Americká občianska vojna: Generálmajor George H. Thomas
Generálmajor George H. Thomas.
Správa národných archívov a záznamov
Generálmajor George H. Thomas bol známym veliteľom Únie počas r Americká občianska vojna (1861-1865). Hoci sa Thomas narodil z Virgínie, na začiatku občianskej vojny sa rozhodol zostať verný Spojeným štátom. Veterán z Mexicko-americká vojna , videl rozsiahlu službu v západnom divadle a slúžil pod nadriadenými ako napr Generálmajor Ulysses S. Grant a William T. Sherman . Thomas sa dostal do celoštátneho povedomia po tom, čo sa jeho muži hrdinsky postavili Bitka pri Chickamauge . Prezývaný 'Rock of Chickamauga', neskôr velil armádam počas kampane na dobytie Atlanty a získal ohromujúce víťazstvo v Bitka o Nashville .
Skorý život
George Henry Thomas sa narodil 31. júla 1816 v Newsom's Depot, VA. Thomas, ktorý vyrastal na plantáži, bol jedným z mnohých, ktorí porušili zákon a naučili zotročených ľudí svojej rodiny čítať. Dva roky po smrti svojho otca v roku 1829 Thomas a jeho matka odviedli svojich súrodencov do bezpečia počas vzbury zotročených ľudí vedených Natom Turnerom.
Prenasledovaní Turnerovými mužmi bola rodina Thomasovcov nútená opustiť svoj kočiar a utiecť pešo cez les. Pretekajúca sa cez Mill Swamp a nížiny rieky Nottoway našla rodina bezpečie v krajskom sídle Jeruzalema, VA. Krátko nato sa Thomas stal asistentom svojho strýka Jamesa Rochellea, miestneho súdneho úradníka, s cieľom stať sa právnikom.
West Point
Po krátkom čase bol Thomas nespokojný so štúdiom práva a obrátil sa na zástupcu Johna Y. Masona ohľadom vymenovania do West Point. Hoci ho Mason varoval, že žiadny študent z okresu nikdy úspešne nedokončil štúdium akadémie, Thomas toto vymenovanie prijal. Keď Thomas prišiel vo veku 19 rokov, zdieľal s ním izbu William T. Sherman .
Thomas sa stal priateľskými súpermi a čoskoro si medzi kadetmi vytvoril povesť, že bol rozvážny a chladný. Do jeho triedy patril aj budúci veliteľ Konfederácie Richard S. Ewell . Thomas absolvoval 12. miesto vo svojej triede a bol poverený ako podporučík a pridelený k 3. delostrelectva USA.
Skoré úlohy
Odoslané do servisu v Druhá Seminolová vojna na Floride, Thomas prišiel do Fort Lauderdale, FL v roku 1840. Spočiatku slúžil ako pechota, on a jeho muži vykonávali rutinné hliadky v tejto oblasti. Jeho výkon v tejto úlohe mu vyniesol 6. novembra 1841 krátke povýšenie na nadporučíka.
Keď bol Thomas na Floride, povedal: „Nikdy som nevedel, že mešká alebo sa ponáhľa. Všetky jeho pohyby boli premyslené, jeho sebaovládanie bolo najvyššie a rozkazy prijímal a dával rovnako pokojne.“ Po odchode z Floridy v roku 1841 Thomas videl následnú službu v New Orleans, Fort Moultrie (Charleston, SC) a Fort McHenry (Baltimore, MD).
Generálmajor George H. Thomas
Mexiko
S vypuknutím Mexicko-americká vojna v roku 1846 slúžil Thomas sGenerálmajor Zachary Taylorarmády v severovýchodnom Mexiku. Po obdivuhodnom výkone naBitky o MonterreyaDobrý výhľad, bol premenovaný na kapitána a potom na majora. Počas bojov Thomas úzko slúžil s budúcim antagonistom Braxton Bragg a vyslúžil si veľkú pochvalu od brigádneho generála Johna E. Woola.
Po skončení konfliktu sa Thomas nakrátko vrátil na Floridu a potom v roku 1851 dostal miesto inštruktora delostrelectva vo West Point. Podplukovník Robert E. Lee Thomas dostal aj povinnosti inštruktora jazdectva.
