Americká revolúcia: Bitka o Germantown

Boje okolo Cliveden počas bitky o Germantown. Zdroj fotografie: Public Domain

Bitka o Germantown sa odohrala počas filadelfskej kampane v roku 1777 Americká revolúcia (1775-1783). Bojoval menej ako mesiac po britskom víťazstve v bitke pri Brandywine (11. septembra), bitka o Germantown sa odohrala 4. októbra 1777 pri meste Philadelphia.

Armády a velitelia

Američania

• Generál George Washington
• 11 000 mužov

britský

• Generál Sir William Howe
• 9000 mužov

Kampaň vo Philadelphii

Na jar roku 1777 Generálmajor John Burgoyne stanovili plán na porážku Američanov. Presvedčený, že Nové Anglicko bolo srdcom rebélie, zamýšľal odrezať región od ostatných kolónií postupom nadol koridorom rieky Champlain-Hudson River, zatiaľ čo druhá sila pod vedením plukovníka Barryho St. Legera sa presunula na východ od jazera Ontario. a po rieke Mohawk. Stretnutie v Albany, Burgoyne a St. Leger by stlačilo Hudson smerom k New Yorku. Dúfal, že generál Sir William Howe, britský vrchný veliteľ v Severnej Amerike, sa pohne po rieke, aby pomohol jeho postupu. Hoci Howeovu rolu v schéme dal súhlas koloniálny tajomník lord George Germain, nikdy nebola jasne definovaná a otázky týkajúce sa jeho seniority mu bránili vydávať rozkazy.

Zatiaľ čo Germain dal súhlas na Burgoynovu operáciu, schválil aj plán predložený Howeom, ktorý požadoval dobytie hlavného mesta Ameriky vo Philadelphii. Howe, ktorý dal prednosť vlastnej operácii, začal prípravy na úder na juhozápad. Vylúčil pochody po súši, skoordinoval sa s Kráľovským námorníctvom a vytvoril plány na presun proti Philadelphii po mori. Ponechanie malej sily pod Generálmajor Henry Clinton v New Yorku nalodil 13 000 mužov do transportov a plavil sa na juh. Flotila pri vstupe do Chesapeake Bay odplávala na sever a armáda prišla na breh v Head of Elk, MD 25. augusta 1777.

Americký veliteľ generál George Washington v pozícii s 8 000 Continentals a 3 000 milíciami na obranu hlavného mesta vyslal jednotky, aby sledovali a prenasledovali Howeovu armádu. Po počiatočnej potýčke pri Coochovom moste neďaleko Newarku, DE 3. septembra, Washington vytvoril obrannú líniu za riekou Brandywine. Howe sa pohol proti Američanom Bitka pri Brandywine dňa 11. septembra 1777. Ako boje postupovali, použil podobnú taktiku obkľúčenia, aké sa používalo pri Dlhý ostrov predchádzajúci rok a dokázal vyhnať Američanov z poľa.

Po víťazstve pri Brandywine britské sily pod velením Howea dobyli koloniálne hlavné mesto Philadelphiu. Keďže sa tomu nepodarilo zabrániť, Washington presunul kontinentálnu armádu do pozície pozdĺž Perkiomen Creek medzi Pennypacker's Mills a Trappe, PA, približne 30 míľ severozápadne od mesta. Howe, znepokojený americkou armádou, nechal vo Philadelphii posádku 3 000 mužov a s 9 000 sa presťahoval do Germantownu. Päť míľ od mesta Germantown poskytol Britom pozíciu na blokovanie prístupov k mestu.

Washingtonský plán

Washington, upozornený na Howeovo hnutie, videl príležitosť zaútočiť proti Britom, kým mal početnú prevahu. Washington na stretnutí so svojimi dôstojníkmi vypracoval komplikovaný plán útoku, ktorý požadoval, aby štyri kolóny zasiahli Britov súčasne. Ak by útok pokračoval podľa plánu, viedlo by to k tomu, že by Briti boli chytení v dvojitom obkľúčení. V Germantown Howe vytvoril svoju hlavnú obrannú líniu pozdĺž Schoolhouse a Church Lanes, pričom hessenský generálporučík Wilhelm von Knyphausen velil ľavici a generálmajor James Grant viedol pravú.

Večer 3. októbra sa presunuli štyri kolóny Washingtonu. Plán vyžadoval Generálmajor Nathanael Greene viesť silnú kolónu proti britskej pravici, zatiaľ čo Washington viedol sily po hlavnej Germantown Road. Tieto útoky mali podporovať kolóny milícií, ktoré mali zasiahnuť britské boky. Všetky americké sily mali byť na pozícii presne o 5:00 s nabitými bajonetmi a bez streľby. Ako pri Trenton v decembri minulého roka bolo cieľom Washingtonu prekvapiť Britov.

