Bitky pri Isandlwane a Rorke’s Drift

12. januára 1879 Britské impérium napadlo relatívne malé kráľovstvo Zulu v južnej Afrike a spustilo Anglo-Zulu vojna . Briti boli vybavení a dobre vyzbrojení, pripravení na rýchlu vojnu proti ľuďom z doby železnej vyzbrojeným kopijami, palicami a koženými štítmi. Len o desať dní neskôr bola invázia v troskách. Británia utrpela svoju najväčšiu porážku proti domorodcom a viac ako 1300 britských vojakov ležalo mŕtvych a ich telá sa piekli na horúcom africkom slnku.

O niekoľko hodín neskôr víťazní Zuluovia napochodovali na malú posádku na misijnej stanici a tu si Briti vykúpili svoju česť. Tieto dve akcie boli bitky pri Isandlwane a Rorke’s Drift.

Zabíjanie v Isandlwane

Bitka pri Isandlwane od Charlesa Edwina Frippa cez Národné armádne múzeum v Londýne

Do 20. januára hlavný Brit vrazil do Zululand prekročili rieku Buffalo a dostali sa na územie Zuluov. Lord Chelmsford , veliaci celej armáde, sa rozhodol postaviť tábor na úpätí veľkého kopca tzv Isandlwana . Napriek britskej vojenskej doktríne si Chelmsford nenašiel čas, aby nariadil postaviť obranu. Briti málo brali ohľad na schopnosti zuluských bojovníkov a boli nebezpečne prehnane presvedčení o svojej vlastnej vojenskej sile.

Keď bol britský tábor zriadený, Chelmsford vyslal dva prápory Natalského domorodého kontingentu, aby preskúmali okolitú oblasť a našli armádu Zuluov. Došlo k niekoľkým potýčkam so zuluskými bojovníkmi, o ktorých Chelmsford veril, že sú predvojom zuluskej armády. Rozhodol sa rozdeliť armádu, pričom väčšinu z nej prevzal pod svoje velenie a opustil tábor, aby našiel hlavnú zuluskú armádu a prilákal ju do boja. Nenapadlo ho, že Zuluovia, s ktorými sa Natal domorodý kontingent stretol, boli diverznou silou.

Baví vás tento článok?

Prihláste sa na odber nášho bezplatného týždenného bulletinuPripojte sa!Načítava...Pripojte sa!Načítava...

Ak chcete aktivovať predplatné, skontrolujte svoju doručenú poštu

Ďakujem!

Tábor v Isandlwane ponechalo strážiť 600 červenokabátnych pešiakov, 700 mužov z Natalského domorodého kontingentu a asi 70 mužov z kráľovského delostrelectva spolu s ich dvoma delostreleckými kusmi. Celkovo nechal Chelmsford na stráženie tábora približne 1300 vojakov rôznej kvality. Tamojšie sily mal na starosti podplukovník Henry Burmester Pulleine.

Kopec Isandlwana, 2019, foto cez autora

Od 7:00 sa začali objavovať správy, že okolo tábora boli spozorované skupiny Zuluov, ale Briti si neboli istí, či mali v úmysle zaútočiť. O 10:30 dorazila z Rorke's Drift sila 500 mužov pôvodného kontingentu Natal a raketová batéria pod velením plukovníka Anthonyho Durnforda, aby posilnili Isandlwanu, čím sa celkový počet obrancov zvýšil na niečo vyše 1800 mužov. Medzitým boli Chelmsfordove sily úplne vymanévrované hlavnou zuluskou armádou, ktorá bola teraz pripravená zaútočiť na Isandlwanu. Hlavnú armádu Zulu objavili britskí skauti asi o 11:00. Takmer 20 000 zuluských bojovníkov sedelo v úplnom tichu v údolí. Po objavení sa zulská armáda pustila do akcie a začala útok.

Z Pulleinovho pohľadu videl, ako sa stred a pravý bok Zuluov objavujú v tradičnej formácii s býčími rohmi, ktoré Zuluovia používali na prepadnutie a obídenie svojich nepriateľov. Pullein nariadil červenokabátnikom, aby vstúpili do radu a rozložili sa v rade, zatiaľ čo Durnfordovi muži sa stiahli do suchého vodného lôžka. Domorodé jednotky mali na každých desať mužov iba jednu pušku a boli to staré nabíjačky. Uvedomujúc si vážnosť svojej ťažkej situácie, mnohí z nich utiekli z poľa a Durnfordova raketová batéria bola prepadnutá.

