto témou s názvom „Zostup človeka“. Ako predpokladal, táto kniha začala dlhotrvajúcu diskusiu a vrhla evolúciu do a kontroverzné svetlo .

V knihe The Descent of Man Darwin skúmal špeciálne úpravy, ktoré sa vyskytujú u mnohých druhov primátov, vrátane ľudoopov, lemurov, opíc a goríl. Boli veľmi štrukturálne podobné adaptáciám, aké majú ľudia. S obmedzenou technológiou v Darwinových časoch bola hypotéza kritizovaná mnohými náboženskými vodcami. V priebehu minulého storočia bolo objavených oveľa viac fosílií a dôkazov DNA, ktoré podporujú myšlienky, ktoré Darwin predložil, keď študoval rôzne adaptácie u primátov.

Protichodné číslice

Všetky primáty majú na konci rúk a nôh päť ohybných prstov. Skoré primáty potrebovali tieto číslice, aby uchopili vetvy stromov, kde žili. Jedna z týchto piatich číslic náhodou trčí z boku ruky alebo nohy. Toto je známe ako mať protiľahlý palec (alebo protiľahlý palec na nohe, ak je mimo chodidla). Najstaršie primáty používali tieto protiľahlé číslice iba na uchopenie konárov, keď sa hojdali zo stromu na strom. Postupom času začali primáty používať protiľahlé palce na uchopenie iných predmetov, ako sú zbrane alebo nástroje.

Nechty na prstoch

Takmer všetky zvieratá s jednotlivými číslicami na rukách a nohách majú na koncoch pazúry na kopanie, škrabanie alebo dokonca ochranu. Primáty majú plochejšie, keratinizované krytie nazývané klinec. Tieto nechty na rukách a nohách chránia mäsité a jemné lôžka na koncoch prstov na rukách a nohách. Tieto oblasti sú citlivé na dotyk a umožňujú primátom cítiť, keď sa niečoho dotýkajú končekmi prstov. To pomohlo pri lezení na stromy.

Guľôčkové a nástrčné kĺby

Všetky primáty majú ramenné a bedrové kĺby, ktoré sa nazývajú guľové kĺby. Ako už názov napovedá, guľový kĺb má jednu kosť v páre so zaobleným koncom ako guľa a druhá kosť v kĺbe má miesto, kam táto guľa zapadá alebo jamku. Tento typ kĺbu umožňuje rotáciu končatiny o 360 stupňov. Toto prispôsobenie opäť umožnilo primátom ľahko a rýchlo vyliezť do korún stromov, kde mohli nájsť potravu.

Umiestnenie očí

Primáty majú oči, ktoré sú na prednej strane hlavy. Mnoho zvierat má oči na boku hlavy pre lepšie periférne videnie alebo na vrchu hlavy, aby videli, keď sú ponorené do vody. Výhodou oboch očí v prednej časti hlavy je, že vizuálne informácie prichádzajú z oboch očí súčasne a mozog dokáže zostaviť stereoskopický alebo 3-D obraz. To dáva primátom schopnosť odhadnúť vzdialenosť a vnímať hĺbku, čo im umožňuje vyliezť alebo vyskočiť vyššie na strom bez toho, aby spadli na smrť, keď nesprávne odhadnú, ako ďaleko môže byť ďalšia vetva.

Veľká veľkosť mozgu

Stereoskopické videnie mohlo prispieť k potrebe mať relatívneveľká veľkosť mozgu. So všetkými mimozmyslovými informáciami, ktoré bolo potrebné spracovať, vyplýva, že mozog by musel byť väčší, aby vykonával všetku potrebnú prácu súčasne. Okrem schopností prežiť, väčší mozog umožňuje väčšiu inteligenciu a sociálne zručnosti. Primáty sú väčšinou všetky sociálne organizmy, ktoré žijú v rodinách alebo skupinách a spolupracujú na uľahčení života. Následne majú primáty tendenciu mať veľmi dlhú životnosť, dospievajú neskôr v živote a starajú sa o svoje mláďatá.