Problémy vznikajú

Pri pochode tmou sa komunikácia medzi americkými kolónami rýchlo prerušila a dve sa oneskorili oproti plánu. Do centra dorazili muži z Washingtonu podľa plánu, ale váhali, keďže z ostatných kolón neprišlo žiadne slovo. Bolo to do značnej miery spôsobené tým, že Greeneho muži a milície na čele s generálom Williamom Smallwoodom sa stratili v tme a hustej rannej hmle. Vo viere, že Greene je na mieste, Washington nariadil začatie útoku. VedenéGenerálmajor John Sullivandivízie Washingtonu, aby sa zapojili do britských demonštrantov v dedinke Mount Airy.

American Advance

V ťažkých bojoch prinútili Sullivanovi muži Britov ustúpiť späť smerom k Germantownu. Šesť kompánie (120 mužov) 40. nohy pod vedením plukovníka Thomasa Musgravea ustúpilo a opevnilo kamenný dom Benjamina Chewa Clivedena a pripravilo sa postaviť. Plne nasadených svojich mužov, so Sullivanovou divíziou napravo a Brigádny generál Anthony Wayne 's na ľavej strane, Washington obišiel Cliveden a pokračoval cez hmlu smerom k Germantown. Okolo tohto času dorazila kolóna domobrany určená na útok na britskú ľavicu a krátko zaútočila na von Knyphausenových mužov a potom sa stiahla.

Dosiahnutie Cliveden so svojimi zamestnancami, Washington bol presvedčený Brigádny generál Henry Knox že v ich tyle nemohla zostať taká pevnosť. Výsledkom bolo, že záložná brigáda brigádneho generála Williama Maxwella bola vychovaná, aby zaútočila na dom. Maxwellovi muži, podporovaní Knoxovým delostrelectvom, podnikli niekoľko márnych útokov na Musgraveovu pozíciu. Vpredu Sullivan a Wayneovi muži vyvíjali silný tlak na britský stred, keď Greeneovi muži konečne dorazili na ihrisko.

Britská obnova

Po vytlačení britských demonštrantov z Luken's Mill postúpil Greene s divíziou generálmajora Adama Stephena napravo, vlastnou divíziou v strede a brigádou brigádneho generála Alexandra McDougalla naľavo. Greeneovi muži, ktorí postupovali cez hmlu, začali zrolovať britskú pravicu. V hmle a možno aj preto, že bol omámený, sa Stephen a jeho muži zmýlili a zabočili doprava, narazili na Waynov bok a zadok. Stephenovi muži, zmätení v hmle a mysliac si, že našli Britov, spustili paľbu. Waynovi muži, ktorí boli uprostred útoku, sa otočili a paľbu opätovali. Potom, čo boli napadnutí zozadu a počuli zvuk Maxwellovho útoku na Cliveden, Waynovi muži začali ustupovať v presvedčení, že budú odrezaní. Keď Wayneovi muži ustupovali, Sullivan bol tiež nútený stiahnuť sa.

Spolu s postupovou líniou Greena, jeho muži robili dobrý pokrok, ale čoskoro sa stali bez podpory, keď sa McDougallovi muži zatúlali doľava. Toto otvorilo Greeneov bok útokom Kráľovných Strážcov. Napriek tomu sa 9. Virgínii podarilo dostať na Market Square v centre Germantown. Počujúc jasot Virgínov cez hmlu, Briti rýchlo prešli do protiútoku a zajali väčšinu pluku. Tento úspech spojený s príchodom posíl z Philadelphie na čele s Generálmajor lord Charles Cornwallis viedli k všeobecnému protiútoku pozdĺž celej línie. Keď sa dozvedel, že Sullivan ustúpil, Greene nariadil svojim mužom, aby ustúpili, čím sa bitka skončila.

Následky bitky

Porážka pri Germantown stála Washington 1 073 zabitých, zranených a zajatých. Britské straty boli menšie a predstavovali 521 zabitých a zranených. Prehra ukončila americké nádeje na znovudobytie Philadelphie a prinútila Washington ustúpiť a preskupiť sa. Po kampani vo Philadelphii Washington a armáda prešli do zimných priestorov v Valley Forge . Hoci boli porazené v Germantown, americké šťastie sa neskôr v tom mesiaci zmenilo s kľúčovým víťazstvom na turnaji Bitka pri Saratoge keď bol Burgoynov ťah na juh porazený a jeho armáda zajatá.