Re-enactors v Isandlwane o 125 rokov neskôr , cez AFP/Getty Images cez CNN

Disciplinovaní britskí vojaci držali svoju líniu celé hodiny, liali paľbu z pušiek zo svojich mocných Martini-Henrys do zuluských radov, čo spôsobilo, že útok Zulu sa zastavil. Durnfordovi muži sa však začali lámať a utekať, čím odhalili britské pravé krídlo. S odhaleným pravým bokom Briti padli späť do tábora v dobre disciplinovanom bojovom ústupe, ale počty boli proti nim. Keď zatmenie zatemnilo bojové pole, Briti sa ocitli v sérii izolovaných vreciek a zúfalo bojovali chrbtom k sebe, bez munície, bajonetom proti oštepe.

Briti a zvyšné domorodé jednotky bojovali do posledného. V polovici popoludnia sa bitka pri Isandlwane skončila. Viac ako 1300 britských a domorodých vojakov ležalo mŕtvych, vrátane ich veliteľov Pulleina a Durnforda.

Bitka o Rorke's Drift

Mapa misijnej stanice v Rorke’s Drift , cez britishbattles.com

Okolo poludnia 22. januára prišli do Rorke’s Drift dvaja preživší so správou o tom, čo sa stalo v Isandlwane. Keď sa velitelia v Rorke's Drift dozvedeli správy, poručík John Chard a poručík Gonville Bromhead , spolu s úradujúcim asistentom komisára Jamesom Daltonom usporiadali stretnutie, aby sa rozhodli, aké kroky podniknúť. Bolo rozhodnuté, že ak sa pokúsia o útek, ich kolóna bude zachytená na otvorenom priestranstve. Ich najväčšia šanca na prežitie znamenala zostať a brániť misijnú stanicu v Rorke’s Drift.

Posádka sa okamžite pustila do opevnenia pozície, postavila múry z vriec s múkou (kukurica) a začlenila tri hlavné budovy, ktoré tvorili stanicu. Zo stien boli vyrezané medzery a dvere boli zabarikádované nábytkom. Počas príprav dorazilo 100 členov Natal Native Horse, ktorí ustúpili z Isandlwany, a pomohli pripraviť obranu.

O 16:00 dorazili Zuluovia, celkovo asi 4000, ktorým velil princ Dabulamanzi kaMpande, nevlastný brat Kráľ Cetshwayo . O 16:20 sa bitka začala. Natálny domorodec Kôň krátko vyšiel von a zapojili sa do predvoja útoku Zuluov, no keď im došla munícia a unavení z ústupu z Isandlwany, rozhodli sa opustiť Rorke’s Drift. Keď to videli ostatné domorodé jednotky umiestnené v Rorke's Drift, rozhodli sa utiecť. Takto zostalo 140 britských armádnych štamgastov, 11 koloniálnych vojakov a štyria civilisti, aby bránili stanicu pred náporom Zuluov. Keďže 39 z týchto obrancov bolo v nemocnici ako pacientov, situácia sa zmenila na hroznú nočnú moru.

Mpandeho princ Dabulamanzi , prostredníctvom magazínu Swimming World

Okolo roku 600 sa Zuluovia priblížili k južnej stene. Briti spustili paľbu, ale nedokázali zabrániť Zuluom v postupe. Zuluovia obkľúčili stanicu a umiestnili sa aj pri severnej stene, zatiaľ čo tí so starými mušketami a puškami odvezenými z Isandlwany deň predtým začali strieľať na britských obrancov. Ďalšia sila Zulu zaútočila na severozápadnú stenu pri nemocnici. Teraz takmer úplne obkľúčené, nasledoval prudký boj z ruky do ruky, keď sa Zuluovia pokúšali vytlačiť Britov z ich obranných pozícií. Výška obrany to však Zulusom sťažovala. Prikrčili sa a čakali na príležitosť chopiť sa pušiek, keď sa predierali cez obranu. Tiež bodali cez otvory a používali sa navzájom na klenbu cez múčne vrecia.