Generálmajor George H. Thomas. Kongresová knižnica
Späť na West Point
V tejto úlohe si Thomas vyslúžil trvalú prezývku „Starý pomalý klus“, pretože neustále obmedzoval kadetov v cválaní starších koní akadémie. Rok po príchode sa oženil s Frances Kelloggovou, sesternicou kadeta z Troy, NY. Počas svojho pôsobenia vo West Point Thomas inštruoval konfederačných jazdcov J.E.B. Stuart a Fitzhugh Lee, ako aj hlasovali proti opätovnému prijatiu budúceho podriadeného Johna Schofielda po jeho prepustení z West Point.
Thomas bol v roku 1855 vymenovaný za majora 2. americkej kavalérie a bol pridelený na juhozápad. Podávanie pod Plukovník Albert Sidney Johnston a Lee, Thomas po zvyšok desaťročia bojovali s domorodými Američanmi. 26. augusta 1860 sa len o vlások vyhol smrti, keď mu šíp odletel z brady a zasiahol hruď. Thomas vytiahol šíp, dal ranu obviazať a vrátil sa do akcie. Hoci to bolelo, mala to byť jediná rana, ktorú utrpel počas svojej dlhej kariéry.
Občianska vojna
Thomas sa vrátil domov na dovolenku a v novembri 1860 požiadal o ročnú dovolenku. Ešte viac utrpel, keď si pri páde z nástupišťa v Lynchburgu, VA, ťažko zranil chrbát. Keď sa Thomas zotavil, začal byť znepokojený, keď štáty začali opúšťať Úniu po voľbách Abrahám Lincoln . Thomas odmietol ponuku guvernéra Johna Letchera stať sa šéfom arzenálu Virginie a uviedol, že si želá zostať verný Spojeným štátom, pokiaľ to bude pre neho čestné.
12. apríla, v deň, keď Konfederanti spustili paľbu Fort Sumter , informoval svoju rodinu vo Virgínii, že má v úmysle zostať vo federálnych službách. Okamžite sa ho zriekli, otočili jeho portrét k stene a odmietli odovzdať jeho veci. Niektorí južanskí velitelia, ako napríklad Stuart, označili Thomasa za prešľapa a pohrozili mu obesením ako zradcu, ak bude zajatý.
Hoci zostal lojálny, počas vojny bol Thomas brzdený svojimi koreňmi vo Virgínii, pretože niektorí na severe mu úplne nedôverovali a vo Washingtone mu chýbala politická podpora. V máji 1861 bol rýchlo povýšený na podplukovníka a potom na plukovníka, viedol brigádu v údolí Shenandoah a vyhral menšie víťazstvo nad jednotkami vedenými Brigádny generál Thomas 'Stonewall' Jackson .
Generálmajor George H. Thomas. Kongresová knižnica
Budovanie reputácie
V auguste, keď sa za neho zaručili dôstojníci ako Sherman, bol Thomas povýšený na brigádneho generála. Po vyslaní do Western Theatre zabezpečil Únii jedno prvé víťazstvo v januári 1862, keď porazil jednotky Konfederácie pod velením generálmajora Georgea Crittendena v bitke pri Mill Springs vo východnom Kentucky. Ako jeho velenie bolo súčasťou Generálmajor Don Carlos Buell 's Army of the Ohio, Thomas bol medzi tými, ktorí pochodovali Generálmajor Ulysses S. Grant pomoc počas Bitka o Shiloh v apríli 1862.
Thomas bol povýšený na generálmajora 25. apríla a dostal velenie nad Pravým krídlom Generálmajor Henry Halleck armáda. Väčšinu tohto velenia tvorili muži z Grantovej armády z Tennessee. Granta, ktorého Halleck odvolal z poľného velenia, to nahnevalo a pohoršoval sa nad Thomasovým postojom. Zatiaľ čo Thomas viedol túto formáciu počas obliehania Korintu, v júni sa pripojil k Buellovej armáde, keď sa Grant vrátil do aktívnej služby. Na jeseň, keď Konfederácia Generál Braxton Bragg napadol Kentucky, vedenie Únie ponúklo Thomasovi velenie armády Ohia, pretože sa zdalo, že Buell bol príliš opatrný.
