Čo je moderná klasika v literatúre?

Bryan Bedder / Getty Images

Fráza je trochu protirečenie, nie? Moderná klasika – je to trochu ako starodávne dieťa, nie? Ešte ste nikdy nevideli bábätká športovo múdreho, no rozhorčeného vzhľadu, vďaka ktorému vyzerali ako osemdesiatnici s hladkou pokožkou?

Moderná klasika v literatúre je taká – hladká a mladá, no so zmyslom pre dlhovekosť. Ale predtým, ako definujeme tento pojem, začnime definovaním toho, čo je dielo klasickej literatúry.

A klasický zvyčajne vyjadruje nejakú umeleckú kvalitu – vyjadrenie života, pravdy a krásy. Klasika obstojí v skúške časom. Dielo sa zvyčajne považuje za zobrazenie obdobia, v ktorom bolo napísané, a dielo si zaslúži trvalé uznanie. Inými slovami, ak kniha vyšla v nedávnej minulosti, dielo nie je klasické. Klasika má určitú univerzálnu príťažlivosť. Veľké literárne diela sa nás dotýkajú našich základných bytostí – čiastočne preto, že integrujú témy, ktorým rozumejú čitatelia z rôznych prostredí a úrovní skúseností. Témy lásky, nenávisti, smrti, života a viery sa dotýkajú niektorých z našich najzákladnejších emocionálnych reakcií. Klasika spája. Môžete študovať klasiku a objavovať vplyvy od iných spisovateľov a iných veľkých diel literatúry.

To je taká dobrá definícia klasiky, ako zistíte. Čo je však moderná klasika? A môže spĺňať všetky vyššie uvedené kritériá?

Niečo, čo je moderné, môže byť známe

Moderné je zaujímavé slovo. Zmietajú sa v ňom kultúrni komentátori, kritici architektúry a podozriví tradicionalisti. Niekedy to znamená len v dnešnej dobe. Pre naše účely tu definujme moderné ako založené vo svete, ktorý čitateľ uznáva ako známy. Takže hoci Moby Dick je určite klasika, je ťažké byť modernou klasikou, pretože mnohé nastavenia, narážky na životný štýl a dokonca aj morálne kódexy sa čitateľovi zdajú zastaralé.

Modernou klasikou by teda musela byť kniha napísaná po prvej svetovej vojne a pravdepodobne po druhej svetovej vojne. prečo? Pretože tieto kataklizmatické udalosti nezvratne zmenili spôsob, akým sa svet vidí.

Klasické témy určite vydržia. Rómeo a Júlia budú stále dosť hlúpi na to, aby sa zabili bez toho, aby skontrolovali pulz o tisíce rokov.

Ale čitatelia, ktorí žijú v období po druhej svetovej vojne, sa zaujímajú o veľa nového. Predstavy o rase, pohlaví a triede sa menia a literatúra je príčinou aj dôsledkom. Čitatelia majú širšie chápanie prepojeného sveta, v ktorom ľudia, obrázky a slová cestujú všetkými smermi rýchlosťou warpu. Myšlienka, že mladí ľudia hovoria svoj názor, už nie je nová. Svet, ktorý bol svedkom totality, imperializmu a korporátnej konglomerácie, nemôže vrátiť tieto hodiny späť. A čo je možno najdôležitejšie, čitatelia dnes prinášajú zocelený realizmus, ktorý pramení z uvažovania o obludnosti genocídy a večného života na hranici sebazničenia.

Moderné témy a štýly sa menia s dobou

Tieto charakteristické znaky našej moderny možno vidieť v širokej škále diel. Pohľad na predchádzajúcich víťazov súťaže Nobelova cena za literatúru nám prináša Orhana Pamuka, ktorý skúma konflikty v modernej tureckej spoločnosti; J.M. Coetzee, najznámejší ako biely spisovateľ v post-apartheide v Južnej Afrike; a Günter Grass, ktorých román Plechový bubienok je možno kľúčovým objavom po 2. svetovej vojne.

Okrem obsahu moderná klasika tiež demonštruje posun v štýle z predchádzajúcich období. Tento posun sa začal na začiatku storočia, keď osobnosti ako James Joyce rozšírili dosah románu ako formy. V povojnovej ére sa zocelený realizmus Hemingwayovej školy stal menej novinkou a viac požiadavkou. Kultúrne posuny znamenali, že obscénnosti, ktoré boli kedysi považované za poburujúce, sú bežné. Sexuálne oslobodenie môže byť v skutočnom svete skôr fantáziou ako realitou, ale v literatúre postavy určite spia oveľa nenútenejšie ako kedysi. V tandeme s televíziou a filmami aj literatúra prejavila ochotu prelievať krv na stránkach, keďže násilné hrôzy, o ktorých by sa kedysi ani len nehovorilo, sa dnes stali základom najpredávanejších románov.

Philip Roth je jedným z popredných amerických autorov modernej klasiky. Vo svojej ranej kariére bol najlepšie známy pre Portnoy’s Complaint, v ktorej bola mladá sexualita skúmaná bezprecedentnými spôsobmi. Moderné? určite. Ale je to klasika? Dá sa tvrdiť, že nie. Znáša bremeno tých, ktorí idú prví – zdajú sa byť menej pôsobiví ako tí, ktorí prídu potom. Mladí čitatelia, ktorí hľadajú dobrý šok, ktorý odhalí všetko, si už nepamätajú Portnoyovu sťažnosť.

Skvelé príklady modernej klasiky

Jednou z moderných klasikov je Jack Kerouac Na ceste . Táto kniha je moderná – je napísaná sviežim štýlom bez dychu a je o autách, nudách, ľahkej morálke a energickej mladosti. A je to klasika – obstojí v skúške časom. Pre mnohých čitateľov má univerzálnu príťažlivosť.

Ďalším románom, ktorý sa často objavuje na vrchole zoznamov súčasnej klasiky, je Joseph Heller's Úlovok 22 . Toto určite spĺňa všetky definície trvalej klasiky, no je to úplne moderné. Ak druhá svetová vojna a jej dôsledky vymedzujú hranicu, tento román o absurditách vojny stojí definitívne na modernej strane.

V uličke sci-fi – moderný žáner sám o sebe – Pieseň pre Leibowitza od Waltera M. Millera Jr. je možno moderný klasický, post-nukleárny román o holokauste. Kopírovalo sa to donekonečna, ale rovnako dobre obstojí – alebo lepšie ako ktorákoľvek iná práca pri maľovaní ostrého varovania pred strašnými následkami našej cesty do záhuby.