Záber z filmu Zulu , 1964, prostredníctvom Film at Lincoln Center

Briti, ktorí bránia severnú stenu, boli neustále prenasledovaní paľbou Zuluov a došlo tam k piatim britským úmrtiam. O 18:00 si Chard uvedomil, že severná stena sa nedá udržať a nariadil svojim mužom, aby sa stiahli do druhej obrannej pozície zo sušienok, ktoré boli pripravené. Nemocnica bola teraz odhalená a hrozilo jej prepadnutie. Budova bola podpálená a Zulus prerazil múry. Nasledovali kruté boje z miestnosti do miestnosti, keď Briti evakuovali budovu, prerazili steny každej miestnosti a bojovali proti Zuluom, ktorí sa ich pokúšali zabiť. Po bitke by päť mužov dostalo Viktoriin kríž za svoje činy pri evakuácii nemocnice.

Mimo nemocnice pokračovali boje s intenzívnou zúrivosťou, keď boli Briti tlačení späť do menších a menších obranných pozícií v rámci stanice. Keď sa zvečerilo, horiaca nemocnica osvetlila stanicu. Okolo polnoci vyčerpaní Zuluovia utíšili zúrivosť svojich útokov a do 4:00 ráno sa uskutočňovali postupné útoky, ktorým sa dalo ľahko odolať. Keď sa Zuluovia konečne stiahli, Briti sa obmedzili len na oblasť okolo skladu.

Obrana Rorkeho driftu od Alphonse de Neuville , prostredníctvom The Washington Examiner

Keď začalo svitať, útok sa konečne skončil. Na kopci nad stanicou sa objavila veľká sila Zulusov, ale otočili sa a opustili Rorke’s Drift. Zbadali približujúci sa Chelmsfordov reliéfny stĺp.

Po bitke bolo potvrdených zabitých 351 Zuluov a špekuluje sa, že ďalších 500 zranených bolo zmasakrovaných. Po porážke pri Isandlwane nemala Chelmsfordova pomocná kolóna záujem liečiť zranených Zulusov ani brať žiadnych zajatcov. Na britskej strane prišlo o život 17 mužov a 15 bolo zranených. Udelených bolo jedenásť Viktóriiných krížov. Toto je najvyšší počet Viktóriiných krížov, ktorý sa udeľuje jednému pluku za jednu akciu.

Následky bitiek pri Isandlwane a Rorke’s Drift

Pamätník Zulu v Rorke’s Drift, 2019, foto cez autora

Zatiaľ čo bitka pri Isandlwane bola úplnou katastrofou, ktorá prinútila Britov preskupiť sa a zorganizovať druhú inváziu, akcia v Rorke’s Drift bola mimoriadne užitočná na vyrovnanie katastrofálnej invázie v mysliach britskej verejnosti. Bitka pri Isandlwane tiež poslúžila na to, aby Briti rešpektovali svojho protivníka ako veľmi schopného protivníka. Po Isandlwane by bola prijatá nová taktika, aby sa zabezpečila najväčšia účinnosť britských vojakov proti Zulu impis a taktike. Napriek svojmu konečnému víťazstvu nad Zulusmi lord Chelmsford nariadil inváziu bez súhlasu od nich britská vláda a bude si ho pamätať ako muža zodpovedného za najničivejšiu porážku Británie z rúk domorodcov. Už nikdy nedostane velenie.

Náhrobný kameň v Rorke’s Drift, 2019, foto od autora

Zatiaľ čo bitka pri Isandlwane je zdrojom hrdosti na kultúru Zulu, to isté platí o Rorke's Drift a jeho vplyve na britskú kultúru. Obe bitky inšpirovali nespočetné množstvo repríz a obe bitky boli predmetom filmových trhákov, pričom vo filme je zobrazená bitka pri Isandlwane. Zulu Dawn (1979) , v hlavných úlohách Burt Lancaster a Peter O’Toole. Vo filme je zastúpená Bitka o Rorke’s Drift Zulu (1964) , v hlavnej úlohe Stanley Baker a Michael Caine.

Obe miesta sú posiate pamätníkmi, ako sú bronzové pomníky, hroby a mohyly, a každé miesto má svoje vlastné múzeum venované konfliktu.