Čo nás Millsova „Power Elite“ môže naučiť

Archív fotografií / Getty Images

Na počesť narodenín C. Wright Mills — 28. augusta 1916 — pozrime sa späť na jeho intelektuálny odkaz a na použiteľnosť jeho konceptov a kritiky v dnešnej spoločnosti.

Kariéra a reputácia

Mills je známy tým, že bol tak trochu odpadlíkom. Bol to profesor jazdenia na motocykli, ktorý priniesol prenikavú a ostrú kritiku na mocenskú štruktúru americkej spoločnosti v polovici dvadsiateho storočia. Bol tiež známy tým, že kritizoval akademickú obec za jej úlohu pri reprodukovaní mocenských štruktúr dominancie a represie, a dokonca aj svoju vlastnú disciplínu, pretože produkoval sociológov zameraných na pozorovanie a analýzu pre jej vlastné dobro (alebo pre zisk kariéry), a nie tých, ktorí sa usilovali aby ich práca bola verejne angažovaná a politicky životaschopná.

Jeho najznámejšia kniha je Sociologická predstavivosť , publikovaná v roku 1959. Je základom hodín Úvodu do sociológie pre jej jasné a presvedčivé vyjadrenie toho, čo znamená vidieť svet a myslieť ako sociológ. Ale jeho politicky najdôležitejším dielom a zdá sa, že má stále väčší význam, je jeho kniha z roku 1956, Mocenská elita.

Mocenská elita

V knihe, ktorá stojí za úplné prečítanie, Mills predstavuje svoju teóriu moci a nadvlády pre americkú spoločnosť v polovici dvadsiateho storočia. V dôsledku Druhá svetová vojna a uprostred éry studenej vojny zaujal Mills kritický pohľad na vzostup byrokratizácie, technologickej racionality a centralizácie moci. Jeho koncept, mocenská elita, odkazuje na vzájomne prepojené záujmy elít z troch kľúčových aspektov spoločnosti – politiky, korporácií a armády – a na to, ako sa spojili do jedného pevne prepojeného mocenského centra, ktoré pracovalo na posilňovaní a riadení ich politických a ekonomických záujmov. .

Mills tvrdil, že sociálna sila mocenskej elity sa neobmedzovala na ich rozhodnutia a činy v rámci ich úloh ako politikov a korporátnych a vojenských vodcov, ale že ich moc sa rozšírila a formovala všetky inštitúcie v spoločnosti. Napísal: Rodiny, kostoly a školy sa prispôsobujú modernému životu; formujú ho vlády a armády a korporácie; a keď to robia, premieňajú tieto menšie inštitúcie na prostriedky pre svoje ciele.

Mills chcel povedať, že vytváraním podmienok nášho života mocenská elita diktuje, čo sa deje v spoločnosti, a ostatné inštitúcie, ako rodina, cirkev a školstvo, nemajú inú možnosť, ako sa zariadiť podľa týchto podmienok, a to tak materiálne, ako aj ideologický spôsoby. V rámci tohto pohľadu na spoločnosť zohrávajú masmédiá, ktoré boli novým fenoménom, keď Mills písal v 50. rokoch – televízia sa stala samozrejmosťou až po druhej svetovej vojne – úlohu vysielania svetonázoru a hodnôt mocenskej elity, a tým zahaľujú ich a ich moc vo falošnej legitimite. Podobné ako ostatné kritickí teoretici svojej doby, podobne ako Max Horkheimer, Theodor Adorno a Herbert Marcuse, Mills veril, že mocenská elita premenila obyvateľstvo na apolitickú a pasívnu masovú spoločnosť, z veľkej časti tým, že ju orientovala na konzumný životný štýl ktoré ho zamestnávali cyklom práce a výdavkov.

Relevantnosť v dnešnom svete

Ako kritický sociológ, keď sa pozriem okolo seba, vidím spoločnosť ešte silnejšie v zovretí mocenskej elity ako v časoch Millsovho rozkvetu. Momentálne jedno percento najbohatších v USA vlastnia viac ako 35 percent národného bohatstva , pričom horných 20 percent vlastní viac ako polovicu. Pretínajúca sa moc a záujmy korporácií a vlády boli v centre hnutia Occupy Wall Street, ktoré prišlo v pätách najväčšieho prevodu verejného bohatstva do súkromného podnikania v histórii USA prostredníctvom bankových záchranov. Katastrofálny kapitalizmus, pojem popularizovala Naomi Klein , je na dennom poriadku, keďže mocenská elita spolupracuje na zničení a obnove komunít po celom svete (pozri rozširovanie sa súkromných dodávateľov v Iraku a Afganistane a všade tam, kde sa vyskytnú prírodné alebo človekom spôsobené katastrofy).

Privatizácia verejného sektora, ako je predaj verejných aktív, ako sú nemocnice, parky a dopravné systémy, uchádzačom s najvyššou ponukou a vykuchanie programov sociálnej starostlivosti uvoľniť cestu podnikovým službám sa hrá už desaťročia. Dnes je jedným z najzákernejších a najškodlivejších týchto javov krok mocenskej elity privatizovať náš národný systém verejného vzdelávania. Odborníčka na vzdelávanie Diane Ravitch kritizovala hnutie charterových škôl, ktoré sa od svojho debutu zmenilo na privatizovaný model, za zabíjanie verejných škôl v celej krajine.

Posun zaviesť technológiu do triedy a digitalizovať vzdelávanie je ďalším a súvisiacim spôsobom, ktorým sa to prejavuje. Nedávno zrušená, škandálmi sužovaná zmluva medzi Los Angeles Unified School District a Apple, ktorá mala poskytnúť všetkým 700 000+ študentom iPad, je toho príkladom. Mediálne konglomeráty, technologické spoločnosti a ich bohatí investori, politické akčné výbory a lobistické skupiny a poprední predstavitelia miestnej a federálnej vlády spolupracovali na zorganizovaní dohody, ktorá by zo štátu Kalifornia naliala pol milióna dolárov do vreciek spoločností Apple a Pearson. . Dohody, ako sú tieto, prichádzajú na úkor iných foriem reforiem, ako je najímanie dostatočného počtu učiteľov do tried, vyplácanie životného minima a zlepšovanie rozpadajúcej sa infraštruktúry. Takéto programy reforiem vzdelávania sa odohrávajú po celej krajine a umožnili spoločnostiam ako Apple zarobiť viac ako 6 miliárd dolárov na vzdelávacích zmluvách len s iPadom, z veľkej časti z verejných zdrojov.