Čo je v priestore medzi hviezdami?

Hviezdne výbuchy, ako je tento, rozptyľujú prvky ako uhlík, kyslík, dusík, vápnik, železo a mnohé ďalšie do medzihviezdneho média. Vedecký inštitút pre vesmírny teleskop

Prečítajte si o astronómii dostatočne dlho a budete počuť použitý výraz „medzihviezdne médium“. Je to tak, ako to znie: látka, ktorá existuje v priestore medzi hviezdami. Správna definícia je „hmota, ktorá existuje v priestore medzi hviezdnymi systémami v galaxii“.

Často si myslíme, že priestor je „prázdny“, ale v skutočnosti je plný materiálu. Čo je tam? Astronómovia pravidelne detegujú plyny a prach, ktoré sa vznášajú medzi hviezdami, a existujú kozmické lúče na ceste od svojich zdrojov (často pri výbuchoch supernov). V blízkosti hviezd je medzihviezdne médium ovplyvnené magnetickým poľom a hviezdnym vetrom a samozrejme smrťou hviezd.

Pozrime sa zblízka na „veci“ vesmíru.

01 z 03

Nie je to všetko len prázdny priestor vonku

Najprázdnejšie časti medzihviezdneho média (alebo ISM) sú chladné a slabé. V niektorých oblastiach prvky existujú iba v molekulárnej forme a nie toľko molekúl na štvorcový centimeter, ako by ste našli v hrubších oblastiach. Vzduch, ktorý dýchate, má v sebe viac molekúl ako tieto oblasti.

Najrozšírenejšími prvkami v ISM sú vodík a hélium. Tvoria asi 98 percent hmotnosti ISM; zvyšok „veci“, ktorý sa tam nachádza, tvoria prvky ťažšie ako vodík a hélium. Patria sem všetky materiály ako vápnik, kyslík, dusík, uhlík a ďalšie „kovy“ (čo astronómovia nazývajú prvky vodíka a hélia).

02 z 03

Odkiaľ pochádza materiál v ISM?

Vznikol vodík a hélium a malé množstvo lítia a Veľký tresk , formujúca udalosť vesmíru a látka hviezd ( počnúc úplne prvými ). Ostatné prvky boli varené vo vnútri hviezd alebo vytvorené vsupernova výbuchy. Všetok tento materiál sa šíri do vesmíru a vytvára oblaky plynu a prachu nazývané hmloviny. Tieto oblaky sú rôzne zahrievané blízkymi hviezdami, zmietané v nárazových vlnách blízkymi hviezdnymi výbuchmi a roztrhané alebo zničené novonarodenými hviezdami. Sú pretkané slabými magnetickými poľami a na určitých miestach môže byť ISM dosť turbulentné.

Hviezdy sa rodia v oblakoch plynu a prachu a „požierajú“ materiál svojich hniezd zrodu hviezd. Potom dožijú svoje životy a keď zomrú, pošlú materiály, ktoré „uvarili“ do vesmíru, aby ďalej obohatili ISM. Takže hviezdy sú hlavnými prispievateľmi k „veci“ ISM.

03 z 03

Kde začína ISM?

V našej vlastnej slnečnej sústave planéty obiehajú v takzvanom „medziplanetárnom médiu“, ktoré je samo definované rozsahom slnečný vietor (prúd energetických a magnetizovaných častíc, ktoré vytekajú zo Slnka).

„Okraj“, z ktorého vychádza slnečný vietor, sa nazýva „heliopauza“ a za ním začína ISM. Predstavte si naše Slnko a planéty, ktoré žijú v „bubline“ chráneného priestoru medzi hviezdami.

Astronómovia tušili, že ISM existuje dlho predtým, ako ho skutočne začali študovať pomocou moderných prístrojov. Vážne štúdium ISM sa začalo na začiatku 20. storočia a astronómovia zdokonaľovali svoje teleskopy a prístroje a dokázali sa dozvedieť viac o prvkoch, ktoré tam existujú. Moderné štúdie im umožňujú používať vzdialené hviezdy ako spôsob, ako skúmať ISM štúdiom hviezdneho svetla, keď prechádza cez medzihviezdne oblaky plynu a prachu. Toto sa príliš nelíši odpomocou svetla zo vzdialených kvazarovskúmať štruktúru iných galaxií. Týmto spôsobom prišli na to, že naša slnečná sústava cestuje cez oblasť vesmíru nazývanú 'Lokálny medzihviezdny oblak', ktorá sa rozprestiera na ploche asi 30 svetelných rokov. Keď astronómovia študujú tento oblak pomocou svetla hviezd mimo oblaku, dozvedajú sa viac o štruktúrach v ISM v našom susedstve aj mimo neho.