Conquistadors vs. Aztékovia: Bitka pri Otumbe
Hernan Cortes tesne uniká
Nástenná maľba od Diega Riveru
V júli 1520, ako španielski dobyvatelia pod Hernan Cortes ustupovali z Tenochtitlanu, veľká sila aztéckych bojovníkov s nimi bojovala na pláňach Otumba.
Aj keď boli Španieli vyčerpaní, zranení a silne v presile, napriek tomu boli schopní zahnať útočníkov zabitím veliteľa armády a prevzatím jeho štandardu. Po bitke sa Španielom podarilo dosiahnuť priateľská provincia Tlaxcala odpočívať a preskupovať sa.
Tenochtitlán a Noc smútku
V roku 1519 začal Hernan Cortes, na čele armády asi 600 dobyvateľov, odvážne dobývanie Aztéckej ríše. V novembri 1519 sa dostal do mesta Tenochtitlan a po privítaní v meste zradne zatkol mexického cisára Montezumu. V máji 1520, keď bol Cortes na pobreží, bojoval s armádou dobyvateľov Panfilo de Narvaez , jeho poručík Pedro de Alvarado nariadil masaker tisícok neozbrojených občanov Tenochtitlanu na festivale Toxcatl. Rozzúrené Mexiko obliehalo španielskych votrelcov v ich meste.
Keď sa Cortes vrátil, nebol schopný obnoviť pokoj a sám Montezuma bol zabitý, keď sa snažil prosiť svojich ľudí o mier. 30. júna sa Španieli pokúsili v noci vykradnúť z mesta, no boli spozorovaní na hrádzi Tacuba. Tisíce zúrivých mexických bojovníkov zaútočili a Cortes stratil zhruba polovicu svojich síl v boji, ktorý sa stal známym ako „noche triste“ alebo „noche triste“. Noc smútku .'
Bitka pri Otumbe
Španielski útočníci, ktorým sa podarilo utiecť z Tenochtitlanu, boli slabí, skleslí a zranení. Nový cisár Mexika Cuitláhuac sa rozhodol, že ich musí raz a navždy rozdrviť. Pod velením nového poslal veľkú armádu všetkých bojovníkov, ktorých našiel cihuacoatl (akýsi kapitán-generál), jeho brat Matlatzincatzin. Okolo 7. júla 1520 sa obe armády stretli v rovinatých oblastiach údolia Otumba.
Španielom zostalo len veľmi málo pušného prachu a počas Noci smútku prišli o delá, takže harkebuzíri a delostrelci sa do tejto bitky nezohľadnili, ale Cortes dúfal, že mu zostalo dosť kavalérie, aby niesol deň. Pred bitkou dal Cortes svojim mužom povzbudzujúci rozhovor a nariadil kavalérii, aby sa čo najlepšie snažila narušiť nepriateľské formácie.
Obe armády sa stretli na poli a spočiatku sa zdalo, že masívna aztécka armáda porazí Španielov. Hoci španielske meče a brnenia boli oveľa lepšie ako domáce zbrane a tie, ktoré prežili conquistadori boli všetci bojovo vycvičení veteráni, bolo tam príliš veľa nepriateľov. Kavaléria robila svoju prácu a bránila aztéckym bojovníkom sformovať sa, ale bolo ich príliš málo na to, aby bitku vyhrali.
Cortes zbadal pestro oblečeného Matlatzincatzina a jeho generálov na druhom konci bojiska a rozhodol sa pre riskantný krok. Zvoláva svojich najlepších zostávajúcich jazdcov (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Peter Alvarado , Alonso de Avila a Juan De Salamanca), Cortes jazdil na nepriateľských kapitánov. Náhly, zúrivý útok Matlatzincatzina a ostatných prekvapil. Kapitán Mexika stratil pôdu pod nohami a Salamanca ho zabil kopijou, pričom zajal nepriateľský štandard.
Demoralizovaná a bez štandardu (ktorý sa používal na riadenie presunov vojsk) sa aztécka armáda rozpŕchla. Cortes a Španieli dosiahli veľmi nepravdepodobné víťazstvo.
Význam bitky pri Otumbe
Nepravdepodobné španielske víťazstvo v bitke pri Otumbe nad ohromnou pravdepodobnosťou pokračovalo v Cortesovom fenomenálnom šťastí. Dobyvatelia sa mohli vrátiť do priateľskej Tlaxcaly, aby si oddýchli, vyliečili sa a rozhodli sa o ďalšom postupe. Niektorí Španieli boli zabití a Cortes sám utrpel vážne zranenia, keď na niekoľko dní upadol do kómy, kým bola jeho armáda v Tlaxcale.
Bitka pri Otumbe sa zapísala do pamäti ako veľké víťazstvo Španielov. Aztécky hostiteľ bol blízko k zničeniu svojho nepriateľa, keď strata ich vodcu spôsobila, že prehrali bitku. Bola to posledná, najlepšia šanca, akú mala Mexiko zbaviť sa nenávidených španielskych útočníkov, ale nevyšlo to. V priebehu niekoľkých mesiacov by Španieli vybudovali námorníctvo a zaútočili na Tenochtitlan, pričom by ho vzali raz a navždy.
Zdroje:
Levy, Buddy... New York: Bantam, 2008.
Thomas, Hugh... New York: Touchstone, 1993.