Thomas, ktorý podporoval Buella, odmietol túto ponuku a slúžil ako jeho druhý veliteľ Bitka pri Perryville toho októbra. Hoci Buell prinútil Bragga ustúpiť, jeho pomalé prenasledovanie ho stálo prácu a Generálmajor William Rosecrans velenie dostal 24. októbra. Thomas slúžil pod Rosecransom a viedol centrum novo pomenovanej armády Cumberlandu v Bitka pri rieke Stones 31. decembra – 2. januára. Držiac líniu Únie proti Braggovým útokom zabránil víťazstvu Konfederácie.
Skala Chickamauga
Neskôr toho roku zohral Thomasov XIV Corps kľúčovú úlohu v Rosecransovej Tullahomskej kampani, počas ktorej jednotky Únie vymanévrovali Braggovu armádu z centrálneho Tennessee. Kampaň vyvrcholila s Bitka pri Chickamauge toho septembra. Útokom na Rosecransovu armádu sa Braggovi podarilo rozbiť línie Únie.
Thomas, ktorý vytvoril svoj zbor na Horseshoe Ridge a Snodgrass Hill, nasadil tvrdohlavú obranu, keď zvyšok armády ustupoval. Nakoniec po zotmení odišiel do dôchodku a Thomasovi táto akcia vyniesla prezývku 'The Rock of Chickamauga'. Po ústupe do Chattanoogy bola Rosecransova armáda účinne obliehaná Konfederáciami.
Hoci nemal dobré osobné vzťahy s Thomasom, Grant, ktorý teraz velil Western Theatre, uvoľnil Rosecrans a odovzdal armádu Cumberlandu Virginianovi. Thomas mal za úlohu držať mesto, kým neprišiel Grant s ďalšími jednotkami. Spoločne začali dvaja velitelia hnať Bragga späť počas Bitka pri Chattanooge , 23. – 25. novembra, ktorá vyvrcholila Thomasovými mužmi zajatím Missionary Ridge.
Generálmajor George H. Thomas. Kongresová knižnica
Atlanta a Nashville
Po povýšení na hlavného generála Únie na jar 1864 Grant určil Shermana, aby viedol armády na Západe s rozkazom dobyť Atlantu. Thomasove jednotky, ktoré zostali vo vedení armády Cumberlandu, boli jednou z troch armád, na ktoré dohliadal Sherman. Sherman počas leta bojoval v niekoľkých bitkách a 2. septembra uspel pri dobytí mesta.
Ako sa Sherman pripravil na svoje Pochod k moru Thomas a jeho muži boli poslaní späť do Nashvillu, aby zabránili Konfederácii Generál John B. Hood pred útokmi na zásobovacie vedenia Únie. Thomas sa pohyboval s menším počtom mužov a pretekal, aby porazil Hooda do Nashvillu, kam smerovali posily Únie. Na ceste oddiel Thomasových síl porazil Hooda v Bitka o Franklin dňa 30. novembra.
Thomas sa sústredil v Nashville a váhal zorganizovať svoju armádu, získať kone pre svoju kavalériu a počkať, kým sa ľad roztopí. Grant si myslel, že je Thomas príliš opatrný, a preto sa mu vyhrážal, že ho vystrieda, a vyslal generálmajora Johna Logana, aby prevzal velenie. 15. decembra Thomas zaútočil na Hooda a získal ohromujúce víťazstvo . Víťazstvo znamenalo jeden z mála prípadov počas vojny, kedy bola nepriateľská armáda účinne zničená.
Neskorší život
Po vojne Thomas zastával rôzne vojenské funkcie na juhu. Prezident Andrew Johnson mu ponúkol hodnosť generálporučíka, aby sa stal Grantovým nástupcom, ale Thomas odmietol, pretože sa chcel vyhnúť politike Washingtonu. V roku 1869 prevzal velenie divízie Pacifiku a 28. marca 1870 zomrel na prezídiu na mozgovú príhodu.